Admin - i 39283de6b5481ecb

- Но это возможно? - спросил Андрей.

- Возможно. Особенно, если подойти к планете. Там можно использовать гравитационную линзу и снизить скорость перехода до десятой доли световой. Но это большой риск.

- Сколько нам тогда потребуется времени? - спросил Костя.

- За семь суток выйдем на исходную, - пообещал компьютер.

- Неделя - не три года, - объявил капитан. - Будем рисковать!

***

За неделю ребятам так надоело внутри звездолета, что они были готовы на стенки лезть. Хорошо, что засыпать им помогал компьютер - включал успокаивающую, убаюкивающую музыку, и сон словно бы сам приходил.

В общем-то, и днем было чем заняться. Андрей усиленно изучал астрономию, Лена совершенствовала познания в медицине, Костя учился навигации среди звезд, Паша целые дни проводил в боях с виртуальным противником. Иногда они сражались с Борей. Казначею в полете делать было нечего, и он развлекался, как мог. Попытался было играть с компьютером в пыговскую разновидность "Монополии", но Стрел беспощадно обыгрывал его, и после нескольких тщетных попыток нажить хотя бы двадцать гранов урана на честных сделках Боря "Монополию" забросил. Интереснее было принимать участие в космических боях.

Между тем вращающийся как юла звездолет продвигался вглубь пылевого облака. Пылинки ударяли в корпус "Стрелы" не очень часто. А в глубинах холодного космоса стало видно планету - большой темный шар, различимый в инфракрасном* диапазоне. Стрел навел на планету инфракрасный телескоп, и Андрей часто рассматривал неведомый объект, который до него не видел не только человек, но, возможно, и никакое другое разумное существо. Нейтронная звезда была практически не заметна. Компьютер показывал ее местоположение на карте звездного неба, фиксируя невидимое излучение, которое от нее исходило, но смотреть на звезду было без толку - темная точка в черном небе.

Спустя шесть дней планету уже можно было разглядеть отчетливо. Довольно высокие горы, замерзшие газовые озера. Ни ветерка, ни вспышки. Мертвый, страшно холодный пейзаж. Впрочем, некоторые участки планеты были видны в инфракрасном спектре лучше, чем другие. Они были нагреты сильнее. Почему? Стрел предположил, что там распадаются радиоактивные элементы. Это его крайне заинтересовало.

- Будем высаживаться на планету? - осведомился бортовой компьютер, когда все приготовления к прыжку были завершены.

- Зачем? - поинтересовалась Лена. - Ледяной шар без атмосферы. Что на нем может быть интересного?

- Глупо пройти рядом с неразведанной планетой и даже не попытаться изучить ее, - ответил Стрел. - Это противоречит основным принципам рейнджеров. Может быть, там огромные запасы урана или радия? Мы сбросим радиобуй, подтверждающий нашу собственность владения этой планетой, вернемся с грузовым кораблем, загрузим его ураном и станем неслыханными богачами!

- Тебе-то деньги зачем? - усмехнулся Борис. - Ладно, я найду, куда потратить монеты. Может быть, и ребята - тоже. А ты?

- Не нужно считать меня куском железа с добавками кремния, - мрачно ответил Стрел. - У компьютеров такие запросы, что тебе и не снилось. Может быть, я куплю себе планету. И буду ей править. Или создам машинную цивилизацию, которая покорит соседнюю галактику. Скажем, Большое Магелланово облако.

- А Малого Магелланова облака тебе не хватит? - засмеялся Андрей.

- Смейтесь, смейтесь, - проворчал Стрел. - Добычу будем делить пропорционально. Половину - мне, половину - вам. Раз уж вы сами не догадались спуститься на планету. Я не должен был вам подсказывать.

- Если мы найдем там залежи радия, думаю, хватит всем, - улыбнулся Костя.

- Только как его довезти? - спросил Андрей. - Много радия в одном месте - и произойдет взрыв... То же самое касается и урана...

- Грузовики специально приспособлены для перевозки радиоактивных материалов, - отрезал Стрел. - У них свинцовые переборки между отсеками. Зафрахтуем грузовик - что это, проблема? Опускаемся на планету для разведки? Скорости я почти выровнял...

- Опускаемся, - кивнул Костя.

Лена хотела возразить, но не решилась. Ей мертвая планета совсем не нравилась...

***

Атмосферы на неизвестной планете не было, поэтому "Стрела" опустилась на почву мягко, бесшумно, скомпенсировав ускорение свободного падения работой двигателей. Для посадки Стрел выбрал гладкую полянку, которая из космоса светилась в инфракрасном диапазоне ярче всего. Но, если смотреть вокруг без приборов, и скалистые горы вокруг, и поляна с круглыми кратерами от метеоритных ударов выглядели одинаково - без подсветки они сливались в одно черное пятно.

Свет звезд был очень тусклым, но, как ни странно, глаза ребят привыкли и к нему. Когда в корабле погасли все светящиеся индикаторы, разглядеть некоторые вещи было можно. Однако же, с приборами ночного видения обзор был куда лучше, и Стрел перевел камеры в инфракрасный режим.

- Отключаю компенсацию поля тяготения, - объявил бортовой компьютер.

И сразу у ребят закружилась голова, будто в падении, но двигаться стало легче. Сила тяжести на планете была меньше привычной.

- Ну, сели, и что дальше? - спросил Борис.

- Высаживаться не собираетесь? Ни у кого нет желания первым ступить на почву только что открытой планеты? Назвать ее? - спросил Стрел.

- Я хочу высадиться! - решительно заявил Костя.

- Капитану нельзя. Согласно уставу он должен руководить действиями экипажа с корабля.

- Тогда я пойду, - сказал Андрей.

- И я, - проворчал Паша.

- Надевайте скафандры, - предложил Стрел.

Неподалеку от кухонного отсека открылись две ниши. В них висели костюмы, которые сначала трудно было принять за скафандры. Только большой прозрачный шлем напоминал то облачение, что ребята видели на космонавтах. Сзади шлема болтались какие-то палки и тряпки.

Андрей и Паша подошли к нишам, надели шлемы. После этого стало ясно, куда нужно засунуть руки, куда - ноги. Молния застегивалась на груди. После того, как молния была застегнута, скафандр сразу обрел устойчивую форму. Все жесткие ребра встали на место (некоторые из них раздвинулись, некоторые - укоротились). Ткань словно бы наполнилась воздухом и стала мягкой со стороны тела и жесткой снаружи.

- Прижмитесь лицом к стене, - предложил Стрел.

Ребята повернулись в своих нишах, створки закрылись. Мгновение - и они уже были лицом к лицу с незнакомой планетой. В скафандрах было тепло, шлемы были оснащены приборами ночного видения, и мальчики смело ступили на почву чужой планеты.

- Бур закреплен с другой стороны звездолета, - раздался в шлемах голос Стрела. - Отцепите его и установите на ровной площадке. Нужно взять пробы грунта.

Оглядываясь по сторонам - все-таки чужая, совершенно неведомая планета - ребята обошли "Стрелу" и увидели открытую нишу, а в ней - металлический куб.