Admin - i c7194766ae554a8d

-Поднимайся, - я дернула щит вверх. - Ты цела?

-Д-д-да, - она заплакала и кинулась ко мне.

-Ну-ну, - я погладила ее по голове, успокаивая. Мы еще ни разу не брали ее за пределы деревни, так что монстров она не видела.

-Они... они... страшно...

-Уже нет, - Ростон подъехал к нам. - Что делать будем?

-Скачи вперед. Поймаешь жеребца, вернешься. А мы пока пешком пойдем.

-Я не хочу оставлять вас одних, - он не двинулся с места.

-А я не хочу, чтобы местные его поймали и присвоили. Потом доказывай, что он от нас сбежал. Конь важнее, без него мы не далеко уйдем, ты же знаешь.

-Знаю, - он еще помялся и, наконец пнул кобылу пятками. - Я скоро!

-Мама! Почему папа нас бросил? - Арка вцепилась в меня так сильно, что начала стягивать доспех. Благо по шелку он скользил прекрасно.

-Ну, что ты! Он вернется. Поймает нашего жеребца и сразу же приедет обратно, - я отцепила ее от себя и взяла за руку. Второй рукой я загнала меч на место - за спину, и повесила на него щит, на специальный крючок. - Пойдем. Нечего на солнце стоять.

Впереди маячил еще один лесок - такие зеленые насаждения отделяли владения одной деревни от другой и не тянулись дальше полуверсты во все стороны. Их очень удобно было использовать как ночные стоянки - не разводить же костер посреди дороги или чужого поля?

До заката мы хотели проехать этот лес, и остановиться в следующем, но теперь наши планы придется изменить. Если Ростон не найдет жеребца достаточно быстро, то придется остановиться здесь.

Внезапно, впередистоящий лесок окрасился заревом. Сначала ярко-красным, а минуту спустя - синим. Муж развлекается. И как всегда, без меня.

-А что там такое? Папу обижают? - Аркани вытянулась на цыпочках, но естественно ничего не увидела. Было еще слишком далеко.

Одинокая фигура одвуконь, выехала из леса и неспешно потрусила нам навстречу. Ну, слава Русоништ!

Когда Ростон подъехал ближе, я ехидно поинтересовалась:

-Опять зайцев по лесу гонял?

-Ага, - он довольно улыбнулся, перебрасывая мне повод. - Больших, вооруженных вилами и косами. Жеребец им твой понравился.

-Ты убедил их, что чужое брать не хорошо? - я подсадила Аркани, мигом начавшую болтать ногами и понукать "хорошую лошадку", и запрыгнула сама. Отобрала повод.

-Не, не всех. Троих только, самых упертых. Остальные предложили мне удавиться проклятой клячей и мудро и величаво отступили в ближайшие кусты.

-Мудро и величаво? - я иронично подняла бровь.

-Ага, - он еще больше развеселился. - И быстро.

Мы сидели у нашего костра и варили труху. Назвать это кашей, язык не поворачивался. Сегодня как раз на нас закончился мешок и раздающий щедро высыпал в котелок все, что завалялось на дне. Естественно, ничего хорошего там не могло быть.

Гиприс лениво помешивал варево, сдабривая его щедрой долей проклятий. Я заглянул внутрь и с тоской подумал о еде.

Вот бы мяса какого-нибудь... Да где же его возьмешь? Без оружия, голыми руками зайцев в лесу особо не половишь. Так мог только Уфус. Но волка больше нет с нами.

Когда нас схватили, капитан императорского корабля заприметил, что сурхак сражался вместе с нами, и приказал не убивать его. Ему показалось забавной идея предложить своему начальнику в качестве подарка ручного волка. Его связали и доставили с нами на суд. Как ему удалось развязать путы, он со мной не поделился. Однако, как только его попытались определить к новому хозяину, он вскочил и в три прыжка достиг окна. Не оборачиваясь, он высадил стекло вместе с рамой и был таков.

Стражи даже сообразить ничего не успели. Потом, конечно же, кинулись в погоню, но мне кажется, не догнали. Спасающий свою шкуру сурхак способен бежать быстрее ветра, обгоняя лошадей и петляя, словно заяц.

Больше я его не видел. И не надеялся.

-Как думаешь, Кин, волк здесь? - Оленсис как будто мысли мои прочла. - Он ведь может отыскать тебя по запаху?

-Может, - я помолчал, глядя на темное небо. Дождь так и не пошел со вчерашнего дня, но небо оставалось затянутым облаками. - Но его здесь нет.

-Ты не можешь этого знать! - она перешла на драматический шепот.

-Могу, - я тоже понизил голос. - Уфус не может охотиться, как нормальный самец сурхака. А значит, он голодает, если его не накормить. Он сбежал и тем самым подписал себе смертный приговор.

Любимая молчала. Остальные тоже как-то притихли. Я оглядел их лица и стал смотреть в огонь. Мне было безумно жаль потерять своего друга, но и помочь ему я не мог. Сам был на краю гибели.

-Хей, ребят, чего такой грустная? - к нам подошел лысый низкорослый мужчина, покрытый татуировками с ног до головы - типичный искарец, судя по разрезу глаз.

-А ты знаешь повод для веселья? - Ботис даже не обернулся, чтобы посмотреть, кто почтил нас своим присутствием. Напрасно. Их было трое. Одинаковых, словно братья-близнецы. Впрочем, все искарцы на одно лицо.

-Конечно! С твой такая девуш красота, а вы грустить. Не знай, что делай, дайте ее моя. Уж наша знать, - он осклабился.

Я зарычал. Натурально, как мог только мой друг. Была бы у меня шерсть на загривке, я бы ее вздыбил.

Мужик сделал шаг назад, на секунду испугавшись неизвестного. Но тут же мысленно дал себе затрещину и сжал кулаки.

-Не хотет хорошо, наша сделать плохо, - он зловеще улыбнулся.

-Попробуй, - процедил я сквозь зубы.

Нет, я вовсе не хотел его понять. Да, среди всех узников, марширующих из тюрьмы к границе, женщин было всего около двадцати, но это не значит, что нужно пристать к моей! Найди себе ту, что на все согласна!

Искарец зарычал и бросился на меня. Я, хоть и был готов к удару, все же не удержался и вместе с ним повалился на землю, чудом не угодив в костер. Он подмял меня под себя и начал быть в лицо. Я отбрыкивался и уворачивался, но скинуть его не мог. Ребята развлекали оставшихся двоих и помочь мне не спешили.

Получив еще один удар, я на секунду выпал из реальности, а пришел в себя уже от нехватки воздуха. Коротышка решил меня просто задушить, и у него это неплохо получалось!

Я начал бить его по рукам, по бокам и, в конце концов, попал по болевой точке. Он охнул и ослабил хватку. Я ударил его в челюсть и скинул с себя.

Теперь уже я насел на него и начал сыпать тумаками без остановки. Он уже даже не сопротивлялся, а просто мотал головой. Я замахнулся в последний раз, намериваясь окончательно выбить из него дух, когда меня схватили за руку, и стащили с него одним рывком.

-Хватит! - послышался строгий окрик капитана. - Всем встать!

Я поднялся на ноги и посмотрел на распростертое тело. Похоже, что я перестарался.

Гиприс и Ботис слезли со своего противника, тоже полуживого, но поднявшегося самостоятельно. Что происходило с третьим мне видно не было, ибо там была такая куча-мала из ног, рук и тел, что разобраться в ней не могли и пятеро солдат. Куча ругалась, рычала и шипела и периодически теряла на траву зубы и кровь, но не распадалась.