Николай Воронков - Время собирать камни

-Когда тронетесь?

-Не знаю - сразу помрачнел Тавта - С нами едет госпожа Манго, а она приболела. Как только выздоровеет, так и поедем.

-И когда это будет?

-Как будет угодно богам, тогда и будет! - разозлился Тавта - Ты будешь деньги платить или только разговоры разговаривать?

Разговаривать? О чём?! Но я не стал обострять и поклонился.

-Простите, господин Тавта, но плохое здоровье не позволяет мне ждать. Если уж богам так угодно, то придётся ехать одному.

Тавта сразу потерял ко мне интерес.

-Как хочешь - и уже стражнику - Минха, проследи, чтобы он не болтался по лагерю.

Меня довольно вежливо выпроводили со стоянки, но я не обиделся. В лагере чувствовался порядок, и чужаку и в самом деле нечего делать среди товаров.

Одиночество поднадоело, но напрашиваться и ждать непонятно чего тоже не интересно. Солнце едва перевалило зенит, так что я решил не задерживаться здесь. Немного перекусить, и можно снова в дорогу.

Отойдя на какую-то сотню метров, присмотрел десяток довольно больших головешек и решил устроиться здесь. Один, посреди равнины, я наверняка привлекал внимание, но какая разница? Быстренько поем, и плевать, кто и что обо мне подумает.

Вода в котелке уже закипала, я совсем разомлел на солнышке, и тут заметил пару всадников, довольно быстро едущих в сторону лагеря. Меня это напрямую не касалось, так что я только проводил их взглядом. Засыпал крупу, убрал мешочек, и тут краем глаза заметил какое-то движение. Начал разгибаться и замер - всадники, объехав лагерь, двигались ко мне.

Это мог быть кто угодно и по какому угодно поводу, но внимание к моей персоне ничего хорошего не предвещало. Тем более, что я только что приехал и ничего натворить ещё не успел. Хотя, может я зря себя накручиваю, и всё гораздо проще - типа сборщики какого-нибудь местного налога на путников?

Всадник приблизились, и я с облегчением узнал в одном из них охранника из обоза. Он даже от крови ещё не отмылся. Второй был незнаком, но выглядел спокойным, уверенным.

Подъехав, всадники спешились, и мы некоторое время рассматривали друг друга. Судя по тому, как охранник держался чуть сзади, главным здесь был второй. Среднего роста, смуглый, с острыми чертами лица, чем-то напоминающий наших чеченцев. Одежда простая, но пояс с серебряными накладками выглядел богато. Никакого оружия, резких движений, но на всякий случай я поклонился.

-Тамаршул сказал, что ты спас их, вмешавшись в последний момент - негромко сказал мужчина.

Я покосился на охранника.

-Наверное, можно и так сказать - согласился я.

-Ещё он говорил, что ты использовал магию, но магом называть себя запретил.

-Всё верно, - кивнул я - не маг. У меня был с собой очень старый артефакт, только и способный, что оглушить человека. Его и надо благодарить.

-Могу я его увидеть?

Странный интерес к чужому имуществу, но явной угрозы я пока не чувствовал. Развернув жезл, я положил его на ладонь.

-Смотрите.

Мужчина замер, разглядывая жезл. Наконец проговорил:

-Что означают эти символы?

-Понятия не имею - честно признался я.

-А как ты им управлял?

-Ну... Это семейный секрет, и он передавался у нас от отца к сыну.

Почему-то стандартная отмаза сейчас не сработала, и мужчина стал очень уж задумчивым.

-Тебе не кажется странным, что ты так удачно оказался в нужное время и в нужном месте? - неожиданно спросил он.

-Удачно? - опешил я - Я ехал по своим делам, и в первый момент вообще хотел сбежать, но меня самого чуть не зарубили, вот и пришлось защищаться. А дальше вы знаете.

-И что же это за дела? Кто ты вообще такой и что здесь делаешь?

Грубый тон покоробил, но такое было не раз и я начал рассказывать свою легенду.

-Зовут Адраг. Резчик по дереву. Жил в Дорпве, но заболел, работать в полную силу не смог и разорился. Брат живет в Хандарине. Написал, что может помочь деньгами, чтобы меня вылечил настоящий целитель. Вот и поехал.

-Резчик по дереву? - задумчиво протянул мужчина - Уважаемое мирное дело. И мирный человек с такой мирной профессией спокойно ел, разглядывая сотню окровавленных трупов?

Я невольно покосился на охранника. У... стукач...

-Так я уже не молод, господин, всякого в жизни насмотрелся.

-Так часто видел окровавленные тела, что это стало привычным?

-С годами многое перестает волновать...

Мужчина продолжал внимательно разглядывать меня, затем, словно приняв решение, коротко бросил:

-Останешься здесь.

-Зачем? - насторожился я.

-У меня могут появиться к тебе новые вопросы.

Сказано было веско, но кто он такой, чтобы мне указывать? Очень хотелось послать его подальше, но на всякий случай я снова старательно склонился.

-Нижайше прошу простить меня за вопрос, но кто вы?

- Боевой маг этой крепости - веско произнес мужчина - И не вздумай бежать - найду...

Внутри обдало холодом, я напрягся, готовясь к удару, и маг это словно почувствовал. Тоже напрягся, его взгляд словно затуманился, но смотрел он почему-то не на меня, а куда-то выше моей головы. Несколько мгновений ничего не происходило, и я заставил себя расслабиться. Ну и что, что маг? Стоит на одном месте, на меня не бросается, а то, что придется немного подождать, так это не страшно. Стараясь сгладить впечатление, я снова поклонился.

-Как скажете господин маг. Только можно ещё вопрос? - Маг с задержкой, но кивнул - А что везли в том обозе, что столько смертей из-за него?

Маг постепенно расслабился, но выглядел задумчивым, и от моего вопроса отмахнулся.

-Продукты там везли для крепости, вот бандиты и хотели его захватить. Ну, и кое-что ещё по мелочи.

Маг с охранником уехали, но я ещё долго смотрел им вслед. Вернувшись к приготовлению обеда, взялся за мешочек с солью и невольно хмыкнул. Ага, продукты они везли. Такие вкусные, что охраняли их почти сплошь с мечами, а банда на них напала в полсотни человек. Очень вкусные деликатесы, наверное... Может, и вправду чего съестного везли, но дело, скорее всего, было в этом "кое-что". Интересно было бы узнать - ради чего гибли люди, но нафига мне чужие проблемы? Даже небольшое доброе дело обернулось несколькими десятками трупов, да ещё и маг приказал не уезжать. Ну что бы мне не обогнать обоз и уехать вперёд или наоборот, отстать на часик, пока бандиты там хозяйничали? И трупов было бы меньше, и проблем у меня. Ехал бы сейчас уже по ту сторону границы и поплевывал по сторонам.

Приятная мечта, только ведь есть же поговорка: "Знал бы, где упадешь - соломки бы постелил". Вот и у меня так. Знал бы как лучше поступать - сейчас бы в Сочи пиво пил.

В принципе, пока ничего особо страшного не случилось. С магией жезла я немного засветился, но маг вроде посмотрел на мой "артефакт" сквозь пальцы. Запретил уезжать? Да тьфу на него, пусть попробует задержать! Плохо то, что сам он может за мной и не бросится (всё-таки у него боевой пост в этой крепости), а вот шепнуть "куда следует" может вполне. Пусть и ничего конкретного, лишь приметы и подозрения, но моим возможным преследователям может хватить, и все попытки сбить со следа пойдут псу под хвост. Если они злы на меня, то не успокоятся и по ту сторону границы. Пусть не так явно, грубо и откровенно, но достанут. Мне это надо? Совсем не надо. Значит, сижу на этом пустыре и жду, пока маг соизволит отпустить? А если он уже сообщил и сейчас сюда мчится свора магов? Вариант был нехороший, вполне реальный, но я его отбросил, чтобы не портить настроение. Сообщит, не сообщит - неизвестно, а вот если сорвусь в бега, то точно всё испорчу, дав повод для подозрений. Значит, сижу, жду, а если... Новый магический ядерный взрыв я теперь устрою без труда. Хоть умру как... Как кто? Как мужик? Как дракон? А, как существо мужского пола.