Алла Щедрина - Эмигрант

Арика посмотрела на веселящегося колдуна, все больше мрачнеющего Кима и предложила:

– Цирк в сторону. Жорот, не издевайся над человеком, он тебе ничего плохого не сделал.

– Извините, Ким, – колдун с трудом привел себя в более‑менее приемлемое состояние.

– Да чего уж там… – проворчал тот.

В армейский файлах информации было на удивление мало, зато, как обещал Ким, проверенная и перепроверенная. Около года назад в поселке, который был конечной целью их путешествия, было зафиксировано несколько жалоб на появление живых мертвецов. Первые сигналы появились еще до Праздника Урожая, то есть где‑то год и два месяца назад. Причем они были внесены уже задним числом – где‑то с трех‑четырехмесячным опозданием. Похоже, сначала их просто не приняли всерьез.

Но жалоб становилось все больше, Из поселка началась массовая эмиграция, оставались только самые упертые или старики. Полгода назад всякое сообщение с поселком прекратилось, наряды полиции и военных, посланные на разведку, либо не возвращались, либо говорили о том, что поселок полностью обезлюдел. На окрестные хутора и поселки начались нападения зомби, охотники боялись выходить в тайгу, шахтерский поселок, находящийся чуть южнее, стремительно пустел.

В конце концов власти решили принять меры. Собственно, они ограничились посылкой двух отрядов по тридцать шесть человек. После того, как из отрядов вернулось трое – Ким с удивлением узнал, что спаслись еще два солдата – местные власти поняли, что сами с проблемой не справятся и обратились в центр.

– А те послали запрос в Клан, – резюмировал колдун. – Практически никакой информации. Кроме сроков. Все же придется расспрашивать местных. Что‑то произошло год назад. Или полтора, два… Вряд ли раньше.

– Я попробую по прессе полазить, – сказал Роджер. – В этот период.

Колдун кивнул.

– Так. С этим ясно. Теперь, что мне удалось узнать в Клане. На этой планете лет восемьсот назад был крупнейший аванпост черных. Семь черных магов на одной планете – многовато… Впрочем, полноправных было два, остальные еще не вышли из ученичества. Когда Клан решил очистить этот участок, послали сразу два Клова, на обоих полноправных. Правда, второго прибили только с третьей попытки… Данных сохранилось очень мало, но я думаю, что тот холм как‑то связан с черными.

– Так надо не самим туда соваться, а Клов заказывать?

– Клову там делать нечего, – возразил Жорот. – Черные мертвы уже почти тысячу лет, а это… Кто‑то использовал остаточный фон, который и за пять, и за семь тысячелетий не исчезнет окончательно.

– Кто‑то из тех черных, что остался?

– Да не осталось там никого. Тогда перебили всех.

– С семьями?

Колдун кивнул.

Арика невольно помрачнела. Нет, черные – это все понятно, но дети…

– Служба безопасности в этом случае перестраховывается, – невозмутимо сообщил Жорот.

– Это Окус?

– Окус работает во внутренней службе безопасности. А подобные дела ведет внешняя. Хотя методы у них очень схожи…

– Да методы у всех подобных служб схожи, – буркнул Ким, неожиданно вклиниваясь в разговор.

Женщина кивнула, заметила:

– Это все прекрасно. Но мы остались практически с тем же…

Жорот пожал плечами. Роджер возразил:

– Подождите, я поработаю, может, что еще найду… Когда вы уходите?

– Выспимся как следует, и… – потянулся колдун.

– Хорошо, – Роджер вновь уткнулся в экран.

Арика поуютней устроилась в кресле, подтянула к себе вторую консоль, активировала дополнительный экран.

– Я тоже пороюсь…

– А я спать. Спокойной ночи, – колдун встал и пошел к двери. Арика и Роджер почти синхронно кивнули, уже не совсем присутствуя в этом измерении. Ким, чуть помедлив, ушел за Жоротом.

Разбудил Арику Роджер. Они легли спать около шести утра – сначала Роджер прочесывал прессу, потом Арика объяснила, что ищет и они вдвоем пытались хоть что‑то выудить из Сети. Частично даже получилось… Перед сном женщина решительно затребовала робота к себе в постель – последние дни она как‑то привыкла засыпать в обнимку с соседом. Как бы потом еще от этой привычки избавиться… Правда, Роджер, в отличие от Жорота, целомудренным соседством не ограничился. Когда он принялся ласкаться, Арика, которая, в общем, ничего не имела против, все же полуехидно полусерьезно уточнила:

– А ты в состоянии? С Жоротом же вы уже успели развлечься. А он воздержанностью не страдает.

Роджер приостановился и сообщил:

– Нам помешали.

– Это как? – уставилась на него женщина.

– Ким вломился в самый интересный момент.

Она поперхнулась:

– Как его Жорот не прибил?

– Ну что ты… Предложил присоединиться.

– Н‑да… – Арика фыркнула. – Действительно… Это я бы просто прибила, Жорот, как всегда, гораздо изобретательней…

– Точно. Ким вылетел за дверь, словно за ним дьявол гнался.

– А какого он вообще к вам поперся?

– Ему в голову мысль пришла о поиске информации в сети его воинского подразделения. Все же два отряда пропали. Пошел делиться и…

– Нарвался. Бедный мужик! – невольно расхохоталась она. – Неудивительно, что на нем лица не было…

– Так что сейчас Жорот занимается его психологической реабилитацией…

– Это как? – оторопев, спросила женщина. В голове пронеслись варианты «реабилитации», на которые способен колдун…

– Ну у тебя и фантазия… – рассмеялся Роджер, прочтя все на ее лице. – Он пригласил «дам на заказ» Миру и какую‑то новенькую… Предупредил, чтоб рано никого не будили. Говорит, вам же с Кимом еще работать.

– Разумно, – признала женщина. – А то еще немного, и Ким самолично бы нас попытался прикончить как… э… дьяволов или сумасшедших, уж не знаю… – она мурлыкнулась под ласками мужа, решив на этом закончить обсуждение проблем невезучего вояки.

Завтрак получился весьма поздним. Когда Роджер с Арикой спустились к столу, в столовой уже были Жорот с незнакомой девушкой. Девушка представилась Риммой, она чувствовала себя не очень уютно – все же впервые здесь. Ким с Миррой появились буквально через минуты. Арика приветливо поздоровалась с Миррой – они были знакомы уже больше десяти лет.

Жорот еще в самом начале их здесь пребывания спросил как‑то у Арики, не против ли она того, что его дамы будут временами присутствовать на завтраке.

– Нет, конечно, – удивленно отозвалась женщина. – А почему я должна быть против?

– Я говорю о проститутках, – пояснил колдун.

– Да поняла я, поняла… Я ж не думаю, что ты их по подворотням снимаешь? Надеюсь, они будут вести себя прилично, так в чем проблема?

– Я думал, из‑за Атаны…

Женщина пожала плечами.

– Извини, но ты дурью маешься, – в ответ на поднятые брови она пояснила. – Возможно, я старомодна, но девушки с утра приличней выглядят, чем Роджер в твоей постели… Я не говорю, что против, просто в сложившейся ситуации твоя забота о приличиях несколько смешно выглядит.