Алла Щедрина - Эмигрант

Хотя как‑то Хеннер наблюдал поединок Грома с огрским воином. Незабываемое зрелище. Огр брал силой, человек – ловкостью. Тогда сошлись на ничьей – счёт шёл раунд на раунд. Всё же воином Гром был выдающимся. Так же как Девит был выдающимся торгашом...

Хеннер слышал, что Девит трижды был в гостях в селениях огров, но это было ещё до того, как вампир нанялся на службу. Смысла постоянно туда ездить не было – огры сами обеспечивали себя всем необходимым, привозя товары из человеческих поселений. Однако встречи, подобные сегодняшней, тоже случались. При Хеннере раз пять‑шесть точно, так что ничего необычного в этом не было. Если бы не одно, очень весомое "но" – всё это было при Девите. Как на "смену власти" среагируют огры – неизвестно. Да и Ланс, обладающий ярко выдающимся талантом поганить всё, к чему прикоснётся, мог натворить дел даже при изначально благоприятном стечении обстоятельств. Так что сейчас встреча с ограми была не ко времени и не к месту. Только никуда не денешься. Придётся бдить и, если что, выпутываться.

Ланс тем временем обменялся с самым высоким огром традиционным приветствием и пожеланиями здоровья. Тот, кстати, был вождём – об этом свидетельствовала татуировка на щеке. Однако Хеннер конкретно этого вождя не узнал – их было почти полтора десятка, каждый верховодил в своём селении, всех не упомнишь. Огр пониже носил татуировку воина. А вот щуплый без знаков... Стоп! У огров не носили татуировок шаманы и лекари. Костоправа на подобную встречу не взяли бы. Шаман.

Вождь выразил сожаление по поводу смерти Девита (нет, ну нормально система оповещения в этой мёрзлой тундре работает!). Сообщил о том, что выбранный Советом Вождей представитель в ближайшее время появится в городе обсудить новые условия договора. Поскольку договорённость с отцом не переходит на сына, хотя, конечно, многолетнее честное сотрудничество почившего торговца с ограми будет учтено при заключении нового соглашения. Ланс вежливо кивал, иногда вставляя подходящие фразы, чаще междометия.

Хеннер, слушая нескончаемый монолог орка, всё сильней напрягался. Что‑то не то, попусту огры не болтают, тем более вожди, у которых сила совсем в другом. Не умеют просто, из них обычно с дюжину слов вытянешь и только конкретику. А этот шпарит, словно завсегдатай Гуманитарной Академии, где литераторов и крючкотворов готовят. Бред.

Ключевой момент всё длящейся речи вампир определил по воину – вдруг, вроде ни с чего, в его позе появилось напряжение. Хеннер навострил уши, и не зря. Вождь как‑то так извернулся, переходя с договоров и взаимовыгодного сотрудничества на сочувствие положению вдовы торговца. И предложил Лансу, как старшему мужчине, поручить "благополучие женщины" их народу. У них много молодых мужчин, нуждающихся в жёнах, вдове будет из кого выбрать нового мужа. И подобный союз, конечно же, очень хорошо скажется на дальнейшем сотрудничестве и бла‑бла‑бла...

Хеннер, слушая эту трескотню, невольно поморщился. Так. Суть ясна, на деле Клео прочили в жены конкретному воину, тому, что сейчас рядом с вождём ошивался.

Неожиданно пахнуло острым, нечеловеческим потом. Огры? Чего вдруг им потеть? И кто именно так взмок – запах явно только одного... Шаман?! Хеннер напрягся. Тихо буркнул в шлем "раз", давая приказ к боевой готовности.

Тяжёлым взглядом уставился на шамана, на висках и лбу которого проступили крупные капли. Этот чёртов колдун что‑то делает, но что?! Как узнать?

Вождь наконец закончил, и замер, ожидая ответа. Хеннер, во все глаза следящий за происходящим, вдруг увидел, что капельки пота на коже шамана сначала уменьшились, а потом исчезли.

– Ну, что скажешь?

На этот раз даже интонация вождя была иной. Вот сейчас она была стандартная для огров, привычная... Стоп! До вампира дошло. Может, конечно, он ошибается, но... Говорил не вождь – шаман, с помощью своих штучек. Вождь такую речь толкнуть не в состоянии, а шаман, у которого язык наверняка подвешен лучше всех в племени, не может вести переговоры с чужаками. Вот они и вышли из положения. Ну, если так, то опасности нет, никакой враждебной ворожбой шаман не занимается.

Н‑да. Клео им для чего‑то очень нужна. И первым делом Хеннеру в голову пришли самые неприятные варианты. Но нет, ни в каннибализме, ни в жертвоприношениях огры не замечены. Значит политика. Жена‑человек, престижно, наверное.

Размышляя, вампир сначала пропустил мимо ушей фразу Ланса. А когда осознал её...

– Хорошо, договорились.

Ч‑что‑о‑о?! Нет, понятно, Клео дура и сука. И дело даже не в жалости к бабе. Может, ей у огров и лучше будет. Но вот так, легко отдать своё? Без боя, даже без попытки выкрутиться? Само собой, открыто отказать невозможно – прибьют всех, как пить дать. Огр в драке двоих стоит, а по количеству отряд огров практически равен отряду людей, так что шансов нет. Но Девит наверняка обыграл бы этих – договорился, обманул, предложил что‑то на обмен – просто из чувства собственного достоинства, самоуважения! Тв‑вою!!!!

Однако Ланс явно о достоинстве и самоуважении не думал. Или по‑другому их понимал, что тоже очень вероятно.

Охранники, судя по всему, разделяли точку зрения Хеннера. Под их неприязненными взглядами "наследничек" подошёл к машине и принялся что‑то говорить Клео. Женщина была ошеломлена, раздавлена. А когда ей предложили выйти, устроила истерику, вцепившись в сиденье и вереща так, что уши заложило.

"Успокоил" женщину шаман. Огр оказался рядом, махнул перед лицом Клео своей громадной лапищей, она замолчала, отрешённо глядя в пустоту. И покорно вышла из машины.

Клео не повезло – это вампир не мог не признать. С другой стороны, она такая не первая, скорей всего, и не последняя. От подобных браков даже дети‑полукровки иногда рождались. И вообще, с её талантами, брак с огром не самое худшее, что может произойти в жизни этой дуры, однозначно.

– Разве в обычаях огров брать в жены женщину против её воли?

Эштин нарисовался. Ну да, чтобы он да не вступился за беззащитную бабу?

– Она просто не представляет своего счастья, – убеждённо заявил вождь.

Хеннеру показалось, или у шамана на лице мелькнуло ироничное выражение? И шаман сразу вмешался, бросив при этом любопытствующий взгляд на Хартнесса, по обыкновению восседающего у Эштина на плече:

– Если доблестный воин хочет заявить права на женщину, добро пожаловать в нашу деревню. Он будет желанным гостем и сможет участвовать в поединках. Вернуться в Стоун он сможет с нашими воинами – они часто бывают в человеческом городе.

– Я рад принять твоё приглашение, – спокойно кивнул Эштин.

Хеннер вытаращился на парня. Кстати, не он один – почти все охранники смотрели на Эштина, как на чокнутого. Нет, скорей всего, тому у огров действительно ничего не грозит. Но оно надо, писаться за ЭТУ?