Николай Воронков - Время собирать камни

-Су.и, уроды! Дайте мне только встать, я вас на кусочки порежу!

Леран смотрел на попытки пленного встать совершенно равнодушно.

-Похоже, барон, нам попался храбрый, но очень глупый офицер. Потерял всех своих солдат, а единственная мысль в его голове - только встать и порубить нас на кусочки.

-Как всех ?! - пленный замер.

Я присел рядом с ним.

-А ты что, так и не понял, что я говорил о маге столичной стражи не просто так? - Леран покосился на меня, но промолчал - Все, кто были на посту, перебиты, и теперь ты нас почти не интересуешь. Если ты всего лишь обычный бандит, то тебя повесят. Если ты имеешь какое-то отношение к герцогу Велина, то я отправлю тебя к нему с небольшим посланием. Выбирай.

Пленник долго молчал, зло сверкая глазами, потом обмяк.

-Спрашивайте.

-Кто ты такой? Что за люди были с тобой?

-Десятник Данар на службе герцога Велина. Остальные тоже служили у герцога.

-Десятник? - удивился я - Десятнику дали в подчинение сотню?

-Командовал сотник Шик, а я был старшим при досмотре.

-И где сотник?

-Вроде отдыхал в казарме.

-Значит, боги упокоят его душу. Как вы здесь оказались?

-Был приказ.

-Чей приказ?

-Как чей? Герцога.

-И что вам приказали?

-Встать на дорогах, собирать дорожные сборы так, чтобы все взвыли.

-И вы не знали, что вы на землях леди Вероны?

Пленный опустил взгляд.

-Нам приказали, мы выполняли.

-Ещё отряды герцога здесь есть?

-Я про это не знаю. Из нашей сотни три десятка здесь стояли, а остальные были в разъездах. Вчера все собрались, а сегодня вот...

-Почему все и в один день?

Пленный чуть замялся.

-Завтра должен прийти обоз за барахлом, что мы здесь собрали.

-Мда, удачно это мы заехали - протянул я - И искать никого не надо. Ну что ж, завтра заберём обоз, будет на чём везти. А к тебе будет поручение. Сегодня отдохнёшь, а завтра, как тот обоз заберём, поедешь с посланием к герцогу.

-Меня повесят.

-А у тебя есть выбор? - пленник промолчал - Об уничтожении отряда можешь рассказывать что хочешь. Можешь правду, можешь сказку о том, что подло напали ночью. Мне без разницы. Главное, что должен услышать герцог - что у леди Вероны появился Хранитель, и для начала он решил навести порядок на дорогах. Что Хранителю помогает столичный маг лорд Леран. И самое главное - Хранитель леди Вероны барон Крайна считает случившееся всего лишь самоуправством разболтавшихся солдат и не будет придавать этому значения. Барон Крайна рассчитывает на хорошие отношения с герцогом Велина.

Десятник долго молчал, и вдруг прорычал:

-Герцог вам этого не простит!

Я только вздохнул.

-Хочешь насладиться таким зрелищем? - пленник зло стиснул зубы - Тогда завтра, на лошади, поедешь быстро-быстро и доложишь. Можешь сказать, что мы поедем в Сундур и проведём там несколько дней. Хозяйка этих земель - леди Верона и она будет рада гостям и купцам. А если кому-то захочется пошалить, то разбираться буду уже я. Всё понятно?

Пленник смотрел с ненавистью, но кивнул. Ну и ладушки. Подозвав пару наёмников, указал на пленного.

-Связать. Охранять. Завтра он нужен мне живой и здоровый. Выполнять!

Вечер прошёл спокойно. Пост был залит кровью, и лагерь устроили чуть в стороне. Не очень приятное соседство - в ста метрах братская могила и пахнущий смертью пост, но что делать. Мне показалось правильным сделать именно так.

Дорогой всё-таки пользовались, и надо было видеть лица возниц, когда они подъезжали к проходу и оказывались на залитой кровью дороге. Недоумение, растерянность, страх. Ехали, готовясь к смерти, но на них никто не обращал внимания. Ну, как не обращали - просто не трогали. Правда, я приказал задерживать тех, кто ехал в сторону Сундура. Вежливо задерживать, чтобы не сболтнули чего лишнего по дороге. Наёмники просто предупреждали, что придётся ночь провести здесь, а в путь тронутся завтра. Так надо. По военной надобности. Люди пугались, но подчинялись. А ближе к вечеру я уже заметил несколько чужих у наших костров. Подходили, о чём-то разговаривали, но к ночи страхи вроде улеглись.

Данар не обманул, и на следующий день ближе к обеду появился и обоз из восемнадцати повозок в сопровождении десятка солдат. Те очень удивились, увидев нас, даже схватились за мечи, но, стоило нашим лучником поднять луки и натянуть тетиву, как весь боевой пыл пропал. Ничего в этом зазорного не было, и я даже оставил оружие умному десятнику. Охрану разоружили, дали всем лошадей и пожелали лёгкой дороги домой. С ними же уехал и Данар. А вот возниц я оставил. Дали каждому по золотому и поставили в известность, что несколько дней придётся поработать на меня.

А дальше сплошная нудятина - загнать повозки на пост, загрузить оружие и товары. Я не вмешивался, лишь иногда заходил посмотреть на наёмников, деловито снующих с мешками и ящиками на спинах. Когда закончили погрузку, было уже часа три, но я не стал задерживаться - до Сундура ехать часа четыре, и даже если нас не пустят в сам город, можно будет переночевать и в пригороде.

Когда колонна построилась, я даже чуть ужаснулся - почти пять десятков всадников, два десятка повозок, полсотни запасных лошадей, захваченных на посту. Надо срочно избавляться от барахла, а то не боевой отряд получается, а какой-то караван купеческий.

Ладно, в Сундуре разберёмся.

Верона

Лейтенант Зехард закончил привычный ежедневный доклад, но в конце замялся.

-Говорите же - подбодрила его Верона.

-Даже не знаю как сказать - лейтенант был мрачен - Последнюю неделю происходят странные вещи, и я не знаю, как это объяснить.

-И что за странности?

-За последнюю неделю мне доложили о трёх случаях. Короче, начали находить людей, повешенных на деревьях вдоль дорог.

-Опять бандиты зверствуют?

-Непонятно. Об ограблениях или исчезновении обозов пока никто не сообщал, да к тому же у каждого из повешенных на груди была табличка "Разбойник". У многих были раны, как будто их захватили в бою, а потом повесили. В одной группе было пять человек, в других семь и восемь.

-Может кто-то сводит счёты, и таким образом пытается отвести от себя подозрения?

-Не знаю, госпожа. Так мог бы поступить отряд стражи, захвативший бандитов во время разбоя, но наши люди этого не делали.

-Тогда кто?

-Я не знаю - помрачнел лейтенант - На дорогах стало спокойнее, но мне очень не нравится, что где-то рядом действуют неизвестные вооружённые люди. Это ведь может оказаться и более крупная банда, которая решила зачистить территорию для себя.

-Странная получается банда - задумчиво произнесла Верона - Сама не грабит, а конкурентов устраняет. А может они решили нам немного помочь?

-Помочь? Нам? С какой стати? И кто это "они"?

-Ну... мало ли людей на свете - Верона вдруг улыбнулась - Во всяком случае, хуже пока не становится; на дорогах, как вы говорите, стало спокойнее - лейтенант кивнул - Тогда просто подождём, что будет дальше. И это... не слишком усердствуйте в поиске этих людей. Если уж у них лучше получается разбираться с разбойниками, пусть действуют, не будем им мешать.