Admin - i f36931a51be2993b

Значит - вряд ли еще помнит и его. Спустя полтора-то года.

- И вот он точно получит многоступенчатую.

- Можете на меня рассчитывать и в этом, - ласково улыбнулась красавица Полина.

Глава седьмая.

Эвитан, Лиар, аббатство святой Амалии.

Конец Месяца Сердца Осени.

1

... - Вашу руку, сударыня.

- Я справлюсь сама! Лучше помогите моей сестре. Надеюсь, вы уже запомнили, кого из нас как зовут? Больше не перепутаете?

- Ири, ты ведешь себя неприлично! - непрошенным влез Леон.

- И не забудьте помочь моему брату. Он тоже не всегда удачно садится в седло.

- Ири, ты...

Вертеть головой незачем. И так ясно - Леон покраснел не хуже варёного рака.

Не слушая брата, девушка взлетела в стремена птицей. А какой - уже неважно. Может - орлом, а может - курицей. На себя ведь со стороны не взглянешь...

И интересует Ирию совсем не это. И задевать их спасителя она начала, потому что... Потому что...

Подполковник подхватил в седло Иден. Один из его людей - Эйду. А Ирия прекрасно справится сама! Она же сказала...

Девушка легко вырвалась в авангард кавалькады.

- Ирия...

Она обернулась. Наполовину. Потому как из правого глаза слеза уже выкатилась, а из левого - не успела.

Это просто ледяной ветер - в лицо... Резкие порывы часто выбивают слезу. Но всё равно никто не должен видеть!

Незаметно стереть рукавом. Будто поправляешь выбившиеся из-под шляпы волосы. Вот так!

Подполковник догнал ее. Зачем-то.

Иден скорчилась в седле тихой мышкой. Как всегда и везде...

В глазах Тенмара... вина. И боль. Наверное, этот Ильдани действительно был его другом. Как и остальные убитые под Лютеной. Те, кого Ирия никогда не знала. И из-за кого теперь может погибнуть папа! Если еще не...

А вот это уже не ветер!

- Ваш отец - жив, - совсем тихо произнес подполковник. - Был жив, когда я его видел. Клянусь, что говорю правду.

Какие усталые глаза! Сколько ночей нужно не спать, чтобы были - такие? И какой океан горя выпить, чтобы в них поместилось столько боли?

А еще, Ирия, твой отец сам выбрал себе дорогу. Твоя мать добровольно закусила удила. А Тенмара никто не заставлял тебя спасать! Он ничем тебе не обязан и ничего не должен.

- Извините меня. Спасибо, что вы здесь. Я не...

- Мне не за что обижаться, - вымученная улыбка скользнула по исхудавшему лицу.

- Называйте меня Ири... Вы просили мою руку? - девушка улыбнулась сквозь слёзы. Заставила себя. Он же может.

И левой ладонью коснулась гривы его лошади.

Теплая и сквозь перчатку рука Тенмара накрыла замерзающую - Ирии.

Человеческое тепло... оно побеждает смерть! И уже не так холоден ветер. И сердца людей.

- Держитесь, сударыня. Ваш отец вернется...

2

Ирия взяла себя в руки уже на следующий день. После напрасного ожидания спасительных шагов.

Падать духом - нельзя. Слишком много врагов обрадуется ее смерти! Аж в пляс пустятся. Значит - нужно выжить им назло!

Часы тренировок, математические формулы, героические баллады... Порой заставляешь себя через силу - только потому, что надо. А порой - охватывает такая ярость, что хочется успеть несоизмеримо больше, чем вчера. Вопреки всему, что случилось! Всему, что с тобой сделали.

И еще... Это, наверное, начало безумия. Но поскорее бы вернулось привидение! Уже почти родное. Роднее половины тех, с кем связывает общая кровь.

До той ночи оно ведь не лгало. И вряд ли столько раз просто чудилась. Не настолько Ирия еще безумна.

Надо будет в следующий раз взять что-нибудь на память. У призрака. Свечку, например.

Тогда-то уж точно станет ясно - мерещится или нет. Если, конечно, призрачная свеча не растает с рассветом. В первых лучах зари.

Даже столь мерзлой.

- Здравствуй, Ирия...

Серая стена. Хрупкая тень в светло-зеленом платье. Не прошло и месяца.

И уже не удивляет, что в свете лунной свечи стену видно до малейшей выщерблины...

- Ты меня звала?

- Да. Как там мои сестры?

- Не знаю... - прошелестела девушка. - Я ведь теперь здесь...

Вот так новости!

- Как мне отсюда выбраться? - прямо спросила Ирия. - И когда?

- А ты этого хочешь?

- Ты что, издеваешься?! - вскипела дочь Эдварда Таррента.

Прекрати. Сейчас еще обидишь самый капризный призрак подзвездного мира.

Лучше сбавить тон:

- Если не знаешь ответа - скажи прямо. Или помоги, или уходи. Боюсь, над такими шутками я смеяться разучилась.

- Возьми.

В тонкой прозрачной руке - потрепанная колода карт. Возникла ниоткуда.

"Свитки Судьбы".

Про них ходят странные и жуткие истории. Говорят, что лишь самые отчаянные гадалки решались брать их в руки. И эти карты еще ни разу не обманули. Но не предсказали и счастливой судьбы. Они предрекают лишь, кто тяжко заболеет, умрет, потеряет близких, разорится, навек покроет себя позором.

И не страшнее других легенда, где гадать решилась отчаявшаяся мать. У постели тяжело больной дочери. Гадалка спросила, кто проживет дольше: она или дочь? Карты ответили: девочка. Успокоенная мать задремала у постели ребенка и умерла во сне. Дочь пережила мать на несколько часов. Схоронили их в одной могиле.

Еще говорили, что в ту же могилу опустили и зловещую колоду. Но ночью ее кто-то выкопал... Дальше уже начинались обычные байки. Из тех, что рассказывают у камина перед сном. Но вот в первую часть Ирия склонна поверить.

"Свитки Судьбы" давно запрещены церковью. Под угрозой отлучения.

И всё равно ходят по рукам. С незапамятных времен.

А еще говорят, что они вовсе не предсказывают судьбу, а сами создают. Меняют.

- Боишься? - рассмеялась девушка-призрак. Мелодично... издевательски.

Ирия разозлилась. Ей ли выбирать? Ей ли еще есть, что терять?

- Я ничего не боюсь! И никого.

- Тогда спрашивай. Спрашивай и проси.

- Просить?

- И будь готова платить по счетам - когда придет время.

Ирия похолодела. Сколько раз мечтала призвать на помощь любые темные силы! Раз уж Творец о ней позабыл.

И призвала бы - если б верила, что они действительно придут.

И что же - сейчас? Что она получит? Свободу? Шанс отомстить за отца? И... что взамен?

- Твоя душа останется тебе, - усмехнулось привидение. - Эти карты - древнее Церкви и ее догматов. А в старых легендах, как помнишь, просили совсем иное...

Да. Отдавали то, о чём еще сами не знали. Или что "между тобой и стеной".

При Ирии ничего подобного точно нет - взяться неоткуда. Но кто сказал, что сказания передают всё дословно? Смерть тоже вряд ли пришла за Аристидом лично.

- Ты же не хочешь здесь состариться? И сойти с ума?

Что страшнее - медленно тонуть в болоте или рискнуть и схватить за хвост ядовитую гадюку? Авось не укусит, а вытащит?

Гадюка - предпочтительней. От ее яда бьются в агонии несколько часов, а не десятилетий.

Колода - ледяная. Ирия осторожно взяла первую карту, положила рубашкой вверх...