Алла Щедрина - Эмигрант

– Ладно, – проворчал аристократ, ответом отнюдь не удовлетворённый. Жестом подозвал одного из своих сопровождающих, – Это Грайт, он заменит Санни.

Алекс нахмурилась:

– Благодарю, но хватит меня опекать. У вас парень погиб, причём я уверена, прекрасно разобралась бы с этой... сама.

– Вряд ли, – возразил Эркис. – Если вы надеетесь на ваш щитовой амулет, то он не выдерживает никакой критики, первое же заклинание убийцы разбило бы его вдребезги.

– Действительно, как это я до сих пор выживала без вашей, такой необходимой, помощи! – ядовито буркнула Алекс. – Короче, поверьте на слово, шансов, что меня прикончат, было очень мало. Зато Санни, ринувшись меня защищать, помешал нормально действовать МНЕ! И я настаиваю, чтобы вы убрали свою охрану!

– Вас будут охранять до окончания дела о Снежинке, – невозмутимо сообщил аристократ. – Если что‑то не устраивает, обсуждайте это с вашим начальством. Всего хорошего.

Кивнув, он пошёл прочь. Алекс бросила сквозь зубы вдогонку ему что‑то весьма нецензурное, Атана только головой покачала. Она, как и Эркис, не очень‑то верила в способность напарницы защититься от убийцы подобного уровня. И какого Алекс капризничает?

Видимо, у девушки всё было написано на лице. Причём если Алекс это игнорировала, отвлекшись на короткую беседу с кем‑то из коллег, то Кроусон, закончивший работать с местом происшествия, явно решил заступиться за коллегу. Некромант‑судмедэксперт негромко сообщил Атане:

– Уж поверь, Алекс может за себя постоять – я с не больше двадцати лет работаю, так что знаю, о чём говорю. У неё свои методы, и справляется с магами она достаточно эффективно. Иначе никто бы её у нас не держал, да и до должности своей она бы не дослужилась.

Старшая дознаватель, услышав обсуждение своей персоны, поморщилась:

– Кроусон, брось. Это общие, расхожие фразы, а чтобы видно было, чего я стою, нужно или показаться в деле, или рассказать, как конкретно я справляюсь с магами, жаждущими моей крови. Но раскрывать свои маленькие секреты, чтобы в чём‑то убедить господ аристократов не слишком‑то разумно, – женщина усмехнулась. – Так что пусть всё останется, как есть.

Девушка задумчиво‑оценивающе уставилась на напарницу. Любопытно. И когда‑нибудь она своё любопытство удовлетворит... По крайней мере постарается.

– Тебя подождать? – Атана замерла, сообразив, что обратилась к собеседнице на "ты". Внезапно до девушки дошло, что первая это сделала Алекс, когда звала её из толпы. И сейчас напарница никак не среагировала на фамильярность, приняв её как должное. Лишь мрачно, но, похоже, успокаиваясь после спора с Эркисом, кивнула:

– Да. Только в участке.

Ничего себе, и не возмущается. Несмотря на разницу в возрасте и положении. Что ж, и прекрасно.

В паре шагов от двери с табличкой "Начальник коронерского участка" стояла широкая короткая скамья без спинки. Атана опустилась на неё, настраиваясь на долгое ожидание. Однако Алекс вышла довольно быстро, с раздражённым выражением на лице. Расспрашивать о визите к начальству Атана не решилась, хоть и любопытно было.

Старший дознаватель подошла к окну, поморщилась, глядя на толпу, которая и не думала расходиться.

– Может, прямо отсюда к Берену выйдем? – уточнила она у Атаны. – Разрешение на телепортацию из участка у меня есть.

– Хорошо. Только за Хироном схожу – он снаружи остался.

– Знакомый? – Алекс вздохнула. – Тогда смысла нет.

Они вышли на улицу, только не через центральный вход, а из неприметной двери, выходящей на узкую улочку. Впрочем, главный вход, как и галдящие зеваки, были рядом – достаточно было завернуть за угол. Атана, на которую никто не обратил внимания, высмотрев из‑за этого самого угла друга, аккуратненько вклинилась в толпу и утянула его с собой.

К нагайну старший дознаватель отнеслась удивительно приветливо. Пока Атана ставила портал к Берену, Хирон и Алекс не только познакомились, а ещё и выявили общих знакомых.

Шердоны уже устали ждать, о чём Глава не преминул тут же сообщить. Однако, когда Берен узнал причину задержки, недовольство с его лица исчезло.

– Я уже начинаю задумываться, не стоит ли озаботиться охраной, – пробормотал он.

– Возможно, к лэрдам и стоит приставить боевых, вам видней, – пожала плечами Атана. – Кстати, я предпочту работать с Хироном.

Берен охотно согласился, как и остальные Шердоны. А вот от охраны и Глот, и отец с сыном дружно отказались. Берен пытался настаивать, но его семейка упёрлась. В конце концов Глава плюнул, сообщив, что снимает с себя всякую ответственность за безопасность "упрямых идиотов".

Атана открыла портал в одну из точек, отправив туда команду Шердонов, потом в другую – для своей команды. Берен, само собой, остался с ними, как и Алекс.

...Второй фрагмент оказался кистью, причём упрятанной в металлический футляр. Наверное, чтобы не выкопалась – как только кисть вынули, она принялась энергично извиваться, а когда Атана ради интереса положила её на землю, тут же поползла. Пришлось засовывать обратно в футляр – не хватало пасти непослушную некромантскую конечность. В этот раз Атана управилась с раскопками быстрей – она часто работала с Хироном в паре, это для магов имеет большое значение. Да и как маг земли нагайн был сильней Глота. Так что Шердоны, несмотря на то, что начали поиски первыми, припоздали. Они выкопали третий кусок – вновь предплечье.

Найденные части перетащили в лабораторию, Атана открыла Шердонам портал в следующую точку. А вот своей команде открыть не успела. Берен, неожиданно встрепенувшись, сообщил:

– Нас зовут – наткнулись на что‑то внеплановое.

Вышагнув из портала, они оказались на поляне с неправильной формы озерцом, покрытым льдом. Учитывая, что было лето, лёд явно "намагичили" – опять поработал водник.

Атана подошла к берегу, потрогала ногой подтаявшую непрозрачную корку. Несмотря на невзрачный вид, лёд был крепкий, она легко могла встать на него без всякого риска. Уточнила:

– Под водой? То есть подо льдом?

– Увы, – кивнул один из Шердонов. – Водоём промёрз почти до дна.

– Там или голова, или туловище. Иначе смысла нет в таких ухищрениях, – заметила Алекс. – Вот же сволочь... с нестандартным мышлением.

Атана была с ней полностью согласна. И что с этим делать?

– Лэрд Берен, как проще это растопить?

Он же водник, причём первой специализацией. Однако выражение лица Главы и пауза перед ответом оптимизма не внушали.

– Видите ли, в данном случае существуют некоторые особенности. Воду преобразовать в лёд легко. А обратный процесс требует много сил. И при таких объёмах... – он покосился на озерцо. – Даже не представляю, как можно справиться.

– Предлагаете подождать, пока само растает? – иронично уточнила Алекс.