Чистяков Юрьевич - Попадают по-разному

- И почему я про Лиса Бесхвостого подумала, учитывая, что друг дружку не выносите?

Негр только плечами пожимает.

- Что я, что Лис, что, даже Рэдд - под подозрением при таком раскладе.

- Что ещё с десяток имён. Включая кой-кого за линией. Там потомков беглецов хватает. У них к нам накипело. Недооценивать их не стоит.

- Особенно, если учесть, сколько из них гласно или негласно работают на тебя.

- Они не столько на меня работают, сколько на будущее Империи. Большинство святош не понимают, что своими проповедями наносят больше вреда, чем пользы. Они достаточно дискредитируют исповедуемые идеи. Многие племена уже подспудно считают нас меньшим злом. Более того, способным избавить их от всех этих проповедников. И главное, от тех, кто за ними стоит.

Кэретта усмехается.

- Они потому и грызутся между собой. Со времён Первой войны Верховных не могут собрать Собора. Почему-то в процессе отбора кандидатов сыплются всё новые обвинения в ереси.

- Правильно! Потому что воду мутим мы. Они не могут отличить реальных книг от подделанных нами. Гибнут от Змей самые договороспособные проповедники. Сбежать удаётся самым фанатичным. В ближнесрочной перспективе они вполне могут принести вред. В долгосрочной - пользу. Пусть фанатик покажет себя во всей красе. Следующего слушать не будут, притащат связанным к нам. Пусть эти фанатики пытаются раздуть Святую войну. Мы придём раньше как защита от них. Пока - пусть безумствуют.

- Один из них, возможно, решил начать охоту на твою дочь. Убить порождение демона - что может быть почётнее для спасения какой-то душонки! У меня, знаешь ли, тоже дети есть, и я не желаю, чтобы кто-то хотел их убить. Причём, начитавшись бреда, возможно тобой или кем-то из твоих офицеров, сочинённого!

Дина смотрит угрюмо. Кэретта тоже права - идеологические диверсии могут быть смертельно опасным занятием.

- Те, кто за линией опасны, но я уверена. Предатель, может затаённый святоша, где-то в ставке. Где-то среди нас.

Тут у меня идейка возникла.

- Девчонки Дины. Не все из них неболтливые. Они же постоянно вокруг неё крутятся.

- Я уверена в них. Воспитание значит очень многое.

- Они-то, может, и да. Но кое-то завели себе первых котиков. Вот и могли напеть что-нибудь лишнее на ушко.

- Понятно, куда ты гнёшь. Поглядим... Теоретически, добиться расположения четырнадцати- пятнадцатилетней не слишком сложно, особенно, если грозной мамочки или папочки в поле зрения не наблюдается. Это, кстати, и есть главная слабость твоей версии, Рэдд. Благосклонности от них добиваются, как правило, - так выразительно на меня глянула, что аж негр ухмыльнулся, - ровесники. В таком возрасте, - тут уже взгляд Кэретте адресован. Кроме как о девках, мало о чём думать способны. Не особенно верю, что есть способные спокойно информацию собирать и куда-то ещё её передавать. Главное - у всех... котики примерно их возраста. Так что, не стала бы рассматривать эту версию как основную. Равно как и со счетов сбрасывать.

- Кто бы против нас не действовал, он весьма и весьма богат. При провалах расценки на трудную цель возрастают многократно. В определённой среде если и не все всех знают, то слухи бродить должны. Умеющих убивать весьма охраняемых персон не так уж и много.

- Те, с кем мы поддерживаем отношения, не сообщали, что кто-то интересовался нами.

- Вроде бы, за линией есть какая-то организация святош, отлично умеющих или проповедовать. Или убивать. По обстоятельствам. Они, если не забыла, сумели доказать подложность нескольких твоих произведений.

- Ха! Скольким не смогли, ибо даже не пытались, по причине незнания. С тем, что они смогли доказать что-то там важное для них, я не спорю. Но они доказали только то, что их не писали те святые отцы, кому это бред был приписан. Они даже не задумываются, что это написали мы. Да и я уже успела против ордена этого несколько памфлетов выпустить, где намекаю, что создателю этого дела не ангел, но враг рода человеческого нашёптывал! Есть вообще шикарные памфлеты, где доказывают, что орден этот тайно на нас работает, подготавливая крушение истинной веры. На них уже могущественные вожди, включая нынешнего Меча, косо посматривать стали.

- Тогда у них скоро может появится новый Меч, - задумчиво произносит Кэретта. - И я не знаю, что для нас хуже.

- Мне что один, что другой. Если слишком уж с попами дружит - мне так даже лучше, бить такого проще будет. Причём, как раз, именно сейчас. Ну, может, обождав годик-два, пока эти на пресс надавят как следует. Вот когда местные взвоют... - Дина мечтательно прикрывает глаза, - тогда и бить надо. Вождей с дружинами расколотим, попов перевешаем. Все прочие нам даже рады будут. Налоги меньше, торговля - безопаснее.

- Шкуру неубитого зверя не дели, сестра.

- Не делю. Только шансы без шкуры остаться куда больше, нежели уцелеть. Помнишь, с полгода назад показывала ряд новых, но якобы, древних 'Посланий' их крупнейших святых, включая одного, не помню уж, какое он там место в их загробном мире стережёт. - Линк что-то пытается с явным напряжением, вспомнить, Дина добавляет, - ну, того, что Кэрдин ещё пред первой войной приказала вздёрнуть вверх ногами, а потом лучники его добили, причём, подобрали самых плохих стрелков.

- Вспомнил!

- Брехуна этого всё равно повесили лет на двадцать позже, чем следовало бы, но мы отвлеклись.

- Помню я эти послания.

Дина раскатисто хохочет.

- Ну, так помнишь, в том самом больше всего противоречий с каноническими, причём, почти со всеми, что крупнейшие ветви исповедуют.

- Если бы не ты принесла, решила бы, что подлинное. Да и то, сначала подумала - находка в секретном архиве.

Дина аж от смеха сгибается. Тычет в сестру пальцем.

- Если уж ты! Ты, читать умевшая, когда я ещё ходить не умела, не смогла мой стиль определить, то чего уж от них ожидать?

- Ордена! - Дина поворачивается ко мне. В глазах - привычная сталь. Словно услышала о появлении вражеского отряда.

- Не слишком ли ты преувеличиваешь их опасность?

- Как давно они существуют?

- Основаны лет за тридцать до того, как Кэрдин их из столицы вышвырнула. Да и из страны тоже, в общем-то.

- Часто сталкиваетесь с их противодействием?

Все четверо хохочут.

- Так всё время с той поры. Жаль, далеко они, только эмиссаров, да убийц ловим, общины тайных приверженцев вскрываем иногда. Мы для них цель, но не главная. Им важнее число приверженцев увеличивать. На наших землях погибнуть - какое-то вечное блаженство на небесах заслужишь. Верят почему-то. Вернуться живым - чести ещё больше, но что-то не думаю, - злобный смешок, - что в последнее время таких много было.

- Вы - их главная цель. Вы, точнее, то, во что хотите превратить страну - смертельный враг их планам переустройства мира. Вы олицетворяете всё враждебное им в мире. Без вас Империя вновь начнёт расползаться. Стране везёт - Дина продолжила там, где остановилась Кэрдин. Ты - продолжила её путь. Если не будет продолжателя - может рухнуть всё. Тебя, Эрескерт только Еггты и сдерживают, чтобы не начать счёты с тем же Аренкертом сводить. И ты не один такой. Эти попы стремятся уничтожить именно вас. Они крайне злопамятны. Не годами считают самые опасные из них - поколениями. Их цель - гибель нашего мира. Полная и окончательная. Они бьют по вам. По Империи - только во вторую очередь. Без вас - страна рухнет через несколько десятков лет.