Алексей Фирсов - Девять жизней принца Кристиана

Там где через реку Абейн перекинут деревянный мост, Кристиана уже ждала пышная процессия во главе с герцогами членами Высшего королевского совета, весь двор и представители всех аристократических родов столицы.

Лорас называл имена и как суфлер подсказывал, что, кому и как говорить. Кристиан все, более погружаясь в депрессия, ощущал себя марионеткой на ниточках.

К чему все это? Зачем? Если женщина, которую он любит, не может быть с ним рядом!

Лорас все сразу разъяснил.

-Старый герцог аргардский, отец Филиппа потребовал, чтобы Хайди жила у него во дворце. Это положение предусмотрено брачным контрактом.

-Когда я смогу ее увидеть?

-Не ранее чем через год после родов, когда она вернется в Ружмонт.

-Она сможет приехать ко мне в Абейнхорт?

-Я открою для не портал, как только она этого пожелает.

Восторженные горожане облепили даже крыши.

Крики восторга, дождь из живых цветов и так до самого королевского замка. Краснокирпичными стенами замок напоминал кремль.

Столы для пира были установлены не только в залах замка, но и в обширном дворе, мощеном в отличии от пыльных городских улиц.

Здесь, в воротах замка Кристиан преклонил колени перед священниками, благословившими его от имени двуединого бога.

Далеко за полночь, оглохший от криков и здравниц Кристиан запросился от стола в покои. Его торжественно под руки отвели в королевскую опочивальню, раздели, умыли, помыли ноги и уложили под атласное одеяло, под парчовый балдахин.

Внезапно, впервые за десять дней он остался один в полной тишине.

Потрескивая, горели белые свечи в канделябре чистого золота. Пышность обстановки резала глаза. Все было чересчур в золоте, в завитушках, пышно и пошло. Бордель, султанский гарем, будуар капризной миллионерши....

"Переживу еще коронацию и я стану королем,...Неужели этот бред на самом деле?!"

Пышные, разгульные пиры продлились еще два дня. Подготовка к коронации шла полным ходом. От желающих показаться на глаза новому королю оказалось неимоверно много. Кристиан по своим ощущениям превратился в марионетку королевского церемонейместера графа Гудруна. Седой, плешивый старичок имел огромную власть в замке и в городе. Глава многочисленного семейства, он был церемониймейстером еще у Арнольфа Первого. Его дети, внуки и племянники занимали множество должностей при дворе. Одну из племянниц-сисястую сдобную девку попытались подложить Кристиану в первый же вечер.

Пришлось наорать и на девку и на старичка Гудруна. С девками отстали. Пока.

-Я целый день под присмотром у Гудрунов! - жаловался Кристиан Лорасу, когда то иногда появлялся во дворце.

С самого приезда Кристиан не видел Вилея, Маргуса и графа Горна. Их оттерли куда-то в задние ряды, так что с трона не увидеть.

-Вы ради этого меня вытащили в Мир? Чтобы я стал игрушкой Гудрунов?!

-Не капризничайте, ваше величество! - усмехнулся Лорас. - Вот получите корону-можете назначать во дворце других людей на почетные должности хранителей королевской чаши или стремянных.

-Есть и такие должности?

-Есть даже почетный хранитель вашего ночного горшка.

-Ну, это чересчур! - взорвался Кристиан.

-Канализации здесь нет, так что сами горшок за собой будете выносить? - хихикнул маг.

Поскольку Гудрун присутствовал при кончине короля Дарси, Кристиан позвал его вечером в свой кабинет и расспросил о подробностях.

-Куда же подевались жена и дети покойного короля? Мне их не представили.

-Вдовствующая королева приняла монашество в монастыре Плачущих дев.

-А дети?

-Они пережили отца только на один день. Стремительная лихорадка свела их в могилу в один час.

"Что-то тут не так!"

Мысль о том, что Дарси и его детей убили, не давала Кристиану покоя.

В следующий визит Лораса он задал ему вопросы об этом происшествии. Маг развел руками.

-Мне ничего об этом не известно, ваше величество.

Коронация - пышная и утомительная церемония в главном соборе Абейнхорта вымотала Кристиана так что, когда корону опустили на его голову, она показалась тяжелой как кирпич, так что шею заломило. На коронации присутствовала и монахиня Габриель, смотрела на Кристиана с материнской гордостью из первого ряда.

Опять пир, обжираловка бесконечная. В Семиречье обожали в течение одного пира подавать на стол до двух сотен разных блюд. Так что попробовать каждое было явно выше человеческих сил.

"Когда Хайди снова увидит меня, я стану толстяком килограммов на сто пятьдесят!"

После коронации Кристиан встретился со всеми герцогами королевства и всем гарантировал сохранение их привилегий.

Успокоенные герцоги разъехались по своим маркам.

Кристиан расхаживал по кабинету короля, уныло косясь на толстые тома священных книг. Разве Дарси был настолько фанатичен в своей вере?

А может он замаливал вину за убийство Арнольфа Второго?

Наконец на двадцатый день после своего приезда в столицу Семиречья Кристиан ощутил, что поток просителей уменьшился, и приемы можно сократить. Отказавшись от выезда на охоту, он велел позвать придворного врача, того, что был при короле Дарси. Оказалось, что врач умер через пару дней после короля, утонул, купаясь в реке.

Выругавшись, Кристиан приказал найти и привести капитана Вилея.

Капитан незамедлил появиться, но не один, а с молодым аристократом.

-Ваше величество, я осмелился привести с собой моего друга-барона Куна. Он может вам сообщить очень важные сведения.

Барон Кун поклонился королю и покосился на раскрытую дверь. Там, в коридоре торчали фигуры гудруновской родни.

-Прикройте дверь, капитан. - Распорядился Кристиан и предложил визитерам присесть.

Утром, назначенный бригадиром гвардии Вилей произвел аресты среди семейства Гудруна.

Их даже пытать не пришлось.

Сыновья Гудруна признались в том, что отравили короля Дарси, подав яд за обедом в бокале с вином. Они же в тот же день задушили детей покойного короля. Королеву трогать не решились, она же сестра нынешнего герцога Хармунда!

Убийцы таращили глаза и в один голос твердили, что все сделано во благо Кристиана по заданию мага-хранителя Лораса.

Сам Лорас в очередной раз исчез, поставив Кристиана в сложное положение.

Предать все огласке и казнить убийц? Или удалить всех Гудрунов из замка и сделать вид, что ничего не было.

-Без казней не обойтись, ваше величество! - говорил Вилей. - Старый паук Гудрун во главе всего стоит.

-Он не признался.

-Вы верите, что эти его туповатые сынки сами устроили заговор против королевской семьи?

-Не верю.

-Казните и старика и его сынков. В Абейнхорте уважают жестоких правителей.

-Я не хочу начинать правление с казней.

-Помиловав Гудрунов вы покажете слабость и да хранят вас тогда боги! - настаивал наемник.