Николай Воронков - Время собирать камни

Двери надвратной башни были закрыты, но это остановило меня только на пару секунд, пока я прикидывал где может быть запор. Вихрь разрезал дерево за мгновение, удивлённые взгляды четырёх солдат, сидевших за столом, ещё минус четыре.

В комнате всё говорило о готовности к обороне - стеллажи со связками стрел, стойки с копьями, наваленные щиты. Была ещё лестница на второй этаж, но я туда не пошёл. Мысленно прикинул, сколько же солдат я уже вывел из строя - получалось вроде четырнадцать. Если предположить, что от неудачной засады барон увёл примерно двадцать солдат, да в замке ещё оставалось хотя бы пятеро для защиты ворот, то где-то гуляют ещё минимум десять человек. Человек пять - на остальных стенах, пятеро или хрен его знает сколько во внутреннем дворе и у ворот. Что теперь? Открывать ворота или сначала зачистить стены до конца? Наверное, лучше стены, а то если у ворот начнётся заваруха, то несколько стрелков с луками над головой - не самый хороший вариант для меня.

Уже не таясь, взял факел и отправился зачищать оставшиеся стены. Ещё большая наглость, но она снова сработала мне на руку. Часовых на стенах и в самом деле осталось всего пятеро, и с моими вихрями зачистка выглядела как избиение младенцев.

Вернувшись к надвратной башне, стал искать спуск во двор, и только теперь раздался вопль: "Тревога! К оружию!" Только никакого топота бегущих солдат, никакого бряцанья оружие не последовало, и одинокий крик заглох в пустом дворе. В принципе, теперь меня мог остановить только барон, да и то, если у него ещё осталась магия или амулеты, так что я не таясь стал спускаться по найденной лестнице.

Когда спустился, увидел во дворе только жалкую кучку из четырёх солдат. В кольчугах, шлёмах, со щитами, обнажёнными мечами, но даже в полумраке, едва разгоняемом факелами, было видно, что им страшно. Вполне верю, что они были хорошими солдатами, но одно дело биться с равным, и совсем другое оказаться лицом к лицу с непонятным существом, спокойно разгуливающим с факелом по вражескому замку.

Несколько мгновений мы рассматривали друг друга, а потом я поднял руки, показывая, что в них нет оружия.

-Мне не нужны ваши жизни, я пришёл за бароном Донава!

-Так возьми меня - раздалось откуда-то сбоку, и я резко повернулся, одновременно ставя свои "щиты".

Метрах в десяти от меня стоял мужчина лет тридцати. Шлём, кольчуга, меч на боку, всё как положено. Лицо мужчины было усталым, с чёрными кругами под глазами, но сами глаза сверкали такой ненавистью, что на меня словно холодом повеяло.

-Тебе ведь нужна моя жизнь - не то спросил, не то сам себе ответил мужчина.

-Мне нужна была твоя верность моей госпоже, но ты пытался убить меня и моих людей, так что теперь и в самом деле придётся расплачиваться жизнью.

-Решим дело мечами?

-Можно и мечами.

Я потянулся к мечу, барон тоже положил руку на рукоять меча, и тут что-то сверкнуло, и меня снесло как кеглю от удара мячом. Перевернувшись несколько раз, с трудом встал на колено. В голове гудело, и тут в меня прилетело что-то огненное, расплывшееся сферой вокруг моих щитов. Странное сине-красное пламя гудело словно в печке, жар мгновенно обжёг кожу, но единственное, что я смог, это закрыть лицо руками. Через мгновение режущий глаза свет исчез, но я остался неподвижен, пытаясь сориентироваться в пространстве. Надо было бить по барону, не давая ему возможности нанести новый удар, но куда бить?! Я даже не понимал с какой стороны стена и ворота. Бить по площадям, во все стороны?

Зрение стало возвращаться, но я терпел и не двигался, весь обратившись в слух. Вот слева донеслось лёгкое звяканье, потом ещё. Если это те четверо солдат, то получается, что барон сейчас у меня за спиной. В любой момент кто-то может подскочить и попытаться ударить мечом или пустить стрелу. Вихри всё ещё прикрывали меня, хотя и были едва заметны, лишившись почти всей своей силы. Дальше тянуть было опасно, ведь и барон сейчас восстанавливает свои силы. Надо его срочно уничтожить, пока он снова не обрушил на меня что-нибудь огненное. Глаза были закрыты, но гарь от моей одежды ощущалась вполне отчётливо.

Решившись, я всё-таки встал, одновременно создавая новые щиты. Развернулся в ту сторону, где должен быть барон, и попытался увидеть магию. Фигуры людей были едва видны, но новое зрение выручило - справа виднелось несколько маленьких огоньков, а вот на фигуре человека, стоявшего прямо передо мной, пылала яркая звёздочка. Руки привычно изобрели самый сильный вихрь, который я придумал, и я швырнул его прямо в эту звёздочку. Вокруг фигуры человека мгновенно появилась переливающаяся плёночка, но моему вихрю это было безразлично. Вернее, я специально сделал его "кумулятивным". Основной вихрь в форме веретена при встрече с препятствием раскрывался, и дальше летел более мелкий вихрь, больше напоминающий иглу. Простейшая физика - чем меньше площадь точки воздействия, тем больше давление при одинаковой силе первоначального удара.

Человек ещё был прикрыт защитной плёнкой, первоначальный вихрь ещё сверкал, наткнувшись на преграду, но игла уже проникла внутрь и проткнула сверкающую звёздочку. Не знаю, что это было, но человек словно взорвался, а окружавшая его плёнка мгновенно наполнилась ослепительным огнём и лопнула.

Снова пришлось ещё несколько минут стоять неподвижно, ожидая, пока восстановится зрение.

Наконец я смог хоть что-то различить. Шагах в десяти от меня лежало обугленное тело, от которого шёл дымок. Ну, если барон не был вампиром, то больше он уже не поднимется.

Стоило повернуться к оставшимся в живых солдатам, и они попятились.

-Стоять! - устало бросил я. Солдаты сразу замерли - Оставьте оружие здесь, а сами идите в казарму. С вами будем разбираться завтра.

Медленно, настороженно, но мне подчинились. Умирать они точно не хотели, но, наверное, ждали, что я прикончу и их. Ага, больно надо.

Дождавшись, пока солдаты уйдут куда-то вглубь двора, я поплёлся к центральной башне.

Массивные ворота высотой метра четыре были заперты огромным брусом, закреплённым как вертушка на одной из створок. Я попытался его поднять, но тут же бросил - слишком тяжело для одного. Сам по себе брус был толщиной чуть не полметра, да ещё и створки, похоже, перекосило, создавая дополнительное сопротивление. Не, меньше чем вчетвером тут не справиться. Жалко было портить хорошую вещь, но не стоять же как барану перед запертыми воротами! Ещё один вихрь, и брус распался на половинки. С трудом отодвинув створку, сразу увидел тот источник магического света, который мне так не понравился. Теперь, вблизи, он вообще выглядел как яркая звезда. И непонятные нити, тянувшиеся от него во все стороны, тоже доверия не внушали. Осталось только решить - как всю эту гадость убрать? Конечно, для замка это была защита, а вот мне совершенно не улыбалось приближаться к непонятным линиям. Наверняка где-то был амулет управления, ведь замок должен быть защищён и в отсутствии барона, но где этот амулет искать и как им управлять?