Сьюзен Янг - Программа

Она начинает плакать. - Я просто не могу.

Мать встает из-за стола, оставив еду, к которой едва притронулась, и идет к себе в спальню. Я чувствую себя виноватой, как будто бы я – это проблема, которая повторяется снова и снова.

И потом я бросаю салфетку и иду наверх.

* * *

Часом позже мать стучится ко мне в дверь, спрашивает, можем ли мы поговорить. Я впускаю ее, мне все еще нехорошо от того, что я ее расстроила. Она выглядит старше, чем я ее помню, из-за чего я думаю, что, может быть, я помню все не совсем точно.

- По поводу твоего брата, - говорит она, усевшись рядом со мной на кровать. – Это была трагическая потеря, Слоан. То, о чем мы все хотим забыть.

- Что случилось с ним? – у меня по телу пробегает холод. - Брейди был отличным пловцом. Как он мог утонуть?

- Он погиб, когда сплавлялся на плоту. Твоим докторам пришлось удалить это воспоминание, потому что оно было слишком травматичным для тебя. Они посчитали, что это способствовало твоей болезни.

Я даже не думала о том, что мой брат мог что-то с собой сделать. Брейди бы никогда не совершил такой эгоистичный поступок. Он любил нас. Мы были счастливы.

- Я скучаю по нему, - говорю я, глядя на мать.

Она смахивает слезы и печально улыбается.

- Я тоже по нему скучаю. Но нам, как семье, нужно двигаться дальше. Твой брат утонул в той реке, и это убило нас. И все же, мы снова нашли наш покой. Пожалуйста, не заставляй нас снова переживать ту боль. Обещаешь?

Мне сдавливает в груди, и я думаю, что то, о чем она просит – нечестно, особенно потому, что я не могу вспомнить, что потеряла брата. Теперь, когда я дома, мне нужно разрешить этот вопрос, нужна возможность погоревать. Но вместо этого я киваю. И она похлопывает меня по бедру.

- Теперь, - говорит она, как будто все стало ясно, – расскажи мне про своих друзей.

- О-о, - я нахмуриваюсь, удивившись от того, что она сменила тему. – Ну, у меня только одна подруга. Помнишь ту девушку, Лейси, о которой я рассказывала? Она и правда хорошая. Думаю, тебе она понравится.

Я не уверена, что это правда, но надеюсь, что от этого мать будет общаться со мной не так настороженно.

– Я надеялась, что, может быть, она сможет как-нибудь прийти к нам на ужин.

Мать сжимает губы, думает.

- Может, через несколько недель, когда все встанет на свои места.

Мне не нравится ее ответ, но я не говорю ей об этом.

- А парень? – спрашивает она невзначай.

Я смеюсь.

- Нет никакого парня. Я просто спрашивала об ученике моего класса. Ничего особенного.

Мать улыбается, но улыбка кажется натянутой, и у меня падает сердце. Она не разрешит Лейси прийти сюда, и уж точно не разрешит мне ни с кем встречаться, наверное, никогда. Я начинаю думать, что мне нужно найти Риэлма. Я не знаю, есть ли кто-то еще, кому я могу доверять. Он сказал мне, что я должна подождать перед тем, как искать его, но я не могу. Мне нужно с кем-то поговорить, с кем-то, кто поймет. Интересно, может ли Кевин отвезти меня к нему сейчас.

Мать протягивает руку и гладит меня по голове за ухом.

- Я рада, что мы поговорили, – она с любовью смотрит на меня. – Мы очень рады, что ты вернулась домой, дорогая. Ты не представляешь, как мы по тебе скучали.

Я говорю ей, что тоже по ней скучала, но в действительности думаю о боли, которую чувствую глубоко в груди, о боли, которую я не могу ни определить, ни понять. Как будто мне кого-то не хватает, себя или кого-то еще, не знаю. Какая-то часть меня пуста, и что бы я ни делала, я не уверена, что смогу заполнить ее.

Проходит почти неделя, и я снова сижу на уроке математики. Кевин сказал мне, что я еще не готова увидеть Риэлма, потому что я еще не поправилась, я для моего мозга это чрезвычайно важно. Он напомнил мне, что хотя он присматривает за мной, чтобы оказать услугу Риэлму, он действительно волнуется за мое здоровье, и то следить за ним – его главная обязанность.

Джеймс Мерфи сидит впереди меня, внимательно слушает учительницу. Я наклоняю голову, чтобы волосы упали вниз, и чтобы я могла спрятаться за ними и смотреть на Джеймса.

Шрамы на его бицепсе белого цвета, но они как-то странно пересекаются. Я не могу понять, что было причиной раны, но шрам не розовый, не сердитый, как обычно. Может, это ожог?

Джеймс оглядывается, видит, как я разглядываю его руку. На его лице нет никаких эмоций, и он снова смотрит вперед, как будто совсем меня не заметил. Я глубоко вздыхаю. Снова смотрю в тетрадь и списываю несколько задач с доски. Смотрю на Кевина, который с отсутствующим видом глядит в окно. Снова украдкой смотрю на Джеймса, от мысли, что он отказывается замечать меня, мое любопытство становится еще сильнее. И хотя я не разглядываю его, я действительно замечаю, насколько он привлекателен, в смысле, я не могу не заметить этого. Выглядит он не вполне стильно, по правде, он не побрит, и щетина кажется темнее, чем его волосы. Когда я смотрю на его губы, я вижу тень улыбки, хотя он и смотрит прямо вперед. Джеймс наклоняется, отрывает страницу от блокнота и что-то быстро пишет на ней.

Я смотрю, как он поворачивает свой блокнот, изрисованный черными спиралями, смотрит прямо вперед. Я не понимаю, что он делает, и тут он тихо стучит пальцем по листку.

Вдруг я понимаю, что он хочет, чтобы я прочитала это. Я слегка наклоняюсь вперед.

«Почему ты разглядываешь меня?»

Он бросает взгляд в мою сторону, и я чувствую, как у меня вспыхивают щеки, смущение овладевает мной. Я пожимаю плечами.

Джеймс кивает и возвращается к блокноту, пишет что-то еще, а потом поворачивает ко мне.

«От этого я ужасно смущаюсь.»

С моих губ слетает смешок, и я быстро прикрываю рот. На звук поворачивается половина класса, но Джеймс – сама невинность – перелистывает страницы к нужному месту и складывает перед собой руки.

- Что-то не так, Слоан? – спрашивает учительница. Через несколько секунд Кевин, с обеспокоенным видом, стоит рядом со мной.

- Нет, - говорю я, - извините. Я подавилась жвачкой.

- Может, поэтому у нас не разрешается жевать жвачку в классе, – учительница отвечает сердито, от того, что ее прервали.

- Тебе нехорошо? – шепчет Кевин. – Может, нам выйти в коридор, подышать воздухом?

- Нет, – тут же говорю я. – Я в порядке. Правда.

Кевин нервно смотрит на Джеймса. Я не осмеливаюсь повернуться к Джеймсу, но чувствую, что он смотрит на меня.

- Конечно, - учительница говорит обработчику, - Слоан, будь добра, сядь, пожалуйста, вперед.

Я быстро собираю вещи и сажусь вперед прямо перед учительницей. Оставшуюся часть урока я сижу там, чувствуя себя немного униженной. Но может быть, и немного обольщенной.

После урока Кевин отводит меня в сторону, внимательно смотрит на меня.

- В чем было дело? – спрашивает он.

- Я рассмеялась. Ничего особенного, - мне не нравится, что он такой навязчивый, но потом я думаю, что обычный обработчик может вести себя намного более назойливо, чем Кевин прямо сейчас.