Алла Щедрина - Эмигрант

Алекс уверенно подошла к монументальному входу, коснулась ладонью металлической пластины, прикреплённой справа от двери, на стене. Створки тут же бесшумно разъехались, и Атана удивлённо вздрогнула – за дверьми оказалась площадь. Немаленькая такая, дальнюю стену даже и не различишь. Нет, понятно, что сумерки скрадывают, да ещё и там и сям торчат столики со стульями, лавочки, деревья, множество фонтанов самых разных размеров и форм, подсвеченные синеватыми и зеленоватыми огоньками, барные стойки вперемешку с тележками, торгующими едой. Справа вдалеке мерцали цветные блики и доносилась музыка – какой‑нибудь танцпол. И множество людей, прогуливающихся, сидящих, болтающих, в общем, занимающихся своими делами.

Встряхнувшись, Атана шагнула вперёд, стараясь не отставать от Алекс – в полумраке и толпе запросто можно потеряться, ищи потом друг друга. Кстати, про телохранителей девушка даже не подумала – уверена была, что для них толпа не помеха.

– Шерра? – к ним подошёл лич – среднего роста, закутанный в мантию, и, судя по виду, далеко не новообращённый, – об этом говорили сильно иссохшие лицо и кисти. В провалах глазниц мерцали зеленые огоньки.

– Добрый день, лэрд Нарин.

Атана встрепенулась. Она сообразила, в какой из Ям они находятся – Яме Нарина, названной по имени владельца.

– Добрый. Очередное убийство? И вы вновь посчитали, что в нём замешаны некроманты? – в голосе лича ясно слышалась ирония и недоброжелательство.

– Доброго дня, лэрд Нарин, – Атана решила вмешаться. – В этот раз без некроманта точно не обошлось. И не просто некроманта, а лича – к трупу было привязано заклинание вызова Пожирателя.

Некромант пренебрежительно скользнул взглядом по девушке и снисходительно уточнил.

– Юная лэрда уверена, что это был Пожиратель, а не безобидная потусторонняя тень?

Атана уверенно процитировала на память два определения Пожирателя – из учебника и классической монографии. И добавила:

– Его трудно с кем‑то спутать – подобная рот‑воронка есть только у вододува, но второй относится к водяным духам, а не к потусторонним, у них вид совсем другой. Да и встречаются вододувы исключительно возле открытых рек и водоёмов, в лес их никакими силами не затянешь.

На этот раз Нарин уставился на девушку в упор и поинтересовался:

– Как зовут молодую лэрду?

– Атана. Приятно познакомится, лэрд Нарин.

– Вероятно, у вас хороший учитель – вы обладаете весьма обширными познаниями, несмотря на столь юные годы.

Проверяет, что ли? А что проверять? То, что некромантия у Атаны – одна из основных специализаций, лич наверняка видит. Как и её возраст – недаром трижды уже подчеркнул "юность". Как вообще до такого дитя снисходит, непонятно. Хочет узнать имя учителя? Да пожалуйста, тоже мне, тайна...

– Я передам лэрду Ллоргу, уверена, он оценит ваше признание его преподавательского таланта, – иронично отозвалась Атана.

– Что ж, – усмешка Нарина больше походила на оскал, но тон стал гораздо менее презрительным, даже почти приветливым. И вопрос он задал, обращаясь к обеим женщинам. – Чем могу помочь?

Дознаватель, протягивая стереоизображения четверых Карни, ответила чётко, уверенно:

– Мне нужно знать, искали ли они контакты с некромантами. И если да, то с кем.

– Хорошо. Но с одним условием...

– Сообщить вам о роли некроманта в этом деле, – на этот раз вмешалась Алекс, с понимающей улыбкой. – Само собой, лэрд.

– Договорились. Секунду...

К ним подошёл ещё один лич, в темно‑синей мантии, встал рядом. Нарин сообщил, на этот раз вполне человеческим тоном:

– Вы уже работали с лэрдом Карвером, Алекс. Он в вашем распоряжении. Всего хорошего, шерра. Юная лэрда... Я всегда рад новым гостям.

Атана, не ожидавшая подобного "приглашения", пробормотала формальную благодарность.

Впрочем, хозяин Ямы ответа и не ждал, он кивнул и растворился в полутьме.

– Добрый вечер, шерра... лэрда?

Голос у Карвера оказался глуховатый, располагающий. В ответ на явно вопросительную интонацию, Атана вежливо представилась.

– Очень приятно, – кивнул лич. – Присядем?

Свободный столик был совсем рядом, к нему и направились. Поудобней расположившись на сиденье, некромант небрежно поинтересовался:

– Кого ищем на сей раз?

– Кого‑то из них, – Алекс протянула собеседнику изображения.

– У нас их не было, – едва взглянув, заявил Карвер.

– А не у вас? – обманчиво мягко уточнила дознаватель. – И, лэрд, давайте опустим дискуссию о якобы ограниченных возможностях, как и то, что я, при необходимости, могу вновь обратиться к лэрду Нарину с просьбой о более плотном сотрудничестве.

Некромант театрально выдохнул.

– Вы всегда так торопитесь, шерра... Вам никогда не хотелось остановиться... Оглядеться... Поразмышлять о сущем...

– Ещё как хотелось, – ухмыльнулась Алекс. – Только, боюсь, начальство не оценит.

– Так переходите к нам, шерра. Лэрд Нарин ценит профессионалов, а я буду рад заполучить помощника в вашем лице.

Атана подавила невольную улыбку. Складывалось впечатление, что Алекс и Карвер давние знакомые. Очень давние и очень хорошие – настолько дружественным выглядел их диалог и беззлобными подначки.

– Сомневаюсь, что лэрд Нарин оценит размышляющего профессионала, – иронично заметила дознаватель. – Но благодарю за предложение.

Карвер кивнул и тут же, без перехода или паузы, даже не меняя небрежно‑насмешливого тона, сообщил:

– Что ж, шэрра, могу вас обрадовать – лэрд Эвин – завсегдатай Ямы Льда. А недавно он приходил туда с лэрдом Себастьяном.

– Кого я могу расспросить о подробностях? – подобралась Алекс.

– Лэрд Эвин познакомил лэрда Себастьяна с лэрдом Сламом, Посредником. Себастьяну требовался некромант‑профессионал, и Слам свёл его с лэрдом Гербертом, личем. На этом Посреднические услуги лэрда Слама закончились, больше никакой информацией он не обладает.

Посредниками называли некромантов, хорошо знающих своих коллег и сводящими некромантов с магами и немагами, которым нужны были некромантские услуги. Работали Посредники обычно в Ямах, редко их можно было встретить ещё где‑то.

– А лэрд Эвин сам не обращался к Посредникам? – спросила Алекс.

– Нет, – помедлив мгновение, покачал головой Карвер. – У лэрда Эвина нет необходимости в услугах Посредников, у него в Яме Льда достаточно знакомств.

– Когда лэрд Себастьян встретился с лэрдом Гербертом? – уточнила Атана.

– Четыре дня назад.

По времени встреча более чем укладывалась – за сутки до смерти Перрейна.

– Лэрд Герберт сейчас в Яме Льда? – спросила Алекс.

– Он не появлялся там с момента встречи с лэрдом Себастьяном.

– А лэрд Эвин?

– Он в Яме. У вас есть ещё вопросы?