Алла Щедрина - Эмигрант

– Да, – угрюмо кивнул маг. – Я их вижу. Этот прятался, в стене. Когда заговорил, вышел, и я смог его достать.

– Понадеемся, что Эрдлаут не может остлеживать смерть мертвостражей, – заметил Раст.

Метаморф не стал акцентировать внимания на том, что виновным, в любом случае, будет считаться маг, одновременно давая понять, что "стучать", как и вампир, на коллегу не станет.

Шенд пожал плечами – мол, а что остаётся?

К Девиту телохранители вернулись не в самом лучшем настроении. Шенд и Раст свыкались с тем, что их тщательно оберегаемые тайны раскрыты, пусть и в узком кругу. Хеннера же очень нервировало, что он известен представителю местной власти. Это шериф сейчас добрый, но его терпение могло кончиться на любом убийстве. А убивать вампиру придётся так или иначе...

Оказавшись в пустом коридоре – охрану на входе прошли, а в караулку ещё не добрались – Хеннер спикировал из‑под плаща Шенда, перекинувшись прямо в воздухе. Маг, поёжившись, проворчал:

– Надеюсь, когти у тебя не ядовитые.

– Зараза к заразе... – осклабился в ответ вампир.

На сей оптимистичной ноте троица и ввалилась в караулку, где дежурили те же телохранители, что с утра, только Шенда, отправленного на прогулку с вампиром, заменил Келли.

– Тебя ждут, – сообщил Снупи вампиру, а Келли вызвался его проводить. Шенд с Растом остались в караулке.

Келли с Хеннером стали спускаться в подвал – вампир хмыкнул про себя – до чего предсказуемо! Застенки всегда и у всех находятся в подвалах. Правда, этот был совсем не сырой, и использовался больше как склад. Судя по заставленности его ящиками различных форм и размеров – между ними едва‑едва оставался узенький проход, по коему телохранители и пробирались. Наконец Келли кивком указал на одну из дверей, к которым можно было добраться, и ушёл.

В камере, кроме палача и заключённого, торчали Мэлт и Девит. Хеннер слегка удивился – он почему‑то ожидал обязательного присутствия Грома.

Мет выглядел потрёпанно – без одежды, со следами ожогов и побоев, распятый на растянутых верёвках. На руках, ногах и шее были металлические браслеты без замков и не соединённые цепями, небось, магические. Мэлт, стоящий в поле зрения вампира, и перехвативший его изучающий взгляд, сообщил:

– Браслеты не дают ему обернуться.

Хеннера пробрала дрожь. Он прекрасно осознавал, что у "целителя" наверняка есть подобные железки и для него. Глупо ожидать иного, но ещё глупее сейчас нервничать по этому поводу. Просто нельзя забывать об этом и обманываться на якобы "дружелюбие" окружающих. Ничего, меня в браслеты ещё ухитриться закольцевать надо, так что особо не задавайтесь, господа маги...

Хеннер невозмутимо выдержал насмешливый взгляд Мэлта – костоправ наверняка догадался о его мыслях. А мет у вампира сочувствия не вызывал, несмотря на столь явную их "взаимозаменяемость". Нефиг было пытаться его убить! Вампир язвительно оскалился, оглядев допрашиваемого ещё раз с ног до головы, и поинтересовался у Мэлта:

– Раскололся? Или помочь?

Метаморф зло выругался. Жрец‑целитель пожал плечами:

– Молчит, но это неважно – я всё прочёл.

– Это как? – заинтересовался вампир.

– Я могу читать мысли, образы, у того, кто раскрывается. Например, когда Зердиру, – кивок на пленника – очень больно и при этом его о чём‑то спрашивают, он молчит, но мысленно не отвечать не может. Мне этого достаточно.

Усмешка целителя заставила Хеннера передёрнуться. Вампир только сейчас понял, насколько он был прав в предположениях о чтении мыслей – наверняка ведь "раскрываются" не только когда больно, а и при сильных эмоциях, вот как минуту назад, когда вампир представил себя на месте скованного, беспомощного мета. То‑то Мэлт, с‑сука, так издевательски улыбался. И у людей ещё бытуют сказочки о "гуманности" коновалов! Ладно, сейчас не актуально...

– Сколько рискнёте мне доверить из того, что узнали? – в лоб поинтересовался Хеннер.

Как‑никак "обеспечил" источник всё же он, и у этой парочки должно хватить ума не слишком скаредничать. А лишней информация не бывает.

Мэлт переглянулся с Девитом. Торговец буркнул:

– Смотри сам. Я к Грому, он не справляется.

– Я ж предупреждал, не потянет он переговоры, – флегматично заметил целитель.

Поморщившись, Девит окинул взглядом всех, находящихся в камере, и вышел.

– С Эрдлаутом, ну пусть Николсом, Гром нашёл бы общий язык, – задумчиво сообщил Мэлт, – А уважаемый градоначальник его сожрёт и не поморщится...

– О чём переговоры? – Хеннер шкурой чуял, что это имеет к нему самое непосредственное отношение.

– Я вытащил у Зердира адрес их логова, – целитель меланхолично пожал плечами. – Ребята доказывают необходимость арестов, а ещё лучше, зачистки.

Хеннер скривился. Мысль о том, что придётся вырезать всех подряд, вызывала отвращение... И весьма неприятные воспоминания. Он не маг, которым пофиг, подросток перед тобой, беременная или младенец!

– Детей и женщин? – не выдержал вампир.

– Какие ещё дети‑женщины, – хмыкнул Мэлт. – Совершеннолетние мужские особи, они ж базу готовят. В логове их около трёх дюжин. И вчетверо больше нас ждут в тундре.

Вампир встрепенулся. Такое количество метаморфов отряд Девита уничтожило бы, не напрягаясь. Ребятам даже их профессионализм не помог бы. Л‑ладно. А теперь определимся с лично‑шкурными вопросами. Он подошёл к пленнику, уставился в подразукрашенную физиономию... как его, бишь, там? Зердира?

– Почему меня хотели убить?

Метаморф нагло ухмыльнулся, плюнул, стараясь угодить в вампира. Ага, счаз... Хеннер отстранился, следующим движением скользнул к мету и врезал ему от всей души в живот. Пленник, скрючившись, насколько ему позволяли верёвки, то ли выдохнул хриплое ругательство, то ли просто застонал. И, резко распрямившись, яростно послал вампира по определённому маршруту, вполне разборчиво.

– Разбежался, – пробормотал Хеннер, разглядывая арсенал палача, к слову, не слишком разнообразный, и прикидывая, с чего начать. Со скотиной явно придётся повозиться. Если, конечно, Мэлт не поможет, но просить его вампир не собирался, ещё не хватало!

Хотя, мет мог быть просто не в курсе – отнюдь не всегда исполнителям объясняли "зачем". С другой стороны, слухи ходят... Всегда ходят. Так что затраченные усилия должны оправдаться – даже из сплетён можно извлечь стоящие факты. Решив, что для начала сподручней использовать свои средства, Хеннер вынул кинжал, стал поудобней, примеряясь.

– Э, господин хороший, – неожиданно встрял палач. – Негоже вам ручки марать.

Хеннер скользнул взглядом по мужчине, впервые обратив на него внимание. За место боится? Или профессиональная гордость заговорила? В любом случае, вампир не собирался обращать на палача внимания, и уж, тем более, прислушиваться к его мнению. Нет, можно, конечно, дать возможность поработать палачу... Но тогда неизвестно сколько это продлится – времени было достаточно, а присутствующие так пленника и не разговорили. Нет уж. Хочешь, чтобы что‑то нормально было сделано – делай это сам. Придётся только дать идиоту понять, что под ногами лучше не путаться... Кстати, Мэлт, в отличие от палача, молчал, с интересом наблюдая, но явно не собираясь вмешиваться.