Admin - i f36931a51be2993b

- Роджер - в Квирине. Оттуда он при всём желании не может претендовать ни на каких девиц.

- Это сейчас. А если я захочу вам помочь - он вновь окажется в Эвитане. Более того - в Лютене. Поэтому бумагу вы подпишете сейчас. Если Роджера казнят... - Полина выдержала паузу, с явным удовольствием отмечая дернувшуюся правую щеку Бертольда, - никакие девицы ему уже не понадобятся. А вот если он будет жив и свободен - для него же лучше держаться от Лиара подальше. А для вас это - лишнее доказательство, что я не лгу. Стала бы я иначе терять время с документами!

Ридикюль расшит мелким розовым жемчугом. Речным.

Свернут в трубку лист.

Безупречно изящны жесты.

Хеметийский папирус опять в моде. Но превратить в свиток бумагу - настоящее искусство.

Если ли в подлунном мире хоть что-то, чему Полина Лигуа не выучилась в совершенстве? Разве что искренность и доброта.

- Подписывайте... Вот и хорошо. - Вдовствующая графиня выждала положенные минуты. И аккуратно убрала документ - на сей раз за корсаж. - Только, как вы понимаете - это не всё.

Остается надеяться, что собственное лицо не выдает. Он всё-таки - Ревинтер, а не какой-нибудь Таррент или Лойварэ. Нельзя выказать слабость подобной гадюке! Бертольд может сколько угодно обещать себе, что когда придет время - он расправится и с этой... королевой стерв. Но сейчас правила устанавливает она!

- Ближайшее заседание Совета состоится, как вам известно, через неделю. И на рассмотрение вынесут сразу несколько дел. Так вот - в ваших интересах добиться, чтобы просьба о помиловании виконта Николса рассматривалась после всех прочих... вопросов. Тогда и Совет, а главное - Его Величество, уже, возможно, успеют утолить кровожадность. И помилуют несчастного, оступившегося юношу...

За эту усмешку желание убить Полину - особенно нестерпимо. Придушить! Когда-нибудь.

- Тем более, одно из этих дел - об отцеубийстве, - улыбнулась она. - Жестокая, неблагодарная дочь коварно вонзила нож в спину родному отцу!

- А я слышал - в грудь.

- Тем хуже - в его больное, исстрадавшееся сердце. Вот кто заслуживает казни, хорошо бы - многоступенчатой! А вовсе не несчастный мальчик, попавший под горячую руку Всеславу Словеонскому. Попасть к которому под руку мог кто угодно - и это всем известно. Кстати, князь не любит убийств в семье. Так что здесь он станет вашим союзником.

У Всеслава для такой нелюбви - веские причины. Хоть в этом Ревинтеру повезло. Но казнь Ирии Таррент не принесет утешения - если на том же эшафоте казнят и Роджера!

- Графиня. - Об этом Бертольд предпочел бы умолчать. Но вещи следует если не называть своими именами, то хоть намекать. Когда без этого не обойтись. - Очень многие в Эвитане помнят события полуторалетней давности. И прекрасно понимают: Всеслав собирался расстрелять моего сына не только и не столько за невыполнение приказа.

Полина пристально взглянула на собеседника - как показалось, с одобрением. И усмехнулась:

- А я уж думала, это мне придется вам о таком деликатно напомнить. Видите, граф, как вам нужны союзники? Не волнуйтесь - большинство южан эту историю вообще не слышали. А кто слышал - тот краем уха. А уж тех, кто верит, - можно по пальцам пересчитать. Ну и мы в Лиаре, как вы понимаете, о собственном позоре на каждом углу не кричим. - Графиня вновь пригубила вина. И чувственно облизнула нежные розовые губы. - Так что беспорядков в Лютене помилование юного Роджера не вызовет.

"Юного" - для отца. А эта до мозга костей испорченная дрянь сама старше Джерри всего лет на пять-шесть...

Полина сделала паузу, наслаждаясь эффектом. И ясно, почему. Горожане горожанами, а Регентский Совет в полном составе и Его Величество в придачу знают всё. И принимать решение будут они!

- Я сумею убедить Совет, - усмехнулась вдовствующая графиня. - По крайней мере, большую его часть.

И Ревинтер вдруг поверил - сумеет. Полина Лигуа начала путь с одной лишь красотой и без меара приданого. Но легко пролезла из захудалой дворянки в баронессы. А потом - в графини.

Так что Полина еще не то сможет. Можно почти не сомневаться - второго муженька убрала она сама. Да и молодой наследничек ненадолго переживет папеньку. Но до этого Бертольду дела нет.

А если юная волчица Ирия Таррент умрет на плахе - он только порадуется. Лично сходит и полюбуется!

- Да и вообще... - еще нежнее улыбнулась Полина. Хрупкие пальцы играют изящным бокалом. Причудливые отблески свечей - мидантийским хрусталем. Как легко превратить белое вино в зловеще-кровавое. - Никто из разумных людей не будет шокирован. Ведь всем порядочным дворянам известно: женщину невозможно обесчестить - если она сама не дала повод. В таких случаях всегда виновны оба. И женщина - куда сильнее мужчины. Девица Эйда Таррент - бывшая девица! - уже наказана за грехопадение. Пожизненным заключением в монастырь с одним из самых строгих в Эвитане уставов. Нет смысла наказывать еще и Роджера, не так ли? Зачем портить раз оступившемуся юноше будущее? К тому же в свете вашу семью считают выгодной партией, разве нет?

Бертольд про себя облегченно вздохнул. Всё-таки Полина - на редкость разумна. Она действительно намерена не только помочь помиловать Роджера? Еще и вернуть его в высший свет?

Нет, такую союзницу убивать нельзя. Эта стерва пусть пока живет! Еще сгодится. Смерти Ирии Таррент - вполне достаточно.

- Действительно, чье преступление для Совета страшнее? - дважды вдовица залпом допила вино. Ревинтер торопливо подлил ей еще. - Любовное приключение юноши из верной короне семьи? Или убийство собственного отца дочерью бывшего мятежника? Разве здесь возможен выбор?

Бертольд с трудом боролся с волной нахлынувшим облегчением. И с желанием самому тоже хлебнуть залпом. И не один бокал.

Рано! Еще не всё позади...

- Как же вы ее ненавидите, графиня.

- Скажу вам честно, граф. - Глаза Полины - холодны и абсолютно трезвы. - Я ее не ненавижу. Она мне мешает. Это - сильнее ненависти.

- Я помню Ирию Таррент! - Ревинтер всё-таки отпил - сразу полбокала. - Женщина имеет право делать, что угодно. Но не иметь столь бесцветную внешность!

Похоже, он таки начал пьянеть.

- Кстати, граф! - рассмеялась вдруг графиня. Обнажая безупречно ровные белые зубки. Значит, и на нее уже действует вино. - Может, вы сразу попросите помиловать всех скрывшихся в Квирине преступников? Их ведь скоро выдадут в полном составе.

- Ну что вы! - облегченно рассмеялся и Бертольд. - Еще не хватало. Все кровавые злодеи отправятся на плаху - во главе с Анри Тенмаром!

А красавице Кармэн пойдут траур и слёзы. Если она вообще умеет их проливать. И найдет время. В перерывах между балами при дворе дядюшки Георга Третьего.

Мужа герцогиня забыла месяца через два. В постели с Тенмаром.