Алла Щедрина - Эмигрант

– Добрый день.

– Привет. Я к Жороту в гости. Хочешь со мной?

Он улыбнулся, вставая:

– Конечно.

Подойдя к машине, Арика, вопреки обыкновению, кивком указала Роджеру на водительское сиденье. Выводя машину из гаража, он поинтересовался:

– Ты неважно себя чувствуешь?

– Нет, все нормально, – удивленно ответила женщина.

Быстрый взгляд Роджера и молчаливое пожатие плечами заставили ее задуматься:

– А, ты про то, что предпочитаю водить сама? – она рассмеялась, вспомнив ожесточенные споры с Роджером, который настаивал на исполнении обязанностей водителя. – Считай, что ты своего добился. В ближайшие – думаю, год, а то и два возить меня будешь ты, – она улыбнулась своим мыслям. – Я беременна.

– Поздравляю. Ох, может, это у вас не принято?

– Может, и не принято, – она пожала плечами, – я плохо разбираюсь в обычаях.

Взглянув на радостное лицо Роджера, Арика хмыкнула:

– Сияешь, словно сам отец.

– В какой‑то мере так оно и будет, – усмехнулся Роджер. – Как я понял, ты не хочешь сообщать Тимиену об отцовстве, больше никто из твоего окружения на роль мужа не претендует, следовательно…

– Вполне возможно, – Арика окинула Роджера задумчивым взглядом, признав, что он, пожалуй, прав. – Надеюсь, ты не против?

– Только «за».

– Но пока – никому ни слова! Про Тимиена ты сам понял. Да и остальным. Лонгу можно, конечно.

Роджер кивнул.

Через некоторое время он затормозил около дома колдуна. Арика быстро прошла мимо швейцара по коридорам и вошла в классную. Фест и Рони, радостно визжа, выскочили из‑за парты и повисли на Арике. Лонг сразу начал ворчать и загнал обоих обратно.

– Урок закончится через семнадцать минут. Будь добра, не отвлекай их до этого времени.

– Ладно, – Арика подмигнула детям, – Я буду в кабинете у папы.

– А если вы думаете, что семнадцать минут сможете бездельничать, то глубоко ошибаетесь, – услышала она, удаляясь, строгий голос Лонга. – Отчет времени будет идти только в случае вашей полной сосредоточенности на задании.

Женщина постучала в кабинет Жорота.

– Войдите.

К удивлению Арики, колдун был не один. Рядом с ним сидел рыжеволосый мальчик лет шестнадцати, не старше. Его лицо показалось Арике смутно знакомым. Пару секунд спустя до нее дошло – мальчик был почти точной копией Ники – с поправкой на пол, конечно.

Арика, справившись с эмоциями, небрежно поздоровалась.

Жорот, чуть усмехнувшись, кивнул в сторону рыжеволосого:

– Мой новый ученик.

– Арика, – она первая протянула руку для стандартного рукопожатия, с любопытством изучая собеседника.

Тот, судя по залившемуся краской лицу, отчаянно смущаясь, все же скопировал ее жест. Его рукопожатие было не очень сильным, но неожиданно твердым.

– Тойди, – негромкий, хрипловатый, видимо, от долгого молчания голос тоже напоминал Нику.

– Извини, я, наверное, помешала – зайду позже. – Арика перевела взгляд на колдуна.

Жорот повернулся к ней:

– Ты сегодня сильно занята?

– В смысле?

– Может, останешься переночевать?

Арика, слегка насторожившись, – что‑то случилось, – внешне невозмутимо пожала плечами:

– Давай.

– Тогда, если ты не против, я сам к тебе зайду, хорошо?

До вечера она чередовала безделье и возню с детьми. Когда Лонг отконвоировал брата с сестрой спать, Арика улеглась на тахте с книгой. Она так увлеклась чтением, что не услышала шагов колдуна и ощутила его только, когда тот опустился на корточки рядом с ее головой.

– Роман? – в его голосе слышалось удивление.

– А почему нет?

– Со времени встречи с Гхотой я ни разу не видел у тебя в руках книги, не относящейся к Умению.

Арика чуть усмехнулась:

– В ближайший год я не смогу заниматься Умением.

– Из‑за беременности? – уточнил Жорот.

Женщина от неожиданности несколько раз моргнула:

– Вот дьявол! Я же предупреждала Роджера.

– Я его еще не видел.

Она фыркнула и рассмеялась:

– Ты даешь. У меня ж еще и месяца нет.

Колдун пожал плечами:

– Надо будет сделать внушение моим охламонам, чтоб на тебя не прыгали.

– Да ладно, рано еще.

– Пусть привыкают. Когда переселяешься сюда?

– С чего ты так уверен? – ехидно спросила Арика, – Вот выйду замуж за Тимиена, – она осеклась, почуяв, как напрягся Жорот. – Ты что?

– Ничего.

– Врешь.

– Я думал, ты знаешь. Тимиен уже третью неделю появляется везде с Леоной.

Арика, приподняв брови, пожала плечами:

– И что? То есть, что ты‑то нервничаешь?

– Мне показалось, тебя это может вывести из равновесия, – осторожно ответил Жорот.

– Вот еще! – фыркнула Арика. – Я не знала, что он уже с кем‑то спит, но я же не слепая. И прекрасно понимаю, что не сегодня‑завтра это должно было случиться. А раз случилось – тем лучше, я имею полное право дать ему отставку. Кстати, это точно?

– Да.

– Ура, – деловито заметила Арика, – Пару раз встречусь с Веоном и сдвину в документах срок рождения ребенка месяца на полтора – фиг он догадается, что дитя от него!

– Не думаю, что ты права, – заметил колдун.

– В смысле?

– Зачем ты тогда вообще выбрала Тимиена?

– Я, собственно, выбирала не мужа, а подходящего самца. Пойми, по своему характеру я не смогу ужиться с мужчиной. Поэтому моей целью был ребенок, а не свадьба.

Жорот покачал головой, но промолчал.

Арика, чтобы прервать затянувшуюся паузу, да и потому, что это было ей действительно интересно, встрепенулась:

– Извини, конечно, а Тойди, случайно, не родственник Ники?

– Брат. У Ники недавно умерла мать, и Тойди остался без присмотра. Ника просила пристроить его куда‑нибудь. Увидев Тойди, я понял, что у него не просто хорошие, а выдающиеся способности и предложил ему ученичество. Не знаю, правда, согласится ли Ника.

– А ты до сих пор с ней не говорил?

– Она еще не вернулась с похорон. Отослала брата до них, – Жорот усмехнулся, – наверное, чтоб не крутился под ногами. При всех своих достоинствах Тойди весьма утомителен. Впрочем, с возрастом это пройдет.

– А сколько ему?

– Четырнадцать.

– Выглядит он старше. Не нервничай. Думаю, Ника согласится. С чего ей быть против?

Колдун пожал плечами:

– Я и не нервничаю.

Арика вдруг хмыкнула:

– Разве что до нее дошли слухи о твоих предпочтениях.

– А! Кстати. Тойди – ярко выраженный гетеросексуал. Так что не вздумай даже намекать при нем на возможность. ты поняла.

– Я‑то поняла. А что, ты действительно будешь демонстрировать чудеса воздержания?.. – ехидно уточнила она.

– Арика! – Жорот, похоже, слегка рассердился. – Не пора ли взрослеть? Тоже мне, нашла растлителя малолетних!

– Но в прошлый раз…

Жорот страдальчески поднял брови:

– Предыдущего ученика я взял из гомосексуального борделя.