Алла Щедрина - Эмигрант

– Посмотрим, – буркнул Вельд. – Ничего обещать не могу. Его, если ты не понял, ещё найти надо!

– Ну кому‑то из Мастеров он же оставил хотя бы настройку! К кому он собирался идти?

– Идиот!!! – не выдержав, заорал Вельд. – С чего ты взял, что он к кому‑то собирался?

Ласкер растерялся:

– К‑как... Ведь все эмигранты в прошлый раз...

– При чём тут "в прошлый"?! – рявкнул Мастер. – Тогда из Клана вампиры шли волной, каждого можно было зацепить за семью, за любовницу, за друга, за безопасность детей, да за что угодно! Хеннер – одиночка, мать твою, наши ему даже предлагать не стали идти в зависимость – он рассмеялся бы в лицо! Или вцепился в глотку!

– Что за чушь?! – тоже заорал Ласкер, отказываясь поверить в невероятное. – Он не выживет один, в чужом мире, без наших баз, укрытий, без связей, без...

– Вот не надо мне это доказывать! Представь себе, живёт прекрасно!

Ласкер замолк, укладывая ситуацию в голове. Наконец растеряно сказал:

– Стоп. Но это же прецедент...

– И что ты предлагаешь делать с этим "прецедентом"? Убить? Не факт, что получится, к тому же слишком велик шанс огрести откат. Да и прецедент... сомнительный. Этот идиот и в Клане так же жил, – устало отозвался Вельд. – Среди людей, рассчитывая только на себя. Заметь, единственный! Если кто из наших попытается ему подражать, сразу попадётся.

– Но это значит, что я... – до Ласкера наконец стало доходить, насколько он вляпался.

– Я попробую что‑нибудь сделать, – повторил Вельд. – И сам подумай как следует, возможно, что дельное в голову придёт.

Ласкер, поняв, что его выпроваживают, кивнул и вышел. Раздражённо прикинув, что опять придётся пешком тащиться через проклятый лабиринт, и только за оградой можно перекинуться в нетопыря и рвануть домой... Домой.

Вельд устало прошёлся из угла в угол... Как будто мало проблем с метами, мать твою! А теперь ещё надо срочно искать замену Ласкеру.

Что бы Вельд ни обещал своему "коллеге", реально Мастер понимал, что Ласкер практически мёртв. И исходить стоило из этого. Сосредоточившись, Мастер послал сообщение Джеффу. Короткое, но этого вполне достаточно – Князь появится в течение часа‑двух. До его прихода надо было многое успеть...

В поезд Хеннер вернулся под утро. Никаких неприятностей больше не случилось, вампир прекрасно провёл с элементалью остаток праздника. Единственное, Эжени наотрез отказалась обсуждать с Хеннером Маджа, безапелляционно заявив:

– Я слышала лишь сплетни, так что поговори со своим другом сам.

Специально разыскивать Маджа вампир не стал, но, столкнувшись ближе к обеду с квартероном в вагонном коридоре, мигом взял парня в оборот. Хеннер перехватил Маджа, когда тот выходил из купе. Квартерон приветливо кивнул:

– Как праздник?

– Ты лучше просвети, чего ради, увидев нас вместе, меня ославили педиком? – не очень любезно поинтересовался вампир. – На обе стороны балуешься?

Мадж скривился:

– Так ты из‑за этого с метами сцепился?

Хеннер поморщился: быстро сплетни разносятся. И потребовал:

– Ты с темы не съезжай!

На лице квартерона мелькнуло раздражение, но он сдержался, похоже, осознавая, что Хеннер имеет основания для возмущения.

– Нормальный я, нормальней некуда, – буркнул Мадж. – Старая история.

– Уж будь добр, просвети, повороши былое, – хмыкнул вампир, сразу и безоговорочно увидевший, что парень не врёт. – А то знаешь, весьма неприятно ощущать себя идиотом.

Мадж возвёл глаза к потолку:

– Идём в тамбур. Люди‑то не в курсе, ещё не хватало... Тебе как, укороченный вариант или подробный? – всё так же неохотно уточнил квартерон, глядя на проносящиеся за окном заснеженные пустоши.

– Подробный, – злорадно отозвался Хеннер.

Пусть уж колется до конца. Парню, конечно, явно не хотелось говорить на эту тему, но это вампира только забавляло. Да и мученические гримасы квартерона поднимали настроение. Имеет же Хеннер право получить хотя бы моральную компенсацию за незаслуженное оскорбление, в конце концов!

– Мне было тогда лет 11, я жил у Лайзы, целыми днями шатался с местными нелюдями. Недалеко обитал сатир Севидж, можно сказать, типичный представитель своего племени. Дриады постоянно жаловались, что он им проходу не даёт...

– Чтобы дриады были против потрахаться? – хмыкнул вампир – Не верится что‑то.

– Девчата говорили, любовник Севидж паршивый, эгоист. Только о себе думал, – пояснил Мадж.

Хеннер кивнул – причина более чем веская.

– Девочки перестали подпускать к себе Севиджа, он вконец озверел. Ну и обидел одну из девчонок. Они решили отомстить, только не получалось ничего. Севидж тоже не дурак, все их ловушки вычислял. Ну, я и согласился помочь – переоделся девчонкой и взялся сатира соблазнять. Севидж посчитал меня новенькой, потерял от радости голову, я его и завёл в болото. Он еле выбрался, а пока в грязи барахтался, мы его каштанами обкидали, они как раз зеленые были, колючие. А девочки шипы ещё и какой‑то гадостью смазали. Севидж потом долго ходил опухший, мучался.

– И что? – подогнал замолчавшего парня вампир, уже предчувствуя окончание.

– Я просил девочек никому обо мне не рассказывать. Но кто‑то проболтался, что, мол, Севидж девочку от мальчика отличить не может. Языки‑то длинные. А сатир разобрался, в чём дело и отомстил – налево и направо стал рассказывать, как я хорошо даю, – Мадж сплюнул. – Надо было притопить его в том болоте. Я козлу сколько раз рожу чистил, чтоб он заткнулся, даже рог обломал. Только сплетня до сих пор держится.

Хеннер хмыкнул. Повезло, ничего не скажешь. Вот и делай после этого добрые дела...

– Могу только посочувствовать.

– Да ладно, – махнул головой Мадж. – Почти и забылось уже всё. Вот лет до двадцати был кошмар – чуть не ежедневно приходилось "поклонникам" рожи бить. Слов эти педики вообще не понимают.

– И дебилы‑шутники тоже, – проворчал вампир. И, движимый внезапным порывом, добавил. – Если понадобится, с удовольствием помогу прочистить мозги "юмористам".

Мадж удивлённо моргнул, но кивнул:

– Буду иметь в виду, спасибо.

Хеннер, тоже кивнув, собрался уходить, как вдруг Мадж поинтересовался:

– Что ты собираешься есть по дороге к нортам? Нет, кое‑где стоянки кочевников в тундре попадаются, и охотники‑одиночки временами... Но это как повезёт.

Хеннер уставился на Маджа:

– По какой... дороге?

Вампир был уверен, что они, собственно, уже добрались до места. Почти. Сегодня вечером выходить с поезда. Квартерон, в свою очередь, уставился на собеседника.

– Ты... не знал? Что ж, порадовать не могу. В городе мы задержимся от силы на пару дней, а потом караваном двинем дальше к северу, в тундру, почти к самому полюсу.

– И сколько туда времени добираться? – безнадёжно спросил Хеннер, пытаясь переварить нежданную новость.