Алла Щедрина - Эмигрант

– В чем‑то ты права… Но не совсем. Я и Роджер – это наши внутренние отношения. А…

– Да неважно все это, – перебила его Арика. – И не страшно.

Жорот хотел еще что‑то сказать, но пожал плечами и промолчал. Атана на периодически появляющихся за завтраком дам обращала не больше внимания, чем на остальных гостей. Близнецы явно разбирались, что к чему, но относились к «ночным бабочкам» на диво равнодушно.

Через некоторое время Жорот определился со своими предпочтениями и у него появились две постоянные девушки – Мирра и Криина. К ним Атана уже привыкла настолько, что иногда шокировала цвет местного общества, кидаясь к ним при встрече на улице – общаться. Арика только смеялась, наблюдая за гримасами местной аристократии. Обе женщины были вполне адекватны и разумны, и она абсолютно не беспокоилась, что они будут плохо влиять на ребенка. Скорее наоборот… Три года назад Криина вышла замуж за какого‑то провинциального купца, исчезнув из города. Атана переписывалась с ней до тех пор, пока не уехала в вынужденное путешествие и иногда радовала взрослых известиями об их бывшей знакомой. Мирра тоже присматривала себе подходящую партию – не девочка уже. И, похоже, сегодня привела себе замену…

Римма чувствовала себя не в своей тарелке. Хотя держалась девушка на диво изящно, со столовыми приборами обращалась лучше, чем та же Арика – та хмыкнула про себя – а что, преимущества свободной женщины – не знать всей этой дребедени… Этих же наверняка муштруют, чтоб лицом в грязь не ударили. И тут же невольно расплылась в ехидной улыбке – что только не вообразишь для оправдания собственной лени и отсутствия воспитания!

Жорот с улыбкой поинтересовался:

– Если не секрет, чему радуешься?

– Думаю, не взять ли у Риммы пару уроков хороших манер… – честно ответила женщина, с улыбкой глядя на девушку. – А то я среди вас выгляжу, как мещанка среди аристократов…

– С каких это пор ты стала на подобные вещи внимание обращать? – хмыкнул колдун.

– Наверное, не выспалась, – отшутилась женщина. Перехватила панический взгляд девушки и постаралась ее успокоить. – Римма, не расстраивайтесь, я не всерьез. И не хотела вас обидеть.

Девушка опустила глаза к тарелке, нервно звякнула ножом. Мирра наклонилась к подруге, что‑то тихо сказал ей, явно успокаивающее. А Арика с интересом взглянула на Кима – тот вел себя спокойней, чем вчера, хотя по неуверенности поведения мог поспорить только с Риммой.

Наконец дамам вызвали такси, они вежливо попрощались и исчезли. Мирра уверенно увела подругу, Жорот, дождавшись, пока за женщинами закроется дверь, поинтересовался у Роджера:

– Что‑нибудь нашли?

– По поводу предполагаемого события – ничего. Но Арика предложила порыться в местных легендах и выяснилось, что холм, который вы видели – что‑то вроде места шабаша. В полнолуние Луны Мертвых – где‑то в течение трех ночей – там собираются семь демонов и слетается вся нечисть, которая им подчиняется… Ну, там мертвые огни и проклятая земля. Кстати, поэтому поселок в эту сторону и не рос – никто рядом с холмом селиться не хотел. Поэтому туда кладбище и определили.

Жорот хмыкнул:

– Логика наоборот. Лучше уж заселили бы… Еще где‑нибудь подобные «места шабаша» есть?

– Нет. Кое‑где есть упоминания о замках «темных князьев», но здесь наоборот – считается, город, расположенный на их месте будет процветающ и удачлив. Так что таких предполагаемых замков гораздо больше семи.

– Ну, это ясно – Клан поработал, чтобы убрать очаги возможного формирования черной магии… Ладно. Все готовы?

– Куртку одену и да, – отозвалась Арика.

– Мне надо за оружием сходить, – сказал Ким.

– Давайте.

Арика опять вывела сначала колдуна, и лишь потом, убедившись, что зомби вокруг нет, Кима. Уже начинало темнеть, солнце почти село.

– Припозднились, – заметил Ким.

Колдун пожал плечами:

– Идем к холмику. Думаю, полчаса у нас есть, вряд ли больше… Работаем по максимуму – при следующем возвращении нас тут будет ждать такая армия неупокоенных, что мы сюда вообще сунуться не сможем.

С противоположной стороны холма ничего примечательного не было. Да и вообще ничем это место от других не отличалось, кроме плотных токов непривычной силы, знобящих, как сквозняк. Ярко выраженного центра токов не было, направлялись они куда попало, но чем ближе к холму, тем были плотнее и мощнее. Женщина невольно поежилась.

– Заходим внутрь, – обыденно сказал Жорот.

– Куда? – переспросила она.

Он кивнул на холм. Женщина посмотрела на землю, покрытую уже желтеющей травой вперемешку с редкими засохшими листьями, потом на Жорота.

– Это как?

– Через дверь. А что, есть варианты?

И она и Ким уставились на колдуна круглыми глазами.

– Где дверь? – озвучил их общий вопрос Ким.

– Хотите сказать, вы ее не видите? – Жорот подошел к холму, и исчез, пройдя сквозь его склон.

– Сюда, – голос колдуна раздался откуда‑то изнутри холма.

Арика двинулась следом, и, как только ее нога пересекла границу холма, иллюзия лопнула, как мыльный пузырь. Перед ней действительно была дверь, мощная, из плотно подогнанных досок тяжелой древесины с массивной металлической ручкой и без всяких признаков замка.

Ким шагнувший вслед за ней, выругался.

Жорот уже что‑то проделывал над входом, наконец отошел, не касаясь двери, мягким движением потянул ее на себя.

За дверью оказались широкие каменные ступени, спускающиеся вниз. Кто бы сомневался! – подумала про себя Арика.

Через четыре пролета они оказались в широком коридоре, освещенном магическими светильниками. Жорот остановился, наклонил голову к плечу.

– Храм, – негромко сказал он, – плохо. Арика, догоняй. Ким, вы идете последним, но не отставайте.

– Так ясно же было, что это храм! – заметила женщина.

– Я рассчитывал на одиночный алтарь максимум, – возразил колдун. – А скорее на обычное «место рандеву» – именно их устраивают в подобных холмах. И они не представляет никакой опасности. А здесь – полностью сохранившийся храм с жилыми помещениями, хоть и небольшой, кажется. Храмы клановцы уничтожают в первую очередь, даже камней не оставляют…

– Зря понадеялся на коллег, – заметила Арика.

– Зря. Но раз зашли, поворачивать поздно.

Коридор закончился шагов через семьдесят громадной круглой комнатой, со сводчатыми потолками в центре которой располагалось нечто вроде каменного алтаря. Но на этом сходство с храмом оканчивалось – здесь явно кто‑то жил, комната использовалась как библиотека и кабинет одновременно. Из нее выходили еще две двери.

Жорот хмыкнул, подошел к алтарю, на котором валялись стопки книг, просмотрел корешки. Арика полистала другую стопку – части человеческих тел, схемы расчленений… тематика явно некромантская. Как минимум.