Р. Стайн - Как я встретил моего монстра

Вдруг я ахнул, услышав, как Монро зарычал.

Я уронил книгу на стол. И обернулся, ожидая, что он будет мохнатым.

Он ухмыльнулся и потер живот.

- Слышишь, как урчит в животе? - прошептал он. - Жрать охота.

- У меня тоже урчит, - солгал я.

Его живот снова заурчал.

- И как назло Харлан украл наши ланчи, - пробормотал он и вернулся к своей книге. Я взглянул на обложку. Он читал «Франкенштейна».

Позже я занял деньги у Лиссы и купил нам с Монро ланч. Я смотрел, как он ест свой сэндвич с ветчиной и картофельные чипсы. Он не делал ничего необычного.

Какие-то ребята за соседним столом устроили конкурс отрыжек. Монро заулыбался - но и только. Я не спускал с него глаз. Я искал любой знак. Но он не делал ничего, что бы выдало в нем чудовище.

После Ланча меня нагнала Лисса.

- Как дела? - прошептала она.

- Пока ничего, - сказал я.

- Следи за ним, Бобик. Не сдавайся. Ты должен узнать правду, верно?

- Верно.

Она схватила меня за руку.

- Но будь осторожен. Пусть он не знает, что ты шпионишь за ним.

- Нет, - сказал я.

Что бы он сделал, если бы узнал?

Я старался быть осторожным. Всякий раз, когда Монро смотрел в мою сторону, я делал вид, что смотрю на что-то еще. Я был весь напряжен, но старался казаться нормальным и спокойным.

- Тебе нравится книга о Франкенштейне? - спросил я его.

- Тяжело читается, - сказал он. - Но я люблю истории о монстрах.

Да ну?

Не очень-то информативно. Я имею в виду, многие любят истории о монстрах. В том числе и я.

День прошел без каких-либо заметных событий. Пока мы не пошли в спортзал.

Тренер Уоллер собрал кучу ребят для игры в баскетбол в одном конце тренажерного зала. Это были «майки против кожи» 2 , и я был рад оказаться в команде «кожи», потому как в тренажерном зале было душно и жарко.

Монро играл в другой команде. Он оказался очень агрессивным игроком. Он постоянно толкался плечами и даже бодал головой других игроков. Я видел, что Уоллер смотрит на него с интересом. Монро играл лучше всех.

Он не выпускал мяч из рук. Он сам вел мяч к корзине, никогда не пасуя другим игрокам. Он совершал бросок за броском - и большинство из них попадали в цель.

Я был удивлен. Вот уж не думал, что он такой спортсмен-рекордсмен.

Пот струился по его спутанным густым волосам и стекал по лбу. Его лицо покраснело, и он все время издавал звуки, похожие на хрюканье, бегая вверх и вниз по площадке.

Это ли не намек? Неужели он наконец-то собирается явить свое истинное лицо?

- Ух ты! - я пропустил пас. Мяч отскочил от моей груди, потому что я наблюдал за Монро.

- Бобик, ты просто недотепа, или супернедотепа?! - заорал парень по имени Арни.

- И то и другое, - ответил я. Хотел пошутить, но никто не засмеялся.

Я расставил руки, пытаясь блокировать Монро, но он обошел меня так легко, словно меня тут и вовсе не было. Ребята приветствовали его криками, когда он снова атаковал корзину.

Затем, к моему изумлению, он направился к выходу с площадки. Он тяжело дышал, грудь судорожно вздымалась. Он устремил взгляд на дверь раздевалки.

Вот оно, сказал я себе. Сейчас я получу доказательства.

Да, это была только догадка. Но предчувствие было сильным. Когда я увидел, как Монро топает в раздевалку, то сразу понял, что он превратится в монстра и сделает что-нибудь страшное.

Я бросил мяч Арни, помахал остальным игрокам и быстро зашагал к раздевалке.

- Вернусь через минуту, - сказал я тренеру Уоллеру.

Я схватился за ручку и слегка приоткрыл дверь в раздевалку, оставив лишь небольшой проем. Мне не хотелось, чтобы Монро обнаружил слежку.

Я заглянул в помещение. Воздух там был прохладным. В раздевалке стоял полумрак. В глубине ее шумел душ. Я вошел и тихо прикрыл за собою дверь. Возле шкафчиков Монро не было видно.

В затылке начало покалывать. Капля пота упала с носа. Я понял, что затаил дыхание. Я отошел на цыпочках в заднюю часть раздевалки.

Я остановился, когда услышал, как в соседнем ряду шкафчиков зашаркали кроссовки. И ждал... ждал...

И тут я услышал крик. Высокий, пронзительный крик боли.

И я понял... я понял. Монстр на кого-то напал.

Я сделал глубокий вдох и сорвался с места. Я подбежал к следующему проходу и уставился на ряд шкафчиков.

Я знал, что увижу там что-то страшное. Что-то ужасающее.

Но... нет. Там был парень из моего класса. Невысокий, тощий, рыжеволосый паренек по имени Виктор. Он скрючился перед открытым шкафчиком, держась за правую руку. Завидев меня, он повернулся.

- Бобик?

- Я услышал крик... - запинаясь, проговорил я.

Он кивнул. Поднял руку.

- Я прищемил ее дверцей шкафчика. Вот и заорал. Больно. Чувак, реально больно.

Я изо всех сил пытался отдышаться. Я уставился на руку Виктора. Она раздулась,

точно воздушный шар.

- Ты лучше покажи ее тренеру Уоллеру, - сказал я.

Он кивнул и направился к двери.

- Ты видел Монро? - окликнул я его.

Он кивнул.

Я заметил Монро возле раковины перед душевой. Он плескал холодной водой себе на лицо. Когда я подошел к нему, он повернулся.

- Лицо начало гореть, - сказал он. Вода бежала вниз по его футболке. - Я, наверное, перегрелся.

Он скосил глаза на меня.

- А ты что тут делаешь? Почему вышел из игры?

-Я... э-э-э... волнуюсь за тебя, - сказал я. - Я видел, как ты ушел и подумал, что тебе стало плохо.

- Эй, спасибо. - он плеснул еще воды себе на голову. - Спасибо большое, Бобик. Ты настоящий друг.

В спортзал мы вернулись вместе. У Монро на лице играла какая-то странная улыбка. Он был явно собой доволен.

И когда мы присоединились к игре, я поймал себя на мысли:

Неужели я ужасно ошибся по поводу Монро?

Или он так хорошо ведет себя, потому что понял, что я за ним слежу?

'к'к'к

Именно эти вопросы я хотел задать Лиссе, когда встретился с ней у школьного бассейна перед ее командной тренировкой.

Она помахивала сумкой с купальными принадлежностями, так и норовя хлестнуть меня по коленям.

- Ты это специально? - спросил я.

Она усмехнулась.

- Ага. Специально. - Она замахнулась снова, но я увернулся.

- Ты приедешь ко мне завтра на соревнования? - спросила она.

- Опять соревнования? - сказал я. - Ты мне об этом твердишь уже в двадцатый раз.

Она снова хлестнула меня своей синей холщовой сумкой.

- Тебе трусы не жмут? Поэтому ты в таком плохом настроении?

- У меня нет желания обсуждать с девчонкой свои трусы, - сказал я. - Я в плохом настроении, потому что прошпионил за Монро весь день и лишь впустую потратил время. Боюсь, он почуял, что я за ним шпионю.

- Возможно, - сказала она. - Но, Бобик, почему ты такой лодырь? Ты шпионил за ним всего один день. Нужно продолжать.

Я снова увернулся от ее сумки.

- Чудненько. Так я теперь неудачник и лодырь?

- Даже говорить неохота, - сказала Лисса. - Ты видно хочешь, чтобы я опоздала. Слушай, ты думал о школьной выставке домашних животных?