Admin - i 77717a20ea2cf885

Лора трясёт головой, рыжие пряди разлетаются языками пламени.

- Да... Умеешь ты уводить, Ваня. А получилось-то как хорошо! Давай-ка ещё.

Что-то слишком тихо вокруг. Заслушались дружинники, засмотрелись на нас, как на диво дивное, а я ужас как не люблю чужого внимания. Хватит с меня и недавнишнего концерта. Отставляю гитару. И собираюсь было попрощаться, как к нам за стол подсаживается воевода.

- Уважите, хозяюшки?

- Что, опять поцеловать? - Лора подмигивает. - Так не могу, видишь, у меня свой кавалер присутствует. С ним лучше не нарываться, c Васютой, кстати, тоже. Традиции традициями, а честных разборок ещё никто не отменял.

Он улыбается. Аккуратно разливает нам с Лорой по чарочке. Подаёт: мне, по старшинству, первой.

- Уважьте, - и добавляет тихо, - а то хлопцы начнут с кружками приставать, вам оно ни к чему.

А-а, вот оно что. Пригубливаю для вида.

- И как же мне на твою доброту да ласку ответить, Ванесса-свет? - задумчиво говорит воевода. - Уж извиняй, я человек военный, рассусоливать не люблю. Скажу сразу: нехорошо, когда такая хозяюшка - да без хозяина. Счастья-то - его у двоих больше, чем у одного. Сам бы посватался, да женат, таить не буду. Хочешь, наречённым отцом тебе стану? Чтоб было к кому Васюте сватов засылать?

Я верчу в руках стопочку.

- Спасибо на добром слове, Ипатий. Да не до сватовства мне. Сороковник у меня, видишь ли, только начатый. Или не сказали тебе?

- А и с этим люди живут, - отвечает спокойно. - Ты погодь, не торопись.

Он слегка постукивает пальцами по столу. Кисть у него небольшая для мужчины, но хваткая, до сих пор помню, кончики пальцев слегка сплющены, что бывает, когда с "железом" подолгу работают. А ещё, как хироманты говорят, такие пальцы у натур настойчивых, лидеров по призванию, упорно идущих к своей цели... И у Васюты такие же, невольно вспоминаю я. Одного поля ягоды, спорить с ними - что танк пытаться остановить.

- Негоже это, когда баба на войну идёт, - веско говорит он. - Одно дело - дом родной защищать, другое - бойню на потеху другим устраивать. То я про Мир этот треклятый. Ладно, когда парни к чёрту в зубы суются - им мужчинами расти надо, ко всему привыкать, а тебе, бабе - на что? Оставайся, свет. Не пожалеешь.

Верчу в пальцах стопочку. Ставлю на стол. Неохота в очередной раз душу изливать, всё про себя рассказывать, сколько можно? Отвечаю лишь:

- Мне надо вернуться. Домой. Вот и весь сказ.

- Или ждёт кто?

- Дети.

И от этого короткого словца он мрачнеет.

- Вон оно как... Супротив этого сказать нечего. Я-то думал - одинокая. Прости, Ванесса-свет. Не обессудь - посижу с вами ещё немного, побалакаю, когда ещё выпадет случай с такими девами поговорить...

И тут из своего угла подаёт голос Аркадий.

- Не тяни кота за хвост, Ипатий, лучше сразу говори, зачем пришёл, я ведь дальние твои подходцы знаю. Уйдёт сейчас Ванесса - доведёшь её своим сердобольством, да и останешься ни с чём.

- Оборотник... - Воевода недовольно косится на друида. - Зачем влез? Я ж просто поговорить хотел, хорошим людям помочь...

Аркадий показательно зевает. А я чувствую странное облегчение. Ну и хорошо, что человек подошёл за какой-то собственной надобностью, а то мне неловко было разговор обрывать: вроде, ко мне с сочувствием, а я - не ценю. Теперь можно спокойно забыть все намёки о сватовстве. Воевода, конечно, жук ещё тот, но надо отдать должное: подъехал со своим сочувствием виртуозно, я и сердиться на него не могу.

К тому же, доля истины в его словах есть. Не место женщинам на войне и в квестах. И если бы не дети... и если бы я могла остаться...

Сердце моё делает предательский скачок, и я слышу чуть заметное звяканье в груди: не иначе, как стукнулось оно в свеженький навешанный замочек, или, как его сэр Майкл называет - блок. А не стучись, не надо, бестолковое. Зря я, что ли, тебя осаживаю?

- Будет вам, - говорю примирительно. - Не цапайтесь. Одно другому не мешает. Ты, воевода, на будущее имей в виду: со мной можно и по-простому, без подходцев. А за участие спасибо, я же понимаю, от души оно. Однако мне и в самом деле уходить пора, шумно здесь. Если нужно что - сказывай сразу.

- Ох, Ванесса-свет... - Ипатий задумывается. Запускает пальцы в седую шевелюру. И вдруг решается. - Бают люди, дар у тебя проклёвывается свой, для наших мест редкий, обережный. Правда то?

- Это не я, - быстро говорит Лора в ответ на мой укоризненный взгляд. - Честное слово!

- Не она, - подтверждает воевода. - Считай, сорока на хвосте принесла. А что ты хочешь, город небольшой, всё друг о друге знают...

Всё, как у нас. Даже сорока мне эта знакома - пышненькая, с русой косой ниже пояс. Так её никто и не просил молчать, а девушка она разговорчивая, или новому знакомцу проболталась, или отцу, а хорошие вести не стоят на месте.

- Пустое, Ипатий. Не бери в голову. Чего только в таком возрасте сороки не придумывают, но ты-то взрослый человек, сам понимать должен, что к чему.

- Понимаю, - тяжело говорит он. - А вот скажи, краса моя, в будущее заглянуть не сможешь? Дело есть серьёзное, давно с ним хожу, уж второй десяток лет, а толку никакого. Никогда к ворожеям не совался, врут они, а вот, сказывают, Обережники никогда не ошибаются.

- Большой человек, а в сказки веришь, - не могу я сдержаться. - Какая я тебе... Ипатий, думай, что хочешь, но только нет во мне никакого дара. Я самая обыкновенная, понимаешь? Люди поумнее меня - и то в толк не возьмут, почему я здесь оказалась. Накуролесил видно кто-то при поиске юнитов, случайно меня зацепил, а больше ничего не могу придумать.

- Эх, Ванесса, не знаешь ты здешней жизни. Хоть капля дара в тебе будет заложена - прорастёт непременно. Ну да ладно. Скажи просто: найду, чего ищу, али нет?

- Что на ум придёт, то и ответь, - вдруг быстро говорит Аркадий. - Не задумывайся. Давай.

- Не знаю! - говорю сердито. - Что вы все из меня кого-то делаете! Кто богатырку, кто Обережницу... Обычная я, понимаешь? Чего вы от меня все хотите?

Васюта сзади обнимает меня за плечи. При его-то росте - и так бесшумно приблизиться? Но его появлении не пугает, а, напротив, успокаивает.

- Будет, Ипатий, - говорит веско. - Зелень она ещё, разве с таких спрашивают? Спугнуть можешь. И ты, Аркаша, не поваживай его, потатчик. Ты как? - наклоняется ко мне.

- Да что со мной сделается! Только не бей никого, а то начнёшь сейчас разборки устраивать!

- Надо бы, - отвечает он. - Да вишь, за одного мне твоя подруга в бороду вцепится, за другого - сотоварищи горой встанут, этак у меня наливки не хватит - мировую с ним потом распивать. - И видимо, что-то в его словах есть, не для меня предназначенное, потому что воевода вдруг смущённо крякает и потирает бицепс, словно заныло у него там что. - Пойдём, Ваничка, провожу, отдохнёшь.

- Идите-идите, - поддакивает Лора. - А я с этим Ипатием ещё разберусь. И с тобой, Аркашенька, заодно.