User - Роман Равдин

-- А Макс?

-- Он пока ничего не знает.

-- Что же вы решили?

-- Надо немедленно действовать! Они что-то замышляют против вас, шеф.

Боюсь, вам грозит самое худшее... Где ваши друзья, которые обещали нас

укрыть?

-- Только что я получил от них известие. Сегодня вечером начинаем

монтировать мозг Барнета в искусственное тело -- его доставят нам вместе с

мисс Тойнби. Под ее руководством мы должны будем закончить монтаж к утру. А

утром за нами пришлют какой-то транспорт: Прошу вас, поставьте в известность

Макса, но так, чтобы, сами понимаете...

-- А что с этим делать? -- Альберт кивнул на дверь, подразумевая Пола.

-- Может, закрыть в дезкамере?

-- Детей его жаль. Усыпим, чтоб не мешал. Причем, сделать это надо до

шести вечера.

-- Беру на себя. Только не понимаю, как ваши друзья проникнут к нам?

-- Я сам могу лишь догадываться. Вероятно, они давно уже подкупают

охрану и кого-то еще повыше. Иначе откуда бы у них такая осведомленность о

наших делах и такая уверенность в действиях?..

Так уж случилось, что Макс единственный из всех до последних часов не

знал о надвинувшейся грозе, которая вот-вот разразится. Увлеченный идеей

перестройки биотрона, он в эти дни словно отключился от внешней среды и

потому, когда Альберт внезапно вернул его в мир жестокой действительности,

возвращение это оказалось для него болезненным. И то, что ему предстояло

бросить новое увлечение сейчас же, и то, что уже через несколько часов

придется покинуть по-домашнему обжитую лабораторию, тревожная неизвестность

будущего -- все это сразу навалилось на психику молодого человека. "А как же

Кэт? -- растерянно думал Макс. -- Она даже и знать не будет завтра, куда я

исчез. И сообщить ей теперь никак невозможно. Бедняжка умрет от

переживаний!.." И тут же сам собой мозг отреагировал на известие о прибытии

к ним мисс Тойнби: "Возлюбленная доктора Притта будет с ним, а моя --

далеко..."

Альберт прервал затянувшуюся паузу -- схватил Макса за шиворот и

приподнял со стула, шипя ему в ухо:

-- Возьми себя в руки, пижон! Раскисать уже некогдa. Надо скорее

браться за Пола... Где наша машинка?

Он имел в виду портативный аппарат электросна, который задумал

подложить незаметно под нос Полу, возившемуся в мастерской, где они собирали

схему новых контуров к биотрону.

Видимо, легкая встряска дала нужный эффект: Макс отцепил руку приятеля

от воротника своего халата и сказал:

-- Ладно, ладно. Не умничай! Машинка в мастерской где-то на полке с

барахлом. Она не работает. Разве я тебя не просил починить ее?..

-- Фу, дьявол! А что там?

-- По-моему, вибратор Малькольма.

-- И только? Я где-то видел пару новеньких вибраторов...

Еще минут сорок ушло, пока Альберту удалось наладить аппарат. Он

щелкнул тумблером и через несколько секунд почувствовал, будто ноги и руки

становятся ватными. "Черт возьми, крепко хватает! Пожалуй, не успею убраться

из мастерской и свалюсь рядом с ним...".

И тут он сообразил заменить свежий аккумулятор на уже немного севший,

чтобы можно было спокойно уйти из мастерской, не вызвав подозрений у Пола.

Перезарядив аппарат, он поставил его на полку, где находилось множество

разных аппаратов и деталей к ним, почти над самой головой работающего Пола.

Когда посланный им Макс заглянул в мастерскую, Пол спал, привалив- шись на

левую руку, а в правой у него потрескивал не выключенный лучевой паяльник.

Макс быстро выдернул вилку из розетки и выбежал. Затем они пришли еще раз

сюда с Альбертом, выключили на минуту аппарат и уложили коллегу на стол,

служивший верстаком. Под голову спящего положили пару свернутых халатов и

снова включили электросон.

Притт, когда они постучались к нему, беседовал с Барнетом. Это был

разговор перед боем двух близких друзей, которые не знают, увидятся ли они

утром. Барнет, понимавший, что у него меньше всего шансов встретить

завтрашний день, все время вспоминал какое-нибудь неоконченное дело, и тут

же поручал Притту доделать его. А друг его успокаивал и обнадеживал:

-- Мы с Маргрэт поставим тебя на ноги обязательно! А Макс, Альберт! Это

ж такие парни, ты их знаешь.

-- Ну, а дальше-то что, Дэви?

-- Поедешь к себе домой, будешь работать, привыкать к новому состоянию.

А потом, я уверен, вернешься на свою кафедру и будешь читать лекции.

-- Киборг читает лекции! Вот будет сенсация, представляю. В наш

университет нахлынут туристы со всего света.

-- Вначале, может быть, да. Но вскоре к этому привыкнут, появятся

другие люди с искусственным телом. Уверен, что многие захотят освободиться

от своих больных или немощных телес, особенно интеллектуалы.

-- Сколько же, по-твоему, может жить один мозг, совсем один?

-- Полагаю, очень долго. И вот почему. Почти абсолютное большинство

людей умирает от сердечно-сосудистой недостаточности, от заболевания крови

-- это мы называем -- "от старости". А болезни тела! Всевозможные

токсикации, возникающие главным образом в органах пищеварения и очистки,

кроме того неумеренный образ жизни здорового тела -- все это отрицательно

сказывается на клетках мозга. Самый страшный бич мозга -- склероз.

Он порождается нарушениями обмена веществ, а последний зависит от жизни

тела. Зная идеальный рацион питания мозга, его снабжения кислородом,

микроэлементами, гормонами и прочим, мы сможем искусственно создать ему

такие благоприятные условия, что причин для расстройства нормального

функционирования или прекращения воспроизводства клеток не будет. Мало того,

можно вывести зависимость состава питающей жидкости от уровня рабочей

активности мозга и автоматически поддерживать нужные ее качества в каждый

данный момент!..

Короче говоря, мы физиологически побеждаем смерть, отбирая у нее все

плацдармы для наступления. Я говорю -- "мы", а вижу, как это делает сам

Человек Без Оболочки... Когда он утвердит себя в материальном мире. Таким

образом человек вырвется из стихии случайностей. А дальше открывается прямая

дорога в бессмертие...

Стук в двери прервал размечтавшегося Притта. Вошли Макс и Альберт.

-- Уложили, -- просто сказал Альберт, словно речь шла о капризном бэби.

Притт посмотрел на часы. Было две минуты седьмого.

-- У вас все готово?

-- В каком смысле? -- не понял Альберт.

-- В смысле предстоящей работы! -- рассердился было Притт, но взял себя

в руки и, словно извиняясь, добавил почти мягко:

-- С минуты на минуту здесь будет мисс Тойнби.

-- У нас все готово, шеф, -- хитро улыбнулся Альберт, -- кроме букета

алых роз и лиловых тюльпанов для вашей очаровательной подруги. Я сейчас