Admin - i 39283de6b5481ecb

В прозрачном куполе, где-то в дальней дали, словно в дымке, появились звезды. Заверещали сигналы тревоги, огоньки на приборной панели загорелись красным. Корабль резко повернулся и начал отчаянно тормозить, быстро вращаясь при этом вокруг своей оси. Ребят вжало в кресла с удесятеренной мощью.

Корпус "Стрелы" охватило пламя. Светился хрустальный купол, докрасна раскалилась металлическая поверхность. Погасло несколько обзорных экранов.

- Мы в фотосфере звезды? - спросил Андрей.

Он полагал, что если кругом бушует огонь, не исключено, что рядом находится звезда, которую они пока не заметили. А фотосфера, как только что показывали в научно-популярном фильме, это верхние слои любого светила. Над фотосферой располагаются еще хромосфера и корона, но там плотность газа уже не настолько большая.

- Едва ли не хуже, - ответил Стрел. - Мы попали в пылевую глобулу. Несколько внешних камер слежения полетели. Но ничего - я уже почти выровнял скорости. Магнитное поле отбрасывает большинство пылинок. Потеряно только тридцать процентов защитного слоя звездолета. Нам здорово повезло!

Свечение понемногу угасало. Скоро только редкие слабые вспышки говорили о том, что за бортом не все гладко.

- Что такое глобула? - спросил Борис.

Андрей помолчал, боясь ошибиться, хотя слово такое раньше слышал, а Стрел объяснил:

- Огромное пылевое облако. Оно темное, и, если наблюдать звездное небо откуда-то издалека, на месте глобулы вы увидите черное пятно, закрывающее звезды. Глобула состоит из пыли, которая поглощает свет. Мы вышли из подпространства с большой скоростью относительно пылинок глобулы. Они начали нас бомбардировать, и "Стрела" едва не сгорела. Будь плотность пыли больше, или скорость выше, мы бы и в себя прийти не успели...

- А какая здесь плотность пыли? - спросил Андрей. - Ее ведь не видно... Грамм на кубический метр?

- Гораздо меньше, - ответил бортовой компьютер. - Может быть, грамм на кубический километр. Или чуть больше. Но при нашей высокой скорости даже столько пыли - очень много. За секунду мы пролетаем несколько десятков километров и собираем несколько граммов пыли, которые ударяют по кораблю с чудовищной силой. Хорошо еще, что пылинки небольшие и равномерно распределяются по корпусу звездолета. Большинство их поглощается и рассеивается отражающим слоем.

- Значит, нужно убираться отсюда, - заметил Паша.

Он понял, что пылинки, словно маленькие метеориты, угрожают кораблю. Пробьют корпус, выйдет воздух - и все...

- Я оценил размеры глобулы, - сообщил Стрел. - В длину - десять световых лет, в ширину - два световых года. Мы примерно посредине по длине, на одной пятой от края по ширине. Неподалеку от нейтронной звезды*, которая располагается вблизи центра глобулы...

- Здесь нас не найдут? - спросил Боря.

- Даже если будут знать, где мы - не сунутся, - отрапортовал Стрел. - Одна беда - влипли мы серьезно...

- А в чем проблема? - поинтересовался Костя.

- Уйти в подпространство не удастся, - объявил Стрел. Чтобы сделать это здесь, мы должны развить скорость, равную одной шестой скорости света. Но если мы разгонимся до такой скорости, то просто сгорим. Нас сожжет пылью.

- Почему? - спросил Боря.

- Да потому, что пыль будет со страшной силой врезаться в "Стрелу". Корпус раскалится, когда мы не наберем и половины нужной скорости. Защитный слой испарится за несколько минут. И, чем быстрее мы будем лететь, тем быстрее будет испаряться защитный слой.

- Что же нам делать? - ахнула Лена.

- Потихоньку, на скорости в одну двадцатую, или даже десятую световой, будем пробираться к окраине глобулы, - ответил Стрел. - К счастью, мы совсем близко от края. Года за три долетим. А лучше - медленнее, лет за пять, чтобы защитный экран совсем не прогорел.

Боря сдавлено захрипел. А Паша воскликнул:

- Как мы продержимся три года в этой мышеловке?!

- В анабиозе, - спокойно ответил Стрел. - Продуктов нам хватает на год - только что заправились на Пыгии. Но год проблемы не решит. Бортовые системы погрузят вас в глубокий сон, вы ничего и не заметите.

- Так нельзя, - прошептал Андрей. - Три года! Лучше бы мы в тюрьме пыговской посидели.

- Нет, не лучше, - мрачно ответил Стрел. - Здесь гораздо комфортабельнее. В пыговских тюрьмах плохие условия. Заключенных там обижают...

- Ладно, речь сейчас не об этом. Расскажи подробнее, почему мы так влипли? - спросил Костя.

- Согласно твоему приказу, - беспощадно отозвался компьютер. - Ты заявил - прыгать в неизведанную область неподалеку от Пыгии. Галактика в этой области исследована сравнительно неплохо. А близкие неведомые участки пространства часто заключают в себе разные подвохи. Вот мы и попали в неприятную ситуацию...

- Должен же быть какой-то выход, - прошептал Андрей.

- Ты нас сюда завел! - заверещал Боря. - Теперь мы три года ничего, кроме этой консервной банки, не увидим!

- Неужели это правда? - со слезами на глазах спросила Лена.

- Что вы переживаете? - не унимался Стрел. - Вы этих трех лет и не заметите. На Пыгии забудут о ваших проделках. Можно будет смело возвращаться и тратить заработанные деньги! Впрочем, денег у вас нет... Значит, можно будет быстренько ограбить кого-то, вернуться на Пыгию, продать товар и тратить заработанные деньги!

- Нас родители ждут, - заплакала Лена. - И школа...

- Здесь вы большему научитесь, если захотите, - равнодушно сообщил Стрел. - Моя память содержит большее количество знаний, чем многие научные библиотеки отсталых планет к которым, несомненно, принадлежит и ваша Земля. Проблема лишь в том, что учиться вы сможете только год. Дальше продукты закончатся, и придется спать...

Подавленные ребята задумались.

- Зачем "Стрела" вертится? - спросил Костя. - Да еще так быстро... Что нам, приключений мало?

- Создается магнитное поле, - пояснил компьютер. - Пылинки поляризуются и отражаются без столкновения с корпусом звездолета. Вы же не хотите, чтобы кораблю изрешетило обшивку раньше времени?

Никто не ответил. Ребята горевали, Боря был просто в ужасе, а Андрей Ершов что-то высчитывал.

- Я тут посмотрел карту окрестностей, составленную компьютером, - сообщил он ребятам. - Ничего хорошего вокруг нет. Звезда неподалеку. А рядом с ней - планета...

- Может, на ней кто-то живет? - спросил Паша.

- Вряд ли, - ответил Ершов. - Солнце не греет. А до этого, когда звезда только превращалась в нейтронную, она спалила все вокруг. И туманность образовалась именно тогда. Так ведь, Стрел?

- Возможно, - буркнул бортовой компьютер. - Я при этом не присутствовал.

- Так вот, мне показалось, что пыль не везде идет ровным слоем, - продолжил Андрей. - Кое-где есть почти пустые рукава... Мы не можем разогнаться в одном из них?

- Опять риск, - объявил Стрел. - Выпрыгнув из рукава, мы уйдем в очередную неведомую область пространства. Ведь лететь придется, куда получится, а не куда надо...