Алла Щедрина - Эмигрант

– Ке‑ем? Ты же говорил, что сопровождал караваны и все такое… Это не телохранитель, это охранник!

– Основная специализация именно телохранитель. Просто не всегда такие заказы были – в Клане семьдесят процентов магов – боевых, конкуренция… Поэтому я и за охрану брался.

Арика сообщила, вытирая волосы:

– Я тебя телохранителем не нанимала! И вообще, не надо мне зубы заговаривать, распинаясь о привычках – можно подумать, иначе ты под пули бы не полез!

– Полез бы, конечно. Потому что выбор был не между мной и тобой, а между обоими раненными и одним. Он стрелял так, чтобы и тебя и меня задеть… Другое дело, вряд ли бы успел.

– Объяснения как всегда на высоте… – она чихнула и передернулась – осенний воздух был слишком свеж, полотенце, к тому же сырое, не спасало. Женщина побыстрее достала из выручалки сухую одежду, но воспользоваться не успела – колдун поднял ее на руки и оттащил на место, где спал сам. Достал свой спальник, кивнул на него.

– Ложись. Я сейчас…

Женщина, вместо того, чтобы лечь, перебралась на свой спальник, который все еще лежал на траве, обхватив колени руками.

– Ты считаешь, что разговор закончен? – спросила она у подошедшего колдуна. Тот парой движений высушил Арике волосы. И поинтересовался:

– А ты считаешь, что нет?

Женщина вновь стала закипать.

– То есть ты по‑прежнему будешь лезть, куда не просят…

Жорот сел, вздохнул:

– Я по‑прежнему буду делать то, что считаю рациональным… А сейчас тебе абсолютно нерационально сидеть раздетой на холоде.

Арика, язвительно сообщив:

– Согласна, – и принялась одеваться.

Колдун, пожав плечами, забрался в спальник.

– Спокойной ночи.

Арика, помолчав, попросила:

– Пожалуйста. Давай, ты больше не будешь подставляться, а?

Он усмехнулся:

– Только если ты пообещаешь то же самое.

– При чем тут я! Ну ты что, совсем ненормальный? Если убьют тебя – это уже все. А у меня есть возможность…

Жорот подскочил. Резко сел.

– Кто еще из нас ненормальный! Забудь. Считай, что нет такой возможности!

– Почему это?

– Тебе мало последней Проверки?

– Ну, повториться она уже не сможет…

– Думаешь, хуже не будет? Ошибаешься. Исходя из моего опыта, каждая следующая Проверка воспринимается тяжелее предыдущей. А те, кто этим злоупотребляет – попадаются экстрим‑любители расширенного пантеона – гарантированно пополняют ряды сумасшедших. Не предназначена человеческая психика для такого! А если учесть, что у Существ Проверка еще и дольше…

– По‑твоему, сдохнуть – лучше?

– Да! По крайней мере, я предпочитаю смерть сумасшествию.

– Ага. Свою гарантированную смерть моему предполагаемому сумасшествию.

– Арика. Пожалуйста. Привыкай, что ты такая же смертная, как люди. Сумасшедшее Существо… лучше уж действительно умереть, чем столкнуться с таким – проще будет. И безболезненней. Особенно для твоих близких. Ладно я, ты хотя бы об Атане подумай.

Арика передернулась. Кажется, колдун не так уж и не прав.

– Давай спать, – устало сказал Жорот.

Женщина, помедлив, ворчливо сказала:

– Подвинься. И если даже так, не смей подставляться вместо меня, ясно!!!

– Да пойми ты наконец, я и вправду закрыл тебя автоматически! – рассерженно отозвался колдун.

– А мне, между прочим, автоматически захотелось прибить тебя нафиг! Чес‑слово, еще немного, и сумасшедшее Существо было бы тебе гарантировано без всякой Проверки.

Мужчина успокаивающе отозвался:

– Не принимай так близко к сердцу. Бывает…

– Я прекрасно понимаю, что у боевых ранения очень даже бывают! – яростно прошипела Арика, разозленная его отговорками. – Но не из‑за меня же!!! Надеюсь, разница между «бывает» и «бывает из‑за заслонения соседки собственным телом» ясна?!

В выдохе Жорота ей почудился стон. Он резковато сказал:

– Так. Хватит. Спать, – повозился, устраиваясь поудобней, обнял женщину и замер. Арика хмыкнула про себя – есть контакт! Она его достала. Если понадобится, повторим еще и еще… Чтоб думал, прежде чем подставляться. А то – «автоматически»!!!

Сквозь сон Арика слышала голоса, только абсолютно не воспринимала слова. Потом все стихло, ее словно накрыло одеяло – это был эффект антишумовой завесы, которую, видимо, поставил колдун.

Утром женщину пытались разбудить, но закончилось все тем, что отправили в машину на заднее сиденье, где она продолжила спать.

Зато когда машина остановилась, она проснулась мгновенно, вскинулась, выползла наружу. Жорот с Кимом опять спорили. Увидев женщину, Ким тут же возмущенно обратился к ней за поддержкой:

– Вы сильно отвлекались на мою защиту?

– М‑м… Нет, – она потерла глаза. – Еще двое стрелков было, Жорот. Ими Ким занимался.

Колдун кивнул:

– Я понял. Но на троих я щит против пуль не поставлю.

– Обойдусь без ваших магических штучек!

– Ваше право, – спокойно сказал Жорот. – Данил, а как вы поедете?

Мужчина пожал плечами:

– Нормально. Просто не буду останавливаться.

Арика ехидно высказала предположение:

– По‑моему, так было задумано с самого начала.

Мужчины игнорировали ее замечание, что только убедило ее в своей правоте.

– Между прочим, слева от дороги зомби… Довольно много, – сообщила Арика.

– Сейчас займемся. Счастливо добраться, Данил.

Машина отъехала, Данил прощально махнул рукой из окна.

Арика проводила машину взглядом, посмотрела на Жорота. Обернувшийся в ее сторону колдун был уже в повязке. Непонятно, зачем он вообще так долго не снимал маскирующее заклинание – уже второй день им никто, кроме зомби, не встречался. Ким уставился на колдуна, хмуро спросил:

– В прятки играть собрались?

Арика досадливо закатила глаза. Деловито сказала:

– Какие еще щиты кроме противопулевого нужно держать?

– Пока никакие.

– Значит, когда понадобится, скажешь.

– Договорились. Идем… Ким, перестаньте буравить меня взглядом. Я потерял глаза тридцать лет назад, а то, что вы до сих пор видели, было иллюзией. Сейчас смысла поддерживать ее нет.

Ким выругался. Арика мимолетно посочувствовала бедному мужику – подобные открытия кого угодно в ступор вгонят.

Жорот и Арика уже направились в сторону зомби. Монстров оказалось больше трех десятков, из них аж четыре стрелка – кстати, все в камуфляже. Стрелять они начали первыми и прятались настолько хорошо, что обнаружить их было нелегко. Ким уложил троих, последнего сожгла Арика. Жорот предпочитал более легкие цели, зато уничтожал их с завидной скоростью. На долю Арики осталась едва ли треть зомби, а Ким вообще кроме стрелков убил только двоих – похоже, экономил патроны.

– Как я понимаю, надо идти дальше по дороге, – заметил Жорот.

– Правильно понимаете, – сквозь зубы сообщил Ким. – Дорога ведет к поселку, с кладбища которого это дерьмо и полезло.