Чистяков Юрьевич - Попадают по-разному

- Одного камня нет - тоже не так просто. Знак разрушения их символа веры. Все там знали, кому такое можно носить. И что бывает с теми, кто не по праву наденет.

- Словно охотник, носящий клык самого сильного из убитых им зверей.

- Некоторые из них зверями и были. А то и похуже. Теперь их нет. А я вот есть.

- Страшным ты человеком можешь быть иногда.

Пожимаю плечами.

- Она не может быть страшной, - снова встревает Анид, - Она, то есть, госпожа Осень, конечно, добрая очень.

- Анид, - та зачем-то голову в плечи вжимает. Неужто опять испугалась?

- Не так что-то, госпожа?

- Да нет, так всё. Наконец-то ты меня звать на "ты" научилась.

========== Глава 28. Рэндэрд. 281, 282 гг. ==========

У шатра Кэретты заметил коней Аренкерта и Эрескерта. Больше ничьих нет. Значит предстоит совет в узком кругу. "Большая семёрка" в полном составе.

- Они позвали степь.

- Ты уверена?

- Да. Им некуда идти. Золота и серебра мы взяли мало - значит, они почти всё с собой унесли. Доклады лазутчиков. Как минимум, Чёрная орда. Скорее всего, вместе с младшими.

Линк присвистнул.

- Ни хрена себе. Лучшие кони - как раз у Чёрных.

- Мы сами Чёрные. - угрюмо ворчит Дина, - Будем смотреть, кто чернее?

Эрескерт хрюкнул от смеха.

- А есть другой выбор?

- Вот и я о том же.

- Их много? - спрашиваю. Рэндэрд много чего понаписал, но о степных ордах - только то, что такие есть.

Кэретта, прикрыв рукой здоровый глаз шевелит губами, считая что-то в уме. Дина отвечает сразу.

- Не то чтобы очень. Лет десять назад Чёрные могли выставить примерно вдвое больше от того, что у нас здесь. Но...

- Все конные?

- Да. Плюс ещё младшие орды могут примерно столько же. Не думаю, что за прошедшее время что-то сильно поменялось - прошедшие года были довольно холодными, плюс они ещё воевали. К тому же, должны они оставить кого-то охранять кочевья.

- Их кочевья тут недалеко, - глухо говорит Кэретта.

- Я знаю, но в степь нам сейчас идти нельзя.

- Маленькая добавка, - Кэретта ехидна, - вообще-то даже у Лесных пока воинов навряд ли меньше, чем у нас.

- Сколько раз битых! - смеётся Линк. Не слишком-то весело.

- Битых, да не добитых. - Кэретта мрачна, - За ними их семьи. Им есть, что терять.

- А нам, знаешь ли, тоже. Я вот вовсе не хочу, чтобы снесли голову твоему сыну, или твоей дочери. - по очереди кивает в сторону сестёр, -Побьём этих - и пусть их бабы детей со скалы кидают, да сами за ними бросаются, как те... Мне наплевать в общем-то.

- Только их сперва побить надо. И Лесных, и Орду.

- Мы, да не побьем!? - не удержался Аренкерт. Не верится, что когда-то сравнивал его с лисом. Теперь если лисьи черты и остались, то где-то уж очень далеко запрятанные. Волк. Матёрый волчара.

- Знать бы как... - специфическое у Ярна чувство юмора.

Тишина.

- Братец, - елейным голоском начинает Дина, я даже не думал, что ей такой тон известен, - к тебе обращаются, ты тут у нас конник главный. Мысли, как их бить будем?

- Я допрашивал пленных. Смотрел оружие степных. Их тактика - обстрел с дальней дистанции и активный манёвр. Луки - приличные, но я стрелой вышибу из седла любого.

- Обо всех нас речь, если не забыл ничего.

- Дальность - в среднем - почти, как у наших арбалетов. Ружья, кроме дыроколов, на такой дистанции малоэффективны. В длительное преследование лучше не ввязываться - они обожают притворным отступлением заманить противника в ловушку. Они вполне в состоянии навязать дистанцию боя.

- Это плохо, - безо всякого выражения произносит Дина.

- Знаешь, дорогая сестрёнка, а вот это уж твоя с начальником огня да пушкарями вашими, наипервейшая обязанность - не допустить, чтобы они нам бой на своей дистанции навязали!

- Мы тогда большего языком, нежели мечом добились.

Линк усмехается как-то необычно добро.

- Помню, помню. Я на их языке с десяток слов знал из разряда "брось оружие" да "где водопой". Целую ночь речь ту учил. Она без конца поправляла. Перевод дала, но я всё равно говорил не понимая что.

- Зато как им та твоя речь понравилась. "Вот слова воистину храброго воина и достойного мужа!" Неглупые вроде, а не понимали, что мы пришли не защищать чьи-то права.

- Они бы насторожились, пойди отец с нами в поход. Раз старший князь идёт в поход - всегда стоит подозревать, что землю он себе взять хочет. А раз сына послал... Мне мама тогда много говорила об их представлениях об окружающем мире.

- Угу. Степные, особенно женщины умилялись, глядя как великий воин с матерью почтителен. Даже жалели, что у неё всего один сын. Мол, как жаль, что остальные дети дочери.

- Должно получиться. Когда-то насмерть дрались с южанами. А теперь глянь на Эрескерта.

Тот хмыкнул.

- С моими предками вообще-то ваши предки никогда не дрались. С грэдским командованием племя моего отца заключило военный союз против общего врага. За проявленную в битве доблесть всему племени было даровано имперское гражданство. У нас, кстати, бывало, что более слабое племя входило в состав более сильного. Именно так дарование гражданства и восприняли. С одной стороны, как-то не очень - становиться младшим племенем, но с другой - пусть, младшим, но глядя на силищу старшего...

Гарнизон там. А у местных - после войны-то женщин много... Других свободных женщин нет всё равно. Вот и стал народ перемешиваться. В старой столице провинции сейчас чисто чёрных - хорошо, если десятая часть, чисто белых - столько же примерно. Остальные - разноцветные, так сказать.

И кстати - старый язык умирает. Все говорят на грэдском. Я родной язык деда учил как иностранный и то исключительно из собственного интереса.

Здесь через сто лет так же будет.

- В том-то и дело, что через сто... Пока мы шкуру неубитого зверя делим.

- Не такого уж и неубитого.

Вне зависимости от результатов - битва войдет в историю - первое решительное столкновение грэдов и степи. Чёрная орда входит в какую-то рыхлую кочевую империю. Несомненно, Дина понимает, что сегодня разгорается пламя великой войны.

"Чтобы с боем взять Приморье..." хотя, скорее "Боливар не вынесет двоих". Кочевой мир должен исчезнуть. Либо мы, либо они. Что же, подобное уже бывало. В другом мире, с другими людьми... Только сперва побывали на свете всякие Атиллы да Чингисханы. Иные цивилизации от ударов кочевников так и не смогли оправится.

Здесь будет по-другому. Здешний Рим выплыл из очередного кризиса. Разгромил варваров. В этом мире уже не будет тёмных веков и власти церкви над умами. Не будет тут Средневековья и религиозных войн. Что-то другое будет. Новое. Своё.

Над полем сражения всходит заря. Кажется, не один я подумал про первый день Нового времени.

Были ли предки глупее нас? Знания у них были другие? Или, просто не растёт количество разума на планете, при увеличении численности населения? Вон, в нашем мире строить лучше римлян научились веке в XVIII, если не позже. А сколько их знаний погибло безвозвратно... Хотя вроде в Помпеях ещё не всё раскопали, и что-то, может, ещё вернётся из небытия.