Admin - <4D6963726F736F667420576F7264202D20D4E8EDCFEEF0F2C0F0F2F3F02DD2EEEAE8EE2E646F63>

флажных сигналов, а сами флаги хлопая и бормоча, казалось вот-вот оторвутся и вспорхнут в

серое, беспросветное небо. Густой дым, валивший из труб уносился ветром и дождем куда-то

в сторону правой раковины, скрывая идущие за кормой флагмана корабли. Даже «Князь

Потемкин», его кормовой мателот, иногда полностью растворялся в этой мрачной завесе, а

правящий «Светлейшему» в кильватер «Наварин» был уже почти не виден. Слева, призрачно-

дымчатыми силуэтами над барашками волн и сорванными с них ветром параллельными

прочерками пенных дорожек, проступали головные корабли второй колонны, крейсера

Гвардейского экипажа: флагман Безобразова «Память Азова», и идущий за ним «Нахимов».

Иногда за его кормой бесформенным темным пятном угадывалась «Аврора».

На верхнем мостике, справа от ходовой рубки «Орла», поеживаясь от стылой сырости,

несколько офицеров в наглухо застегнутых дождевиках с затянутыми капюшонами, время от

времени протирая линзы биноклей, безнадежно всматривались в туманную мглу, полностью

затянувшую горизонт. Шедший кабельтовых в пяти впереди флагманского броненосца

форзейлем и периодически окутывающийся брызгами «Алмаз», был еще различим в этой

дождливой круговерти, но вот дальше…

- Да, Всеволод Федорович, как линзы не крути, а видимость не больше мили. Полторы

от силы. Сердится на нас, наверное, Великий океан. Так, не ровен час, либо проскочим этот

островок, если уже не проскочили, либо еще хуже…

- Что хуже? Договаривайте уж, Евгений Евгеньевич, думаете, мы на камни вылезем? –

Руднев повернулся к нарушившему сосредоточенное молчание старшему офицеру «Орла»

капитану 2-го ранга Шведе.

- Видимость ухудшается. А мы уж как часа полтора должны были быть на месте…

- Так к вечеру идет дело. Часа через три стемнеет, вот и ухудшается. Хорошо хоть, что

ветер порывами пошел, значит волна, по идее, спадать должна начать. И кстати, по-моему,

начинает уже от Ost-а заходить, волна нам в левую скулу катит. Дай бы Бог - потише… А то

за «сокола» наши я уже извелся. Третьи сутки болтает. Что до навигационных опасностей:

острова здесь вулканические, поднимаются прямо со дна, обширных мелей прибрежных с

рифами вокруг них нет. Так что пока особой опасности не вижу. «Алмаз» впереди, опять же…

А на кого океан-батюшка дуется сегодня, это мы еще поглядим. Если бы у Сахалина

такую погоду встретили – обледенели бы. Хотя, конечно, и без того конфуза с пушками, что у

Рейценштейна в первом выходе случился. Вы тогда не видели, сколько мне пришлось

убеждать и доказывать, что парусиновые насадки это полумера и нужны брезентовые, да еще

и с тавотовой смазкой у среза ствола?34

Конечно, за год этот мы многому научились. До чего сами дошли, чему океан научил да

Того с покойным Камимурой. А то, что видимость не до горизонта, так оно и к лучшему.

Меньше шансов, что наш караван чужие глаза увидят. Мы мили на четыре растянулись, не

меньше. Кстати, попросите горяченького чего-нибудь принести. Ноги мерзнут…

Что скажете, Сан Саныч? Где наш пропащий островок-то?

Флагштурман Коробицын опустил бинокль и громко, то ли для того, чтобы его было

слышно всем на мостике, то ли просто стараясь перекричать очередной завывающий порыв

ветра, изложил свое видение ситуации:

- По счислению должны были бы уже прийти, согласен, Всеволод Федорович. Но, во-

первых, снос, встречную волну и ветер учтите, не постоянные причем. А во-вторых, при

переходе в четыреста с лишком миль без обсерваций, ненастью этому благодаря, вполне

возможно, что мы и прошли мимо уже. Хоть и не так он мал, остров этот, но все же, могли.

Ночью же идти в неизвестность нельзя. Поэтому часа через два нужно ложиться на обратный

курс. Развернемся и пойдем назад на семи узлах. След в след, чтобы не вылезти никуда, не

дай Бог. Искать будем уж завтра.

- Плохо это. Время теряем. Да и миноносцы измучались. Конечно под подветренными

бортами больших мальчиков им полегче, но ворочать начнем, придется лагом к волне

вставать.

- Всеволод Федорович, да не волнуйтесь вы так. Не 8 баллов, в самом деле. Выдержат.

- Ага… Да еще не известно, смогут ли ночь нормально по углю продержаться. Двое

суток уже не за ноздрю идут. Без буксира. Запросите-ка остатки на миноносцах…

- Внимание, господа! Внимание! Смотрите: «Алмаз» семафорит! Ратьером…

- Нам?

- В том то и дело, что не нам. Кому-то впереди.

- Так… Интересно, кто бы это мог…

- Да! Видно уже – вон там, впереди и правее от него морзянка. Пока не читается…

- Вижу. И, правда, моргают…

- «Алмаз» стучит нам… «Встретил «Изумруда»!

- Как же вовремя, слава Богу! Ну, что ж, друзья мои, поздравляю всех: банк мы сорвали!

Это артурцы нас встречают. Стало быть, Иессен все сделал правильно и расставил на день

свои крейсера в дозор. Счастье наше, что они пришли сюда первыми.

- Ну, этого и следовало ожидать, ветер то им в спину больше полдороги был. Да и мы в

Лаперузе из-за тумана замешкались малость. Что-то опять пишут с «Алмаза»…

- Встает в кильватер «Изумруда», поднял «следовать за мной»!

- За ним, так за ним. Предварительный по эскадре: следовать за флагманом. А мы за

«Алмазом». Прикажите Чагину и Ферзену подождать нас: надо хвост подтянуть. Дистанция

между мателотами два кабельтова. Пусть все начинают готовиться к постановке на якоря.

Я же, с вашего позволения, господа, покину вас ненадолго. Михаил Павлович, Кирилл

Владимирович! Попрошу: распорядитесь пока тут за меня, - обратился Петрович к Моласу и

Великому князю, - пока буду себя в порядок приводить. Промок я тут с вами преизрядно, надо

«адвоката» принять, а то сегодня у нас еще много дел будет. Всяких разных… И продрог до

34 В первом своем боевом походе крейсеры ВОКа попали в восьмибальный шторм с обледенением. В

итоге стволы не закрытых штатными пробками орудий (опасаясь встречи с японскими боевыми кораблями их

держали заряженными и готовыми к немедленному открытию огня) были заполнены льдом. Извлечь его

удалось лишь во Владивостоке. Принятые после этого случая в нашей истории парусиновые колпачки

оказались полумерой, и к первой мировой их заменили на брезентовые. Зная это Петрович добился применения

брезента для их изготовления сразу.

костей, форменно. Надо в душ горячий скоренько, иначе пойдете в бой под командованием

сопливого адмирала, а сие негоже как то.

- Не извольте беспокоиться, Всеволод Федорович! Так в колоннах и вставать?

- Да. На ночь глядя, лишних маневров нам не надо. Но если вдруг японцев усмотрите, то

без меня не приходуйте, уважьте уж – позовите полюбопытствовать!