Admin - i f36931a51be2993b

Что ж - ничего нового кузен не сообщил. И сообщил. Если двое, не сговариваясь, думают об одном и том же, то либо они - влюбленные, либо...

Таверна в Ритэйне, снегопад за окном, встревоженное лицо Витольда. Они еще свободны, ребенок Алексы еще жив...

А если Октавиана подослал Мальзери-старший, значит... Значит - перед Элгэ сейчас - признание дяди в собственных планах.

- Это еще не всё. Он недавно говорил с канцлером Ганном...

А ты подслушал. Молодец - если действительно сделал это. Когда вырвем побольше свободы - надо выяснить, из какого уголка особняка Мальзери прослушивается его кабинет...

- Он собирается забрать из монастыря Александру.

А вот это - уже почти конец, Темный и все змеи его! Переиграть мерзавца может не хватить времени.

Какой терпкий у вина вкус! А еще Элгэ, сама того не заметив, только что осушила бокал залпом... Держи себя в руках!

Пойманной птицей бьется какая-то мысль, пытаясь превратиться в догадку. "Ищи того, кому выгодно..."

Выгодно - Гуго, но что жирный пень понимает в ядах? А уж в том, чтобы подсылать к осторожному кардиналу отравителей... Где он возьмет исполнителей, способных обмануть михаилитов и далеко не глупого Жерара?

- У твоего отца на службе есть отравители?

Если знает, но не захочет признаться, - выдаст взгляд. В пятнадцать лет невозможно быть столь прожженным лицемером. Если, конечно, не вырос в Пляшущем Дворе.

- Да, - не опустил угольных глаз Октавиан.

Два плюс два равно четырем. А Валериан Мальзери не заслужил легкой смерти. Но Элгэ ему ее подарит. Как родственнику. Пусть радуется - Гуго умрет иначе.

- Спасибо, что рассказал, - вздохнула девушка. - Но мне это мало поможет. Я заперта здесь. И вряд ли смогу помешать твоему отцу.

- Я не заперт! - чёрным огнем юношеской решимости сверкнули глаза Октавиана. - И могу помочь тебе!

Элгэ, якобы смущенная, чуть опустила изумрудные очи. Чтобы не выдать радости победы.

"Никогда и ни о чём не проси, - говорила Кармэн. - Сами предложат и сами всё сделают."

И это оказалось гораздо проще, чем думала Элгэ.

Так о чём прекрасной даме попросить верного рыцаря - если он верный? Ладно, допустим, Октавиан - действительно рыцарь, а не шпион своего отца. Готов-то он на многое. Но луна и звёзды Элгэ без надобности. А чтобы вылечить кардинала - нужна не решительность, а врачебное искусство.

Ну, конечно!

- Октавиан, ты можешь узнать, каким ядом твой отец отравил кардинала? - Резко вскинутый на него взгляд, вопрос в лоб должны ошеломить.

Судя по изумленным глазам - да, ошеломили. Не слишком ли?

Не угодишь тебе, Элгэ. То слишком хорошо кузен владеет собой, то слишком плохо.

Хотя, может, решил, что прекрасная дама сейчас попросит его того же ядку подсыпать папеньке в вино? Или что там уважаемый Мальзери пьет чаще всего?

- Нужно противоядие, - объяснила мысль девушка.

Интересно, подавленный собеседником вздох облегчения уже мерещится, или глаза и уши не врут?

- Я выясню, - пообещал Октавиан.

- Время дорого. - Теперь ее очередь вздыхать. Вполне искренне. - Кардинал тяжело болен! И еще... - Тревогу в голосе не нужно даже изображать - что хорошо. Некоторые люди чувствуют фальшь инстинктивно. Вдруг Октавиан - из таких? Если он действительно так легко читает намерения папеньки - очень даже может быть. - Ты знаешь, где твой отец держит Диего?

- Нет... Но узнаю!

Вот так. Не больше и не меньше.

И возможно - еще ничего не потеряно. Если Диего будет с Элгэ - ей не составит труда выкрасть коней и бежать. В Аравинт, в Мэнд... Может, даже кардинал подскажет куда - если будет здоров...

Александру легче освободить, самим находясь на свободе. Если Мальзери к тому времени успеет окольцевать Элгэ - ему же хуже. Когда она вернет себе имя и перестанет скрываться - вот тогда и займется разводом. Систематические измены жены - достаточная причина? Если нет - будет сынок-бастард от любовника.

Главное - вырваться вместе с братом из Лютены. Когда они окажутся на свободе - никто не посмеет тронуть и Алексу. Толку-то ее убивать - если жив законный наследник? А в руках у убийц больше нет никого?

Александра станет предметом торга, а не покушений. Это даст Элгэ время, чтобы вырвать из Эвитана и ее.

- Почему? - Этот вопрос нужно прояснить. Если Октавиану нужна... благосклонность Элгэ - он ее получит. Потом. Лучше так, чем покорной овцой по воле дяди. Да и долги нужно платить. - Почему ты мне помогаешь?

- Я уважаю кардинала Александра. И люблю Диего как брата. Он ведь и мой брат. Двоюродный. И я... - он лишь чуть запнулся. - Ты знаешь.

А что ты сам знаешь - об Элгэ? Она сама-то себя не знала. Пока не оказалась здесь...

- Я буду ждать, - твердо ответила девушка. Не опуская глаз - еще не хватало.

Если подослан дядей и лжет - умрет вместе с Валерианом. Если говорит правду и окажется в опасности - Элгэ возьмет верного рыцаря с собой. Хладнокровно использовать пытающихся помочь людей она, оказывается, не способна. Значит - нечего и пробовать.

- Беги! - девушка протянула ему руку.

Юноша поспешно поднес ее к губам.

Руки он целовать умеет, насчет остального - посмотрим. Может быть.

А теперь - закроем раму.

Во всяком случае, если захочется изменить мужу - уже есть с кем.

Глава десятая.

Эвитан, Тенмар, поместье Кридель - замок Тенмар.

1

На размышления оказалось всего несколько дней. Так что ж удивляться, что Леон так ничего и не придумал?

Ночи он проводил с пылкой Жюли. И в кои-то веки уже служанка выбивалась из сил первой. Каждая такая ночь казалась последней...

Но что-то предпринять - выше его сил. Какими-то приготовлениями к отъезду занимался дядя. А у самого Леона опустились руки. Днем он либо бесцельно шатался по дому, либо в сопровождении эскорта бродил в окрестностях имения. А иногда просто лежал у себя в комнате. Часами глядел в ровный, белый потолок.

Юноша пытался врать самому себе, что просто набирается сил. Перед дальней дорогой...

Но настал день, когда он в это не поверил. Какая дорога?! Куда бежать?! Леон проехал через всю страну, мерз на дорогах, дрожал на постоялых дворах. Сходил с ума от страха - при виде любого человека в мундире! А в тех, кто в штатском, подозревал переодетых шпионов.

А теперь - новый побег, в никуда?! У Леона больше нет сил. У любого рано или поздно наступает предел.

В чём бы он ни был виновен - это уже слишком! Ему - всего семнадцать. И Леон вовсе не желал отцу смерти. Если б тот остался жив - сын жил бы сейчас дома и ни о чём не беспокоился.

Как же он был счастлив прежде! И как это не ценил...

Между отчаянием и надеждой Леон прометался пять дней. Порой начинало казаться, что всю опасность он выдумал. И что зря, поддавшись панике, выложил тайну дяде. А теперь нужно спешить в Лютену - всё рассказать Полине, предупредить! Ведь и она - в опасности из-за Леонова длинного языка. О ней-то он не подумал!