Р. Стайн - Как я встретил моего монстра

Я спрыгнул с кухонной табуретки.

- Ты только что назвала меня неудачником?

Ее щеки слегка порозовели.

- Я имела в виду в хорошем смысле.

- Лисса, кто-то положил в моей комнате мертвую песчанку.

Она перестала жевать. Она смотрела на меня. Сделала большой глоток колы, не сводя с меня глаз.

- Бобик, мертвая песчанка? В твоей комнате?

- На моем столе. Мертвая. Совершенно окоченевшая, - сказал я. - Кто-то ее туда положил. Представляешь? Кто-то убил песчанку и положил ее в моей комнате.

Она моргнула.

- Ты уверен, что она умерла не естественной смертью? - С этими словами она запрокинула голову и расхохоталась.

- Считаешь себя остроумной? - сказал я. - Напрасно.

- Может быть, она забрела с улицы, и при виде твоей комнаты у нее случился сердечный приступ! - еще громче захохотала она.

- Замечательная подруга, - пробормотал я. - Великолепная шутка. Ха-ха.

Она с трудом оборвала смех.

- Прости. Правда.

- Кто бы это ни сделал, он нацарапал два слова на моем столе. «Монстры рулят!»

Она сделала еще один большой глоток колы.

- Стало быть, кто-то с тобой играет. Кто-то, кто знает, что ты боишься монстров. Есть идеи, кто?

- Монро, - сказал я.

Она вновь закатила глаза.

- Вечно Монро. Бобик, я думала, ты хочешь, чтобы он стал твоим лучшим другом.

- Я хочу, чтобы он был моим лучшим другом. Но если он может превращаться в косматого монстра, то нафиг надо.

Она захихикала.

- А если он дружелюбный монстр?

- Лисса, хорош прикалываться, - огрызнулся я. - Это не смешно. Тебе бы не понравилось, если бы кто-то пришел в твою комнату и оставил там мертвое животное.

Она погладила меня по плечу.

- Прости. - Она смотрела на меня, жуя чипсы. - У меня есть идея, Бобик.

Я нахмурился.

- Какая идея?

- Почему бы тебе просто не пойти к Монро и не спросить, монстр ли он?

- АРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРР! - зарычал я. - Отличная идея. Отличный способ навсегда лишиться друга. Ну как я задам ему этот вопрос, а он вовсе не монстр? Он решит, что я полоумный.

- Да все и так считают тебя полоумным, - заметила Лисса.

- Вот черт. Опять будешь попрекать меня происшествием в бассейне?

- Просто говорю.

- Что же мне делать? - спросил я. Я поставил свою колу на стойку. - Прошлой ночью в моем сне монстр указал на меня и прорычал: «Ты следующий. Ты следующий». Что это значит? Неужели какое-то чудище хочет меня убить? Я. . . я думаю, что мне грозит серьезная опасность, Лисса.

Ее лицо стало серьезным.

- Хотела бы я тебе помочь, - сказала она мягко. Затем ее глаза распахнулись.

Я понял, что не на меня она смотрит. Она смотрела через мое плечо.

Не успел я обернуться, как она открыла рот в крике ужаса.

Я резко повернулся. И уставился на дверной проем кухни. Никого там не было. Лисса упала на кухонный табурет. Она указывала на проем.

-Я... я видела его. Он был там.

Я уставился на пустой дверной проем.

- Что? Что ты видела?

- Быстрее, Бобик, - она схватила меня за руку и потянула в коридор. Мы огляделись по сторонам. Никого. Только слышно, как малыши режутся в свою игру.

- Лисса, я ничего не вижу.

Она засеменила к входной двери и проверила замок.

- Я видела его. Монстр. Он... он был здесь, Бобик. Он следовал за тобой.

Я с трудом сглотнул. Внезапно я почувствовал холод во всем теле.

- Ты его видела? Серьезно?

Она кивнула. Вздрогнула всем телом.

- Он был большой и волосатый. Такой весь покрытый темной шерстью. Как горилла или типа того. Только, глаза были человеческими. Красные глаза. Он был безобразный... по-настоящему безобразный.

Тысяча вопросов крутилась в моей голове.

- Но откуда он взялся, Лисса? Куда он делся?

Она пожала плечами.

- Он появился, а потом исчез. Но я видела его. Теперь я тебе верю. И я верю, что он последовал за тобой сюда.

- Хочешь сказать... ты, наконец, убедилась, что это правда?

Она кивнула. И сжала мою руку.

- Ты ничего не придумал. Это было на самом деле. - Она прижалась спиной к стене. Я видел, что у нее путаются мысли. - Может быть, это Монро. Монро живет в этом доме. Он знает, что я тоже здесь живу. Может быть, он следовал за нами.

- Ч-что же мне делать? - запинаясь, проговорил я.

- Следуй за ним, - ответила она.

- А? Что ты имеешь в виду?

- Следуй за Монро. Шпионь за ним. Наблюдай за ним, когда он думает, что никто не смотрит. Потому что...

- Потому что я должен доказать, что он монстр?

- Да. Ты должен доказать это. Ты должен увидеть, прав ли ты насчет него.

Я кивнул, напряженно думая.

- Есть только одна проблема, - сказал я ей.

- Проблема?

- Да. Что, если я прав? Что тогда?

- Когда-нибудь был у Лиссы? - спросил я Монро.

Это было на следующее утро, и мы шли в школу.

Харлан уже успел нас попрессовать. Он сказал, что сегодня окажет милость нам обоим. В общем, он забрал оба наших ланча. Мы беспомощно наблюдали, как он бежал прочь, хохоча как маньяк.

Милый парень.

Я думал о своем плане - проследить за Монро и узнать правду о нем. Пока мы шагали по улице Вязов, я немного нервничал. Волновался. Ужасно волновался. Я был весь на взводе.

Монро почесал щеку.

- Нет. Я никогда у нее не бывал. Она на шестом живет, верно?

Откуда он узнал, на каком этаже живет Лисса?

Я кивнул.

- Да. Так и есть. У них там длинный коридор с кучей комнат. Больше, чем моя квартира. - Я покосился на него, пытаясь прочитать его мысли. - Ты никогда там не был?

- Нет. Лисса, по-моему, ничего так девчонка. Но со мной она никогда не говорит.

Мы пропустили школьный автобус. Затем пересекли улицу.

Я вспомнил первый раз, когда увидел монстра. Как он бежал ко входу в школу. Его озарял яркий солнечный свет. Да. Солнце светило так ярко, что мне пришлось заморгать. А когда я смог сфокусироваться зрение, то увидел монстра.

- Давай перейдем, - сказал я. И потянул его за руку.

Он отстранился.

- Зачем? Мы никогда по той стороне не ходили.

- Там солнечно, - сказал я. - Хочется на солнышко.

Если мы выйдем на яркий солнечный свет, может быть, ты превратишься в мохнатого снова.

Я потянул его через дорогу. Утреннее солнце еще низко стояло в небе, и свет его был ослепляющим.

Я поморгал. Совсем как тогда. На несколько секунд закрыл глаза. А когда я их открыл...

... Когда я их открыл, Монро выглядел точно так же. Ни шерсти. Ни чудовищного облика.

Я испытал разочарование. И одновременно - облегчение. Все сразу. От этого у меня даже прихватило живот.

Я не люблю шпионить за своими друзьями. Но что мне еще оставалось делать?

Ты следующий. Ты следующий.

Я все время слышал этот угрожающий рык. Слышал его снова и снова. И каждый раз меня бросало в дрожь.

В классе следить за Монро было легко. Потому что он сидел со мной за одной партой.

У нас был свободный час для чтения перед обедом. Я читал книгу под названием «Зов предков». Мне нравятся истории о животных, а эта книга о собаке была одной из лучших.