Мэделин Ру - Приют. Похитители костей

- Что необходимо понять, так это то, что после Катрины ситуация здесь была катастрофическая. С учетом всего моей семье еще повезло, но этот магазин оказался под шестью футами воды. Семья Олли была на грани банкротства.

- Я грабил могилы для этого мудака! - выпалил Оливер и стиснул зубы. - Мика понимал жаргон этих объявлений, но я на самом деле не знал, о чем речь, пока мы не получили приказ. «Очистка лужайки». Лужайки тут вообще ни при чем. - Он мрачно усмехнулся. - Но да, я был готов на все. Мика сказал, что это очень просто - забираем ценности, где-то их скидываем, на следующей неделе получаем чек. Можете поверить, это был всем чекам чек, иначе я ни за что до подобного не опустился бы.

- Если это тебя утешает, - произнес Дэн, - когда я познакомился с Микой, у меня не сложилось впечатления, что он гордится своей жизнью здесь, на юге.

Оливер отмахнулся от его сочувствия.

- Красть ожерелья - да, это было скверно, но затем нам приказали брать кости. Вот тогда… тогда я захотел все это бросить. Но Мика… говорю вам, если этот парень что-то вбивал себе в голову, его было уже не остановить. Он был в этом деле спецом. Он твердил, что мы просто «перепродаем». Вся эта перепродажа не довела его до добра.

Он помолчал и покачал головой.

- Я не мог этого делать. Я не мог брать ничьи кости. Я брал украшения, но только не это. Техник перестал мне платить, и больше я никогда и ничего о нем не слышал. То есть до этой истории с могилами. Да, да. Они не просто забрали ценности моего отца. Они забрали его кости, Дэн. И кости моего дедушки тоже. Говорю тебе, это Техник. У таких людей, как он, черная душа. Не существует такой цены, за которую я согласился бы связаться с тем, что представляет собой абсолютное зло.

Дэн потрясенно смотрел на Оливера и Сабрину, не зная, что можно сказать в ответ на такую историю. Молчание нарушила Эбби.

- Возможно, теперь эти сообщения наконец перестанут приходить, - произнесла она, показывая то на одного, то на другого парня, как будто умоляя их заключить перемирие. - Ты говоришь, что тебе было велено найти Дэна. Что ж, возможно, кто-то затеял все именно ради этой встречи. Может быть, кто-то хотел, чтобы ты узнал, что случилось с твоим другом, и кто-то хотел, чтобы Дэн узнал о его прошлом. Чтобы он понял, как Мика стал тем человеком, которого Дэн знал. Теперь вы познакомились, и в этом явно есть некий глубокий смысл, верно?

Казалось, она хочет сказать - все понятно, дело сделано, и теперь мы можем со спокойной душой вернуться к своим делам и развлечениям .

- Ты все повторяешь «кто-то», - произнес Оливер. - Но с моей точки зрения, совершенно очевидно, что сообщения писал Мика. Именно ему, а не «кому-то» было необходимо, чтобы мы встретились.

- Ты шутишь, что ли? - изумился Джордан.

Дэн промолчал, хотя какая-то часть его была готова принять слова Оливера. Все детали паззла совпадали.

- Хорошо, можете не верить, - наконец произнес Оливер. - Но я продолжаю считать, что эта история еще не закончилась. Может быть, нам стоит познакомиться поближе? Хотите, я покажу вам город и помогу в нем освоиться, почувствовать, что он вас принимает?

- Для этого у нас есть мой дядя, - коротко ответил Джордан.

- Послушай, - произнес Дэн, - мне очень жаль твой магазин, и то, что могилы твоих близких ограбили, в самом деле ужасно. Но, к сожалению, я вынужден сказать, что это нас не особенно касается. Может быть, было бы правильнее отнестись ко всему этому так, как сказала Эбби? Мика упокоился с миром. Это самое главное.

Он протянул руку, ожидая, что Оливер ее пожмет. Новый знакомый пожал плечами, но принял этот жест доброй воли. Доброй воли и прощания.

- Я очень надеюсь, что ты сможешь вернуть свои… ну, все это , - добавил Дэн. - Но у тебя такой классный магазин. Все еще наладится. Запиши мой номер, хорошо? На случай, если эта история с Микой, ну, не прекратится или вроде того.

- Да, - непринужденно проронила Сабрина, презрительно закатив глаза. - Может, еще увидимся.

Дэн истолковал это как сигнал к прощанию. Вместе с друзьями он вышел в переднюю часть магазина, где их окутали темнота, аромат свечей и тихое бормотание участников сеанса. Дэн содрогнулся, но сзади на пятку наступил Джордан, едва не сбивший его с ног в своем желании поскорее убраться из магазина.

- Роджер Беркли, ты нас слышишь? Услышь нас, Роджер, и ответь …

Троица обогнула стол и сидящих за ним людей. Дэн допустил оплошность, бросив на них еще один взгляд. Лицо немолодой рыжеволосой женщины было обращено к нему. Ее глаза были закрыты, но в мерцании свечей бледные веки, казалось, светились подобно пустым глазницам. Возникло ощущение, что женщина смотрит на Дэна в упор. Затем ее глаза широко распахнулись и уставились на него.

- Они меня нашли, - громко прошептала она, и ее глаза снова закатились. - О, они и тебя найдут.

Дэн пошатнулся и оперся на плечо Джордана. Отвернувшись от женщины, он, спотыкаясь, бросился прочь из магазина.

Колокольчик над дверью мелодично звякнул, и липкий аромат свечей исчез, сменившись влажным воздухом Луизианы. Дэн попытался заглянуть обратно в магазин, но увидел лишь плотно задернутые шторы. Облизав губы, он побрел за друзьями, уже торопливо шагавшими по тротуару.

- Боже, какая гадость, - прошептал Джордан, с демонстративным отвращением передернув плечами. Он обернулся к Дэну, и кольцо у него в губе блеснуло в свете фонаря. - Ты поверил этим психам? И их истории?

- Ты это слышал? - спросил Дэн.

- Мне их жаль. - Эбби покачала головой и остановилась, поджидая Дэна. Осторожно взяв его за руку, она заговорила: - Они не знали о Мике, и тебе пришлось им сказать. Дэн, мне очень жаль. Думаю, это было ужасно.

- Нет, в магазине… - Он остановился, вдруг осознав, что задыхается. От нехватки воздуха легкие горели огнем. - Вы слышали, что мне сказала та женщина?

- Нет. Дэн, мне кажется, она ничего не говорила.

Эбби выпустила его руку и покосилась на Джордана с уже знакомым Дэну и от того еще больше раздражающим выражением.

- Мне это не почудилось, - заявил он, понимая, что обороняется. Впрочем, ему было на это наплевать. - Она ко мне обратилась. Я увидел, как ее глаза открылись, а потом она сказала: «Они меня нашли, они и тебя найдут».

Джордан поморщился.

- Господи Иисусе. Тем более надо уносить отсюда ноги и больше никогда не возвращаться.

Принимая вахту у Эбби, он подошел к Дэну и обнял его за спину, увлекая в сторону дома дяди Стива.

- У этого есть и свои плюсы, - быстро заговорил он. - Странное заявление какой-то дамочки во время спиритического сеанса - это гораздо лучше, чем когда на тебя бросаются с ножом, поджигают или преследуют. В кои-то веки мы нашли людей, которые за нами следили, и они не попытались нас убить! Надежда умирает последней.