Алла Щедрина - Эмигрант

– Как можно быть уверенным, что…

– Очень просто, – по‑прежнему сухо ответил колдун. – Можно отказаться от установления Подчинения, когда тебя к этому принуждают. Ценой жизни.

Арика вздохнула, злясь на собственную тупость. Она должна была догадаться! Жорот, как всегда, в своем репертуаре. Ладно, если у него данных нет…

– Так. Роджер где?

– Должен быть дома. Сама спроси.

– Да. Действительно, извини. Я просто в последнее время стараюсь его не дергать – чтоб от работы не отвлекать, – она активировала передатчик и вызвала робота в гостиную.

Изложила мужу проблему и попросила поискать информацию и подумать. Покосилась на колдуна, который явно сдерживался от зевков и добавила:

– Это не срочно, в свободное время, естественно.

Робот чуть улыбнулся:

– Я это уже сделал.

– Что? – она уставилась на мужа, а Жорот даже проснулся.

– Я нашел в сети и библиотеке школы все, что относится к Подчинению.

– Его убрать можно? – тут же спросила Арика.

– Таких случаев не было, – покачал головой робот.

Женщина, подняв брови, взглянула на колдуна. Тот пожал плечами.

– А установление Подчинения нашим способом было?

– Не встречал.

– Тоже не радует, – резюмировала она. – Что‑нибудь предложить можешь?

– Только одно, – невозмутимо сказал Роджер. – И предположение скорее психологического плана, чем практического.

– Хоть какое… – мрачно отозвалась Арика.

– Вам нужно пожениться.

– А это здесь при чем?

– Роджер, у тебя все в порядке с головой? – нехорошим тоном поинтересовался колдун.

– Как у вас заключаются браки? – невозмутимо спросил робот у колдуна.

– Между супругами устанавливается связь определенного вида, – спокойно сказал Жорот. – Если кто‑то хочет официального подтверждения, обращаются в любой Храм, к магу не ниже Магистра и просят эту связь засвидетельствовать.

– Внешне эта связь заметна? – уточнил Роджер.

– Или по браслетам на левом запястье, или при применении специального заклинания.

– Ну, в крайнем случае, вашу свадьбу можно будет посильней разрекламировать… И браслеты не снимать, конечно.

– Их не снимают, – сообщил Жорот. – Браслеты проступают магической татуировкой, при желании их делают невидимыми с помощью заклинаний.

– Тем более. Я проанализировал все возможные ситуации, в которых упоминается Подчинение. Убрать его не представляется возможным. А пока Подчинение есть, оно будет доставлять неприятности вам обоим. Арику станут ненавидеть за то, что она так мерзко обошлась с Жоротом, а Жорота презирать за то, что позволил ей над собой это проделать.

– И при чем здесь…

– При том, что никогда, ни разу, не было случая, когда хозяин и раб заключали брак. Более того, между супругами Подчинение никогда не устанавливалось. Скорее всего, не срабатывало.

– А ты уверен, что этот самый брак тогда сработает? – уточнила Арика.

– Нет, но попробовать стоит. И, как я понял, брак может быть ограниченным, верно?

Колдун кивнул.

– Поэтому я думаю – так или иначе сработает. А поступив настолько нестандартно, вы просто выбьете почву из‑под ног всех. Однозначно‑штампованное отношение к вам будет немыслимо. Надо ли говорить, насколько вам это будет удобней! Не забудьте о детях – на них наверняка будет сказываться ваше положение.

– А вот это уже запрещенный прием, – тихо сказал колдун.

– Отнюдь. Ты так против? – поинтересовался Роджер.

Арика фыркнула:

– Да не воспринимает он меня как женщину. Что вполне понятно – меня вообще мало кто так воспринимает… спустя первые же пять минут общения.

– Арика…

– И вообще, неприятно, – не слушая колдуна, продолжила она. – Только‑только оказался среди своих, можно спокойно оглядеться, заняться устройством личной жизни, и тут…

– Что ты несешь?! – он подался вперед.

– Сочувствую, – насмешливо сообщила женщина. – Решай. Я не сильно против, это действительно будет забавно. Особенно посмотреть на физиономии ваших идиотов… Не беспокойся, твоя личная жизнь останется в неприкосновенности – истерик из‑за любовниц‑любовников устраивать не стану. Еще не хватало. И, кстати, надеюсь на взаимность в этом отношении. Так что думай. Мне аргументы Роджера кажутся разумными.

– Да, это действительно может сработать, – признал колдун. – Мне самому подобный поступок кажется нереальным, диким…

– Хочешь сказать, и ты не избежал культурных стереотипов, – фыркнула Арика. – Значит, сработает.

Жорот молчал, хмурясь все сильнее.

– В чем дело? – не выдержала она его мрачнеющей физиономии.

– В тебе! Если ты согласна только на формальный брак, то его вообще не будет. И плевать, насколько он выгоден, – жестко добавил колдун. – Решу проблему как‑нибудь.

– Ты вообще о чем? Ясно, что формальным брак не будет – иначе эта ваша связь не установится. Нет?

– Ну да. Раз в дюжину дней, чтоб поддержать связь… – в голосе послышалась горечь – Ты ложишься со мной в постель исключительно по необходимости. И я не собираюсь больше соглашаться с этим, ясно?!!

В последней фразе слышалось столько ярости, что Арика невольно нахмурилась. «Что‑то в последнее время у тебя с нервами, – невпопад подумала она. – Совсем себя в руках перестал держать».

Жорот в два шага подошел, присел рядом с креслом, взял ее ладони в свои. Он выглядел уже абсолютно спокойным и собранным:

– Я люблю тебя. И хочу, чтобы мы поженились. По‑настоящему. Ты согласна?

Арика уставилась на мужчину. Приехали. Впрочем, что не так? Если отвлечься от объяснения в любви, то Жорот принял решение – так, как она и требовала. Правда, с небольшим нюансом, но… Тут от нее ничего не зависит, увы. То есть, теперь ее очередь. Либо «да», либо «нет». Хотя… Возможно, с ее стороны это идиотизм, но лучше уж сразу определиться.

– Прости. Ты понимаешь, что я тебя не люблю? – тихо спросила женщина. – То есть, не люблю, как… влюбленная?

Колдун кивнул. И заметил:

– Это не повод для отказа, надеюсь? Отвращения же я у тебя не вызываю?

– Боги, конечно, нет! – вырвалось у Арики. Увидела мягкую улыбку Жорота и возмутилась. – Провокатор! Значит, женимся.

Не успела опомниться, как очутилась на руках стоящего колдуна.

– Опять?!

– А вот не отпущу, – Жорот, как и в первый раз, накрыл ее губы поцелуем. Только сейчас он целовался по‑настоящему. Когда наконец прекратил, Арика перевела сбившееся дыхание. Усмехнулась, и неожиданно для самой себя, зевнула. И смутилась:

– Ой! Я случайно…

– Да ты засыпаешь уже! – хмыкнул колдун и пошел в спальню, явно не собираясь опускать женщину на пол. И сгрузил свою ношу на кровать, с которой Арика тут же вскочила.

– Мне, между прочим, еще в душ надо. Роджер, ты где?