Майкл Мортимер - Тайна девичьего камня

Лобов показывает на мои руки и рассказывает, что золото в моем обручальном кольце и иттрий в экране моего мобильного телефона возникли, когда однажды взорвалась гигантская мегазвезда и выбросила множество звездной пыли, пыли, которая потом стянулась в новые солнца, новые солнечные системы и в новую планету — Теллус.

— Бактерии здесь, на земле, являются своего рода преобразователями. Они превращают минералы в жизнь, а затем жизнь обратно в минералы. Так происходило тысячи миллионов лет.

Он откидывается назад на диване и на несколько минут замолкает.

— Вплоть до сегодняшнего дня. С помощью нанотехнологии люди станут управлять этими процессами.

В ожидании моей реакции он пристально смотрит прямо перед собой.

— И мы даже не можем представить себе, что нам тогда предстоит увидеть, — продолжает он. — Это может привести как к самым фантастическим возможностям, так и к самым омерзительным сценариям, какие только можно вообразить. Только представьте себе, что барьеры между видами перестанут существовать. Вы хотите медведя с львиной головой — пожалуйста. Вы хотите говорящее дерево — пожалуйста. Вы считаете, что вашей кошке надо успокоиться к вечернему приему — похлопайте ее три раза специальной перчаткой, и она превратится в камень. Похлопайте снова, и она оживет.

Я вежливо говорю, что до этого еще идти и идти.

— Да, идти, — кивает он, — но совсем не так далеко, как вы думаете.

При этих словах в глазах у самой большой в мире научной тайны появляется печаль. Он быстро убирает бутылку водки.

Я понимаю, что разговор окончен.

Когда мы прощаемся в темной прихожей, у него на глазах внезапно появляются слезы.

— Слезы — это всего лишь хлорид натрия и вода, — говорит он, пытаясь засмеяться.

Я поспешно выхожу. На улице наступил вечер. Несколько заблудившихся листьев кружатся по улице Бардина, и мне приходит мысль, что я рада, что листья не могут ко мне обратиться. И хотя это противоречит принципам научной журналистики, я ловлю себя на том, что надеюсь: самая большая мировая тайна останется неразгаданной.

Источник: «Дагенс Нюхетер»

Ида выключила двигатель прямо у обшарпанного трехэтажного жилого дома с балконами.

Ее взгляд зацепился за постеры вечерних газет в витрине табачного киоска на нижнем этаже. «Афтонбладет» писала: «ЭКСТРЕННОЕ СООБЩЕНИЕ. Мистическая СМЕРТЬ лауреата на Нобелевском банкете». Ей вторила «Экспрессен»: «НОБЕЛЕВСКАЯ ТРАГЕДИЯ. Полиция подозревает УБИЙСТВО».

Она включила радио и нажала на кнопку автоматической настройки, но не смогла найти новости ни на одном канале. И тут из подъезда вышла Марина с двумя спортивными сумками. Ида опять завела двигатель, и машина тронулась, едва Марина успела закрыть дверь.

Она сразу же показала Иде свой телефон.

— Только что звонили с твоего мобильного! Я, конечно, не ответила.

Ида увидела, что номер русский, но не Альмы.

— Это она, Миранда, — тихо сказала Ида, и ее опять затрясло. — Это они… стреляли в меня… Мой мобильник у них. Она знает, что мы друзья. Они угрожали прийти к тебе, если я… пойду в полицию.

Обе молчали. Было похоже, что Марина не знает, что сказать.

— Я только должна позвонить бабушке, — опять сказала Ида. — Я больше не могу. Я скоро сломаюсь. А что, если они меня по-прежнему преследуют? Мы должны где-нибудь остановиться, чтобы я смогла спокойно позвонить.

Она посмотрела в зеркало заднего обзора, но никакого БМВ там не увидела.

— Поезжай к заливу Винтервикен, — сказала Марина. — Здесь поезжай прямо за домом.

Ида обогнула дом, развернулась под автострадой и поехала дальше по узкой дороге вдоль покрытого снегом склона к пляжу. На расчищенном от снега пляже никого не было. Она остановилась за бараком, который, судя по всему, летом использовали как раздевалку.

— Мне очень трудно думать четко, — произнесла Ида. — Я слишком устала и боюсь. И с похмелья. Извини, что втянула тебя в эту историю.

Она похлопала Марину по плечу и уже собралась опять расплакаться, но откашлялась и достала розовый мобильник. Она крепко задумалась.

Что там за номер-палиндром? Начинается и кончается на 7, плюс несколько четверок и восьмерок посредине, и…

Дрожащим указательным пальцем она стала набирать разные цифры, пока не вспомнила нужную комбинацию, и в конце концов решилась нажать на кнопку вызова.

Она услышала гудки, четыре гудка, которые вдруг прекратились, как будто кто-то ответил. Но в трубке было молчание.

— Алле?

Тишина. Человек на другом конце провода явно сомневался. Затем наконец послышалось:

— Ида! Что случилось? Ты одна?

Голос Альмы.

— Я с моей подругой Мариной. Я только хочу сказать, что собираюсь пойти в полицию. Все пошло к черту. Я спрячу шкатулку, а потом пойду в полицию… Я нигде не чувствую себя в безопасности… Что на самом деле происходит? Они за мной гонятся! Они стреляли в меня, они пытаются меня убить!

Она чувствовала, что у нее дрожит голос, и Альма перебила ее:

— Успокойся, Ида. Что ты говоришь? Они стреляли?

— Да!

В трубке на несколько секунд все стихло.

— Мне только что звонили с твоего телефона, — сказала Альма. — Думаю, это Миранда.

— Да, телефон у нее.

Похоже, Альма опять задумалась.

— Вот что, слушай.

Ида перебила ее, глядя на чаек, толпившихся у воды.

— Бабушка, они могут появиться в любую минуту и начать в нас стрелять. Что мне делать?

— Ты должна спокойно рассказать, что случилось, — ответила Альма.

Ида попыталась как можно более четко описать все утро и первую половину дня, как она проснулась, а затем как пришла Миранда с телохранителем. Альма задала несколько встречных вопросов. Все заняло пару минут, и Ида видела, как Марина все время поглядывает в зеркало заднего обзора.

— Но как они могли найти тебя в таунхаусе в Эншеде? — спросила Альма.

— Не знаю!

— Гм…

Альма задумалась.

— Ты в чем?

— В каком смысле?

— На тебе та же одежда, что и вчера?

— Да.

— Немедленно сними ее! А заодно все украшения и заколки.

— Это почему?

В голосе Альмы слышалось нетерпение.

— Точно не знаю, но каким-то образом Миранде удалось установить на тебе жучок. Наверное, поэтому она тебя нашла.

Ида быстро проверила свое платье и нижнее белье, но ничего не нашла.

— Думаю, это не так, — ответила она. — В таком случае они бы следили за мной с самого банкета.

— Вот как. Да, ты права. Гм. У тебя еще что-то есть? Может быть, туфли?

Ида оглядела машину.

И тут она увидела.

Вечерняя сумочка. Со шкатулкой и письмом.

Но подожди, разве там не было еще одной вещи?

Она сорвала застежку и увидела.

Перечница.

И ты всегда будешь помнить, что на свете есть ненормальная русская тетка с солонкой.