Николай Воронков - Время собирать камни

Верона стала быстро ходить по зале, пытаясь унять бушующие чувства, потом вдруг схватилась за живот и осторожно опустилась в кресло.

-Спокойно, только спокойно - она несколько раз глубоко вздохнула - Мне нельзя волноваться, ребёнку нельзя волноваться. Ничего страшного не случилось, просто этот идиот опять начал действовать в своей идиотской манере. Но ничего страшного не случилось. Надеюсь.

Она ещё несколько раз глубоко вздохнула, посидела, закрыв глаза.

-Ладно, примем за основу, что Гордан прав. Он всегда прав, только это не всем и не сразу становится понятно. Что, собственно случилось? Несколько баронов, живущих на моей земле, так и не принёсших мне присягу, устраивают засаду и пытаются убить моего Хранителя. Человека, представляющего мою власть. Какое наказание может быть за это? По закону, вассал поднявший руку на своего господина, а Гордан мой Хранитель, должен быть казнён, что Гордан и сделал в открытом бою. Что ему за это будет? Только награда. Если, конечно, всё было именно так, как рассказал этот солдат. А если всё было не так или не совсем так? Ждать, пока вернётся Гордан? Когда он вернётся? Сделать я пока ничего не могу, но надо выслушать и баронессу Донава. Возможно, она расскажет что-то ещё, тогда и буду думать, что писать королю.

Посидев ещё немного, Верона взяла со стола маленький колокольчик и позвонила. Когда появился слуга, она коротко сказала:

-Пригласи баронессу Донава.

Верона снова прошлась, настраиваясь на разговор. Она пока знает очень мало, но в любом случае, она - госпожа, а баронесса возможно замешана в заговоре против неё. Из этого и будем исходить. Гордан прав - лишать женщину жизни нельзя, и её судьбу, и судьбу её рода должен решать король. А она должна составить своё мнение и приготовить обоснованное письмо королю. И опять же, без Гордана сделать это не получится. Она вдруг остановилась. А что ей теперь делать с тремя замками и землями вокруг них?! Кто будет ими управлять и защищать?! Где взять столько верных людей? Ну, Гордан, ну, зараза!

Дверь в зал открылась и слуга хорошо поставленным голосом известил:

-Баронесса Донава!

Верона никогда раньше не видела баронессу и теперь очень внимательно смотрела на вошедшую женщину. Довольно высокая, худощавая, в строгом дорожном платье. Держится почти высокомерно, и весь её вид, резковатые движения, поджатые губы говорили о том, что она настроена на бой. Пусть и словесный, но бой.

Подошла, изобразила лёгкий книксен. Верона чуть склонила голову в приветствии. Полагалось бы поздороваться, спросить о здоровье, но в данном случае это прозвучало бы как насмешка.

-Как добрались, баронесса?

-Плохо, очень плохо. Меня везли как преступницу, под конвоем! И кто? Собственные солдаты, продавшиеся за горсть золота!

-Вас оскорбляли или вели себя непочтительно?

-И что, вы их накажете? - скривилась баронесса.

-Пока я пытаюсь разобраться в произошедшем - спокойно ответила Верона - Честно говоря, ваше появление стало для меня полной неожиданностью.

-Да неужели? - баронесса снова скривилась - Вы ещё скажите, что это не вы отправили своего пса убивать ваших вассалов.

-Вассалы приносят клятву верности, но что-то я не помню, чтобы ваш муж или сын сделали это - так же спокойно ответила Верона - К тому же я пока даже не знаю, что же произошло с вами и вашим сыном. Может, расскажете?

-О чём? О подлом нападении? О жуткой резне, устроенной вашим убийцей? Явился в наш мирный край тайком, с бандой головорезов, и когда мой сын с друзьями попытался их остановить, подло убил. Всех убил! А потом ночью пробрался в наш замок, перебил охрану и убил моего сына! Подлость этого человека не знает границ! Ну, ничего, я всё написала в письме и уже отправила его королю! Этот убийца будет наказан!

Женщина чуть не сорвалась в крик и резко замолчала, стараясь сдержать бушующую ярость. Смотреть на баронессу было неприятно, но Верона сразу уловила нестыковки в её словах.

-Если я правильно поняла, ваш сын знал, что к нему едет мой Хранитель?

-Он знал, что к нему едет убийца!

-Повторю вопрос - Верона была спокойна - Ваш сын знал, что к нему едет мой Хранитель, мой доверенный человек, и поэтому хотел его убить?

Баронесса зло поджала губы.

-Мой сын хотел защитить людей от банды убийц и грабителей!

-И кого именно эта банда убила и ограбила? - на этот раз баронесса промолчала, и Верона сразу потеряла интерес к разговору - К сожалению, баронесса, мне рассказали и другую версию событий, и они не в пользу вашего сына. Но в одном вы правы - судить действия моего Хранителя и вашего сына будет король. До тех пор вам придётся погостить в моём замке.

-В подземелье на цепи? - презрительно скривилась баронесса.

-Вам предоставят гостевые покои и будут обращаться как с почётной гостьей. До тех пор, пока король не примет решение о вашей судьбе - с лёгкой угрозой закончила Верона. Баронесса побледнела, но удержалась от бессмысленных угроз и склонила голову - Вы можете удалиться.

Когда дверь за баронессой закрылась, Верона снова взялась за колокольчик.

-Управляющего и лейтенанта ко мне!

Когда те явились, она уже успокоилась.

-Значит так. Баронесса Донава остаётся гостить у нас до особого распоряжения. Приготовить для неё гостевые покои подальше от моих и относиться к ней согласно её ранга - управляющий кивнул - Обеспечить ей охрану. Не стражу как обвиняемой в тяжком преступлении, а именно охрану как благородной гостье - теперь кивнул лейтенант - Баронесса вольна делать что пожелает. В разумных пределах, конечно. И ещё, Зехард, тех солдат, что прибыли с ней, держите от неё подальше. За пределы замка их тоже не посылать - лейтенант насторожился, но Верона сразу пояснила - Очень может быть, что они станут свидетелями в очень важном деле. Они нужны мне живые и здоровые. Кстати, где они сейчас?

-Обустраиваются. На довольствие их уже поставили, места в казарме дали. Сегодня будут мыться, стираться, отдыхать, а завтра пойдут в караул.

-Береги их - повторила Верона.

Когда мужчины ушли, Верона снова стала прохаживаться по залу. Ну, Гордан, ну зараза! Что теперь делать с замками? Где брать людей? Как это скажется на торговле? Кто будет платить налоги? Что писать королю? Всё новые и новые вопросы вдобавок к десяткам других, которые необходимо решить в ближайшие дни, недели и месяцы.

В душе снова колыхнулась раздражение - Гордан, поди, сейчас развлекается в какой-нибудь таверне, пьянствует, а ей вот приходится тащить на себе весь это груз. Ну, ничего, вернётся, она его быстренько впряжёт в дела по-настоящему, а то привык шляться неизвестно где и заниматься непонятно чем. Верона остановилась и вздохнула - какие глупости лезут в голову. Лишь бы живой, лишь бы вернулся.