Алла Щедрина - Эмигрант

В оазисе оказалось еще три родника, к счастью, без дополнений в виде трупов и насекомых. Живых зверей не нашлось. Или, по крайней мере, на глаза они не попались. А мертвых насчитали аж четырнадцать – девять взрослых и пять штук молодняка. Рассмотрев как следует гигантских кошек, Арика подумала, что они с Жоротом еще легко отделались. Слишком уж опасными звери выглядели – мощные, взрослые особи раза в полтора тяжелее колдуна, с длинными верхними клыками – наверное, из‑за них саблезубами и назвали. Пятна на шкурах, что любопытно, были самых разнообразных форм и оттенков. Арика не могла понять в чем дело – ведь у одного вида маскирующие пятна должны быть одинаковыми – пока не присмотрелась к зверю, наполовину лежащему в кустах, а наполовину на песке – та часть тела, которая лежала на песке, была без пятен вообще…

– Хамелеоны? – пробормотала она.

Проводник, услышавший ее вопрос, отозвался:

– Почти все местные звери хамелеоны в той или иной степени.

Женщина поежилась. Нет, определенно, они легко отделались.

Вортинг, наскоро осмотревший мертвецов, развел руками, мол, никого не знает. Жорот только плечами пожал – не очень‑то поверил, но это было, собственно, не его дело.

Арика тем временем заинтересовалась грузом. Она сунула нос в один из многочисленных мешков, вынув горсть то ли сухих цветов, то ли измельченной травы с горьковатым запахом.

– Для чего это?

Колдун присмотрелся.

– Я не специалист, но, по‑моему, сырье для наркотиков.

– Вы правы, – кивнул проводник. – Цвет дракона, растет в предгорьях на юге.

– И смысл тащить сырье через полмира? – недоуменно спросила женщина.

– Обработать это могут только маги‑травники, в предгорьях их слишком жестко контролируют, – объяснил Вортинг. – А в крупных городах… За всеми не уследишь.

– То есть, они везли только эти цветы?

– Думаю, в ящиках оружие, – отозвался Жорот. – Сейчас проверю – если есть лазеры, придется вызывать Н'еве. А если только огнестрельное, просто сообщение отправлю.

Колдун взялся за груз, Арика помогала ему по мере сил. Лазеров не оказалось, да и огнестрельное оружие было, в основном, длинноствольное. Как резюмировал Жорот, для охоты и местного пользования, а пистолетов – всего полдюжины. Но, тем не менее, когда колдун отправил Н'еве сообщение и получил ответ, то только вздохнул.

– Неймется ему… Придется поработать.

Проводник, который особой активности в осмотре не проявлял, предложил отдохнуть возле одного из чистых ручьев.

– Я сначала закончу, – отозвался колдун. – Чтоб над душой не висело.

– Что будешь делать? – уточнила Арика.

– Подниму пару трупов, расспрошу. А потом уберусь – зачем портить пейзаж?

Вортинг вдруг поперхнулся, уставился на Жорота так, словно увидел не просто мертвеца, а мертвеца ожившего.

– Вы… некромант? – севшим голосом спросил мужчина.

– Есть немного, – спокойно подтвердил тот.

– Я… займусь костром, – как‑то скомкано, хоть и уже нормальным тоном торопливо сказал Вортинг. – И приготовлю что‑нибудь.

Арика проводила взглядом поспешно удаляющегося проводника, недоуменно пожала плечами. Повернулась к мужу:

– Тебе помочь чем?

– Разве морально поддержишь, – усмехнулся колдун. – Да не обращай внимания, мало ли какие предрассудки укоренились среди местных немагов.

– Лишь бы травить не вздумал, как эта… Юта, – проворчала Арика, некстати – или наоборот? – вспомнив недавний отвратительный случай.

– Вряд ли рискнет, – рассеянно отозвался мужчина.

Он сначала обошел поляну по периметру, проделав какие‑то манипуляции. И только после этого, осмотрев трупы, выбрал два из них – Арика поняла, по более богатой одежде. Она с любопытством наблюдала за процессом – женщина никогда раньше не видела, как поднимают мертвецов.

Ничего особенного колдун не делал. Освободил труп от одежды, достал кинжал странноватой формы и принялся вырезать у него на груди знаки. Потом достал металлическую флягу, смочил порезы и речитативом произнес несколько слов. Мертвец зашевелился, Жорот приказал ему лежать и, присев рядом, стал негромко задавать вопросы. Мертвец послушно отвечал, с отвратительной дикцией – лицо было объедено – но понять было можно. Арика, послушав с минуту, вновь стала расхаживать по поляне. Рассеяно присела на повозку, самую крепкую с виду и, кстати, единственную укрепленную по углам и краям железными полосами. Еще раз окинула взглядом груз. Раздраженно отмахнулась от мух, жужжащих перед лицом, с досадой подумала, что Н'еве распоряжается колдуном, как подчиненным. А тот даже не протестует. И долго это будет продолжаться?!

Хотя… Какого она злится? Это их взаимоотношения и их расклады. В конце концов, с безопасником отношения портить станет только полный кретин. Наверное, просто устала, вот и лезет в голову всякая чушь.

Она попыталась улечься на относительно мягкие мешки с цветами, поерзала, устраиваясь поудобней. Почти получилось, но под правое плечо что‑то давило. Ящик стал неудачно, что ли?

Она сдвинула мешок и увидела, что ей мешало. В углу повозки лежал ящик, небольшой – как они его пропустили? Опять пистолеты, наверное… Или патроны.

Женщина от нечего делать вскрыла его простейшим заклинанием, откинула крышку. И замерла, присвистнув.

– Что случилось? – поднял голову колдун.

– Ничего страшного… – отозвалась она, разглядывая множество полупрозрачных разноцветных камней, неограненных, кстати.

Попыталась приподнять ящик и плюнула – слишком уж тяжелый. Хоть и небольшой.

– Освободишься, подойди, хорошо?

Увидев находку, Жорот приподнял бровь. Провел ладонью, камни полыхнули слепящим отблеском, а колдун хмыкнул:

– Неплохо…

– Драгоценные, что ли?

– Полудрагоценные. Но ценятся дороже драгоценных, из‑за свойства накапливать магию. Их используют в артефактах, это естественные накопители, очень мощные. И довольно редкие. Так что этот ящичек – считай, неплохое состояние.

Сообщив это, Жорот закрыл ящик и спрятал в выручалку.

– Скинем домой, да я закончу здесь все.

– Давай ящера заодно прихватим, – предложила Арика.

Они вышли во двор бывшего некромансткого дома и вызвали Роджера, оставив на его попечение и животное и камни. Жорот в двух словах объяснил, куда надо отправить ящера и вернулся вместе с Арикой в оазис.

Колдун принялся методично обходить покойников – несколько слов, пара движений и труп рассыпался в пыль. Кстати, одежда и вещи оставались на месте.

– Я думала, Н'еве сообщит родственникам, – заметила Арика.

– Сообщит, – кивнул колдун, уничтожая очередного мертвеца. – Я послал слепок, всех идентифицирует и сообщит.

– …Ну, чтоб забрали и похоронили.