Махавкин Анатольевич - Пасынки страны.

- Заткнись, - тощий вытащил трубку изо рта и заглянул в неё, - засорилась? Твою мать! Эх, сигаретку бы...Знаешь...Какого чёрта?

Струя пламени ударила из переулка, который мы только что покинули и погасла немного не дотянув до центрального фонтана. На несколько мгновений стало светло, точно днём и я смог лицезреть ораву обезумевших зайчиков, пляшущих в ослеплённых глазах. Впрочем, толпа испуганных и подожжённых оборотней прыгала совсем не хуже. Пять или шесть оглушительно выли, пытаясь сбросить огонь с одежды, а те, которые с хвостом, просто прыгали в воду.

- А у Марго то сил заметно прибавилось, - задумчиво пробормотала Ева, - как-то неестественно быстро.

- Форс мажор, - я пожал плечами и чмокнул вампиршу в затылок, - самое время. Пошли.

И точно: всё внимание взбешённых оборотней оказалось приковано к злополучному переулку и теперь твари со всей площади рванули к подозрительному месту. Поэтому никто не удосужился уделить внимание паре незаметных теней, скользнувших к ограде дворца. На бегу я успел внимательно рассмотреть высоких охранников застывших у ворот, которых заметил прежде. Это были не оборотни. И не люди.

Шум взбудораженной площади остался позади и мы немного замедлили бег. Я посмотрел через прутья ограды: огромная махина дворца выглядела сплошной тёмной глыбой в окружении шепчущей парковой зелени. На бегу я успевал рассмотреть небольшие фонтанчики, скамеечки, скульптуры и прочую усладу зрения монарха. Но фонарики, густо понатыканные повсюду, были потушены и ни одной живой души во всём огромном парке.

- Там у ворот стояли големы, - сказала Ева, - очень опасная штука, даже для нас.

- Почему? - я остановился сам и положил ладонь на плечо девушки, - погоди ка...

- Они - неживые, поэтому убить их невозможно, а чтобы разрушить, необходимо знать, какая именно магия использовалась при создании. Почему мы остановились?

- Потому что впереди ещё десять штук этих самых големов и кажется они охраняют нужный нам вход. А ну, напомни, какой у нас был план В?

- План В? Ты это о чём?

- О кризисе идей, - я поднял голову, рассматривая острые верхушки прутьев ограды, казалось подпирающие небо, - ну почему всегда такие сложности? Почему враги не могут быть тупыми и слабыми, как в американских боевиках?

- Я, в принципе, поняла посыл твоей речи, - Ева подозрительно косилась на меня, - но в целом...Максим, с тобой всё в порядке?

- Почти, - повинуясь некому, непонятному и самому импульсу я обнял вампиршу за талию и прижал к себе, - держись.

Если бы кто-то попросил объяснить, почему я решил перемахнуть через ограду такой высоты, вряд ли бы у меня нашёлся вразумительный ответ. Просто некий голос внутри вынудил согнуть колени и прыгнуть вверх. Правда ощущения оказались совсем не такие, как при обычном прыжке. В груди точно разверзлась бездонная пропасть, а земля, ударив по пяткам, быстро ушла вниз. Тихо пискнула испуганная Ева и острые навершия промелькнули где-то далеко под ногами. Потом их сменили кроны деревьев и до меня наконец дошло: происходит нечто совершенно непредвиденное, раз мой прыжок настолько затянулся.

Как только сомнения возникли в пустоте черепной коробки, бездна внутри оказалась мгновенно заполнена и мы рухнули вниз. В последнее мгновение мне удалось несколько замедлить падение, цепляясь за торчащие ветви, но всё равно приземление оказалось довольно жёстким. Пришлось послужить своеобразным батутом для своей ноши, которая едва слышно взвизгнула и тут вскочила на ноги, ощупывая меня.

- Максим! - яростно прошептала она, - ты цел?! Ответь!

- Всё в порядке, - я перевёл дух и сел, - и что это было?

- Ты меня спрашиваешь? - Ева присела рядом и обняла меня, - ты только что перелетел через ограду. Ты летел, Максим! Как это у тебя получилось?

Если бы я ещё и сам понимал. Периодически нечто внутри точно брало меня за руку и вело неведомыми тропами, тыкая носом в некие, непонятные самому возможности.

- Видимо дело в них, - я поднял руку, демонстрируя перстни.

Ева покачала головой.

- Не существует артефактов, способных помочь вампиру полететь. Да, некоторые из нас имели такую способность, но это был их дар и этот дар давался лишь...

Вампирша запнулась.

- Только высшим вампирам, - закончил я и поднялся, - ладно, потом разберёмся, почему я превратился в самолёт. Пошли.

Что-то затрещало за нашими спинами и я оглянулся: над площадью, смутно различимой за стволами деревьев и оградой, точно взошло полуденное солнце и тут же погасло. Оглушительный вой казался отдалённым шумом водопада. Похоже Марго отжигала по полной. Тем меньше внимания уделят двум смутным теням, скользящим в густой ночной тени.

Дворцовый сад произвёл на меня двойственное впечатление: с одной стороны всё было очень красиво и денег здесь явно не экономили; с другой - поражало запустение, точно сюда уже давным-давно никто не наведывался. Бассейны и фонтаны заилились, покрывшись неприятной плёнкой, скульптуры и деревья заросли сизой паутиной. Кроме того взгляд повсюду натыкался на кучки дерьма, которые, как заметила Ева, скорее всего оставили оборотни.

- Не понимаю, - вампирша выглядела абсолютно сбитой с толку, - такое ощущение, будто попала в какой-то заброшенный парк. Но ведь это - центр Тридаша! Королевский дворец.

- Который, как нам стало известно, ведьмы используют в качестве тюрьмы для непокорных офицеров, - я придержал спутницу и осторожно выглянул из-за статуи льва, играющего с мячиком, - смотри, а выход освещён и там тоже стоят эти истуканы.

- А ты собрался через центральный? - Ева хихикнула, - столько усилий, а потом просто так войти и представиться: я, дескать, вампир Максим, желаю проведать пленных. Пошли, горе моё, покажу, куда нужно стучаться.

Стучаться пришлось, прикладывая максимум усилий. Дверцу для слуг снаружи заколотили досками, а изнутри заперли на засов. Да и вообще, большая часть окон королевского дворца оказалась забита неряшливыми деревянными щитами, а на остальных глухо постреливало искорками нечто тёмно-фиолетовое, полупрозрачное. Видимо ведьмовская сигнализация.

- Ну хорошо, - пробормотал я, рассматривая уродливую баррикаду, - сломаю я это всё, дальше то как? Приглашать нас кто будет?

- Общественные постройки вампирам открыты, - пояснила Ева, - Чеговицы забыл, олух?

- Второй раз за сегодня, - вполголоса возмущался я, начав отдирать деревяшки, - какой-то, блин, симулятор взломщика. Ни разу не читал про вампиров, которые проникают в дом, вскрывая заколоченную дверь.