Сергей Буденов - В чем сила?

Вся группа, уже уничтожив нехитрую снедь, с изумлением наблюдала за всем. Жужа так и не поел и не знал что делать. А когда хозяин принес самогон, даже немного заколебался.

— Ну, за встречу! — Прохор произнес тост, высоко подняв стакан.

— Давай. — Фома поднял свой стакан — Только еще и за спасение. А то я знаю, что такое горилка. Так что…

Выпили. Фома чуть не поперхнулся от крепости, но выпил. Пищевод и желудок ожгло огнем. Тяжелый горячий комок в желудке быстро разлился приятным теплом по телу. Сразу испарилась усталость из тела, уступив место расслабленности, в голове прояснилось. Прохор тут же налил по второй.

— Ну, как, сынок? — он горделиво уставился на молодого сталкера, годящегося ему во внуки.

— Крепкий. — Похвалил Фома.

— Дед, давай мне тоже. — Сдался Жужа и подсел ближе — И поесть, если можно?

— Отчего ж нельзя, можно. — Прохор повеселел и удалился за порцией для здоровяка.

— Ты же радиации боишься? Или тебе, как мужику, уже не страшно? — подколол Фома.

— Отвали.

Вернулся Прохор. Еще раз выпили и Фома понял, что третья будет последней. Все остальные улеглись спать прямо на пол вокруг стола, и мирно посапывали.

После третьей Фома оповестил, что не пьет и Жужа с Прохором стали заводить разговоры о разном. Дед хвастал, что раньше был военным, Жужа, как выяснилось, тоже раньше служил. Потом дед сказал, что болел раком до первой аварии, а когда переселился в зону отчуждения, болезнь стала отступать и сошла на нет. Жужа поначалу не поверил, мол, не бывает так.

— Бывает. — Заявил Фома — Это положительное влияние радиации на организм. В малых процентах бывает и такое. Ученые, которые в зоне отчуждения бывали, раньше исследования проводили — каков процент облученных людей подвергается серьезным отклонениям и мутациям. Выяснилось, что малая часть подвергается более остальных и погибает практически сразу. Подавляющее большинство при умеренном облучении ведет себя общеизвестно. А вот самая маленькая часть — единицы — наоборот, только улучшают свои показатели здоровья. То есть, радиация положительно влияет на организм, отчего человеку становится намного лучше. Человек выглядит лучше и чувствует себя тоже лучше.

— Точно? — недоверчиво спросил Прохор.

— Точно. Я даже уверен, что ты старше, чем выглядишь. Вот сколько тебе лет?

— Какая тебе разница?

— Да ладно, не жмись! Назови первую цифру. — Фома отставил пустую миску.

— Ну восемь!

— Так. А вторую?

— Тебе и первой хватит. — Отмахнулся Прохор — Чего там дальше?

— Погоди. Какая вторая цифра?

— Ну четыре! — нетерпеливо сказал хозяин.

— А третья?

— Чаво?! Вот же… едрена кочерыжка, а! Что значит «третья»?!

— Да ладно, Прохор, это он так издевается. — Успокоил Жужа — Не обращай внимания. Фома и чё дальше-то? — голос его был слегка захмелевшим.

— Да ничего. Прохор максимум на семьдесят выглядит. И передвигается так, что наш детский сад едва поспевает. Сечешь? — Фома встал из-за стола — Дед, а ты воду где берешь?

— Дык, дождевую и беру. Ты не пей воду, захмелеешь втрое. Чайку дождись. Горячего. Настоящего, заварного.

— Ага, радиоактивного! Кислотного дождевого!

— Обижаешь! Я ж воду-то «Вывертом» чищу! Похлеще любых таблеток ваших будет. Одного артефакта на месяц хватает. Кладу в бочку на дно и все. Видал во дворе бочки? Во, там и беру воду. О, кстати, надо бы поискать «Выверты», а то у меня как раз поизносились.

— Ну, тогда я спать. А то, судя по твоей бутылке, чай не скоро будет. — Фома лег на лавку у печки и прикрыл глаза.

Он еще некоторое время слушал возбужденные подвыпившие разговоры обо всем, что на ум шло. Потом Жужа рассказал про возможности его — Фомы — противостоять контролерам и предложил изумленному до глубины души Прохору назвать причину такого «отклонения» от нормы или источник сей неимоверной силы. У них завязался спор, прерывающийся тостами. Жужа попеременно настаивал на том, что у «подопытного» имеется артефакт от пси-воздействий, что он мутант и сам сродни контролерам, что он результат генетических экспериментов, что бывший монолитовец и приводил еще много всяких разных доводов, разумных и откровенно бредовых. С некоторыми Прохор частично соглашался, с некоторыми вовсе нет. Но сам настаивал на том, что все дело и вся сила в непостоянстве характера и поведения самого обсуждаемого. Зона, якобы не может зацепиться за изменчивое сознание и нес чушь наравне с Жужей дальше в том же духе. Дальше Фома не слушал — уснул.

Во сне он отбивался от огромной своры детей. Они загоняли его в угол и набрасывались скопом, чтобы загрызть насмерть. Все повторялось много раз, и в конце детвора сменилась человекообразными обезьянами, которые делали то же самое и столько же раз.

Фома проснулся. На сердце непонятная тревога. Слабая, но постоянная. При этом мысли чисты и безмятежны.

В доме темно, но уже явно не ночь. Просто в лесу всегда темнее. Все спят — Прохор на печи, Жужа за столом обнимает пустую бутылку, что-то неразборчиво бормоча, а остальные в тех же позах и там же, где и вчера. Спать не хотелось. Он встал и вышел на улицу — подышать свежим воздухом.

На улице чуть светлее, вероятно, утро само только просыпалось. Жаль, что электроника не работает, не узнать, который час. Но как тогда свет в доме горит? Надо спросить хозяина.

Фома с любопытством отметил наличие грядок в ограде — дед кормится со своего огорода.

Он вспомнил дом, и так сильно захотелось уйти. Вот прямо сейчас, когда все спят и никто ничего не узнает. Выйти из леса не проблема — идти строго в одну сторону. А что до тропы, так Прохор еще вчера Жуже объяснял, что это из-за тумана выйти не могли, а сегодня, когда его не будет, можно запросто выйти и самим. Может, и правда уйти?

— Ты куды собрался?

Голос Прохора застал Фому, когда он держал в руках рюкзак и оружие, и собирался толкнуть входную дверь, чтобы покинуть дом. Он обернулся.

— Чаво молчишь? — старик строго прищурился.

— Во двор.

— Слинять решил? Вот так, никого не предупредив? Не сказав «спасибо»?

— Ничего подобного. — Фома все же толкнул дверь и вышел во двор — Просто спать не хочу. Вот и решил стволы почистить, подготовиться заранее. А ты чего так рано поднялся?

— Тебя услышал… — Прохор шел следом за сталкером.

Фома подошел к рубочной колоде, бросил рядом рюкзак, сел и стал раскладывать оружие и принадлежности для его чистки.

— Дед, у тебя ветошь есть лишняя?

— Счас принесу. — Прохор развернулся и пошел в дом.

— Стой. Воды сразу набери. Пожалуйста. — Фома снял фляжки и подал хозяину.

Прохор вернулся через минут десять, подкатил другую колоду и сел напротив. Еще минут десять молча пристально смотрел на то, как сталкер сосредоточено начищает М-16.