Р. Стайн - Как я встретил моего монстра

- Как дела? - спросил он.

Я пожал плечами.

- У меня была скверная ночь.

- Скверная ночь?

Он мотнул головой, стряхивая волосы со лба. На нем была черная футболка с желтой нахмуренной физиономией на груди и мешковатые черные брюки «Карго». Как всегда, он нес свой ленч в большом коричневом бумажном пакете.

Я изучал его лицо, пытаясь понять, знает ли он о мертвой песчанке на моем столе. Если он улыбнется, или его глаза засверкают, я пойму, что именно он ее туда положил.

Но его лицо ничего не выражало.

Я должен был спросить.

- Монро, ты принес домой песчанку из магазина моего отца?

- Прости? - Он разинул рот. - Песчанку? Зачем? У вас одной не хватает?

Казалось, он действительно удивлен. Но можно ли ему верить?

- Ты не брал песчанку из магазина? - Я посмотрел ему прямо в глаза.

- Ну... - он замялся. - Да, я взял одну. И еще три у меня в пакете с ланчем.

- Что? - я отшатнулся. - Ты шутишь, что ли?

Он усмехнулся.

- Конечно шучу, тупица. Зачем мне воровать песчанку? Что мне с ней делать?

- Хорошо... - я не мог оторвать глаз от его пакета.

Монро рассмеялся.

- Ты что, совсем свихнулся? Ты что же, не веришь мне?

Я не успел ответить. Харлан выскочил прямо перед нами из-за скопления высоких кустарников. Словно огромный танк он преградил нам путь. На нем была черная рубаха с длинными рукавами и ярко-красной надписью «БОЙСЯ» на груди.

Он кивнул мне, потом повернулся к Монро.

- Слышь, чувак. Твоя мамка офигенные ланчи стряпает, - сказал он. По его жирной физиономии расползлась глумливая ухмылка. - Ну что, принес мне один такой?

Он потянулся за пакетом Монро. Но Монро тут же отдернул руку.

Харлан зарычал диким зверем.

- Чувак, вот это ты зря.

Лицо Монро побагровело. Он заскрежетал зубами. Втянул голову в плечи.

Как собака, готовящаяся к атаке, подумал я.

Или как монстр.

И снова я представил огромное, покрытое густой темной шерстью существо в зоомагазине моего отца. Представил, как оно вытаскивает песчанок из клетки и бросает их в разверстую пасть.

Неужели это был Монро? Наверняка это был Монро.

Глядя, как он стремительно свирепеет, я понял, что он собирается сделать. Он собирался превратиться в монстра и сожрать Харлана.

Мне не нравился Харлан. На самом деле, я считал его злейшим своим врагом. Но мне не хотелось, чтобы его съели.

А если я стану тому свидетелем? Что, если я окончательно и бесповоротно раскрою секрет Монро? Гму придется меня тоже съесть? Потому что я слишком много знаю?

От этих пугающих мыслей меня бросило в холод. Небо потемнело. Тяжелые тучи заслонили солнце. Я вздрогнул.

- Думаешь, ты крутой? - насмехался над Монро Харлан.

Он не дал Монро ответить. Он схватил его за плечи и сбил с ног.

Монро издал гневный крик, когда Харлан потащил его за высокие кусты.

Застыв на месте, я слышал их потасовку. Слышал низкое рычание и стоны. Смотрел, как трясется зеленый куст.

- Стоп! Прекрати! - попытался я закричать, но мой голос был тонок и слаб.

Я знал, что происходит. Харлан считал себя самым жестоким парнем в школе. Но он был не ровня монстру.

- Прекрати! - закричал я снова. И наконец, обрел возможность двигаться.

Я заметался вокруг да около, чтобы увидеть, что происходит... и внезапно издал испуганный вздох.

- О, нет. О, неееееет, - простонал я.

Монро стоял, сгорбившись. Тяжело дыша, как собака.

А Харлан? Не было Харлана. Не было Харлана. Не было Харлана.

А затем я опустил глаза... и уставился на груду костей на земле.

Я онемел. Я схватил себя за горло, чтобы удержать тошноту.

Все еще тяжело дыша, Монро встал, выпрямился. Лицо его было красным. Он улыбнулся мне странной улыбкой. Какая-то это была не настоящая улыбка. Как будто он сам не знал, что делать со своим лицом.

Я указал на груду желтых костей.

- Х-Харлан? - я запнулся.

А затем я увидел движение. Я поднял глаза и увидел, что Харлан улепетывает по улице. Он мчался по тротуару, держа перед собою в руке пакет с ланчем Монро.

- Фьюууууууу. - Я испустил долгий вздох облегчения. И почувствовал себя чуточку лучше.

Я повернулся к Монро. Дыхание его снова сделалось тихим, а лицо больше не было красным.

- Что это за кости? - спросил я.

Он посмотрел на них и пожал плечами.

- Без понятия. Кто-то, видно, ел курицу и решил, что тут помойка. Правда, противно?

- Да. Противно, - сказал я. И молча уставился на него. Он выглядел, как обычный парень.

Монро потер плечи.

- Харлан действительно сделал мне больно, - пробормотал он. - Вот козел.

Он поддал ногой кучу костей.

- Ты просто отдал ему свой ланч? - сказал я.

Он кивнул.

- Да. А что мне оставалось? Этот парень - монстр.

Снова это слово. Я покачал головой.

- Из-за него мы оба помрем с голодухи.

- А он будет становиться все больше и больше, - добавил Монро.

Мы зашагали дальше.

- С тех пор, как он спас мне жизнь, он думает, что я его собственность, - сказал я. -Он говорит, что я буду его рабом до конца дней своих.

- Он не шутит, - сказал Монро. - Пожалуй, нам с тобой не суждено больше скушать ни одного ланча.

- Может, нам следует рассказать о нем мисс Хингл. Ну, знаешь, директрисе.

Монро вдруг остановился. Он повернулся ко мне, и выражение его лица

превратилось в гримасу.

- Не беспокойся из-за Харлана, - прорычал он утробным голосом. - Его час вот-вот настанет.

Лиссе купили новую видеоигру под названием «Боевой теннис», так что я поднялся к ней в квартиру, чтобы помочь ее опробовать. Она хорошая теннисистка, а я хорошо играю в военные игры. Так что получился довольно интересный матч.

Ее квартира больше моей. У нее есть брат и сестра, и у каждого имеется отдельная комната. Но малыши не желали сидеть по комнатам. Они болтались в комнате Лиссы и приставали к нам, пока мы не отдали им джойстики.

Они любят игру под названием «Рок-гитара на танцульках». Это единственная игра, в которую они играют. И они всегда достают нас своими криками во время сражений.

Мы прошли на кухню, где взяли две колы и пакет чипсов. Потом мы сидели друг напротив друга на высоких табуретах за кухонной стойкой. Я слышал, как младшие дети громко собачились из-за игры.

- Маленькие монстры. - захихикала Лисса.

- Кстати о монстрах... - начал я.

Она закатила глаза.

- Что еще? Собираешься рассказать мне, как снова встречался с монстром?

- Послушай меня, - сказал я. - И прекрати так громко хрустеть чипсами. Я сам себя не слышу.

- А не слишком ли ты ворчлив? - сказала она. - Придешь ко мне на соревнования по плаванию в пятницу?

- Не меняй тему, - сказал я.

- Я хочу, чтобы ты пришел посмотреть, как я плаваю в пятницу. Экий ты неудачник, Бобик. Мог бы быть в команде мальчиков. Вы бы хорошо проводили время. Это куда веселее, чем тайком выслеживать монстров.