Unknown - o f67fd70d56eae316

вырвавшись из сладостного плена его губ, Сандра прошептала одно-единственное, но такое

важное для обоих слово:

– Да...

9

Лондон, Великобритания,

1998 год

– Эдуард, я должна поговорить с тобой. Нам надо расстаться... Нет! Не так!

Сандра стояла в пустом кабинете мужа перед его портретом и пыталась подобрать

слова, чтобы сообщить о разрыве с ним.

С того дня, когда они в присутствии многочисленных гостей, среди которых были и

представители королевской фамилии, венчались в Йоркском кафедральном соборе, прошло

семь лет.

Семь лет отделяли элегантную молодую женщину, стоящую во главе собственной

империи моды, от той девушки в свадебном платье, которая давала обет верности будущему

мужу.

Видит Бог, она ни разу не нарушила его. Но сейчас пришло время поставить точку в их

отношениях.

Брак, который начинался как один из самых счастливых, медленно, но верно двигался к

краху, грозя сделать несчастными обоих супругов. Сандра даже не могла сказать, когда все

это началось.

Возможно, с момента открытия Дома моды «Сандра Монтегю». Задуманное в качестве

развлечения для скучающей баронессы дело разрасталось невероятными темпами,

превращаясь в мощную финансовую империю и отнимая у нее гораздо больше сил и

времени, чем предполагалось.

Эдуард, поначалу гордившийся успехами жены, постепенно стал роптать на ее

занятость, требуя уделять основное внимание семье. Он мечтал о тихих вечерах у камина в

узком кругу друзей, о романтических путешествиях вдвоем, о детях...

Дети... Сандра пока не стремилась стать матерью. Когда-нибудь они у нее будут... Но не

сейчас, сейчас у нее есть реальное дело. Мечты, когда-то рожденные детской фантазией,

получали реальное воплощение. Она не имеет права отказываться от них. Ради себя, ради

Кассандры, которая верила в нее...

49

Возможно, в их с Эдуардом отношения закралась прохлада, когда она осознала, сколь

велика разница между его умением довольствоваться тем, что есть, и ее постоянно

растущими амбициями. Муж никогда не понимал стремления Сандры доказать всему миру

собственную значимость, считая это отклонением психического характера. Она

прислушалась к его мнению и, подумать только, начала регулярно посещать дорогого

психоаналитика.

Целых два месяца Сандра ежедневно послушно копалась в своем подсознании,

позволяя убеждать себя в том, что ее честолюбивые устремления – это следствие недостатка

материнской ласки в детстве. Дескать, отсюда и внутренняя неуверенность, развившаяся в

потребность стать заметной фигурой в обществе.

Слышала бы весь этот бред Кассандра! Уж она-то вволю бы посмеялась. Именно

мысленные разговоры с сестрой помогли Сандре лучше понять мотивы своих желаний. В

результате психоаналитик получил отставку, а в отношениях с мужем появилась

дополнительная трещина.

И вот теперь ей предстояло сообщить Эдуарду о решительном и бесповоротном

разрыве...

Набравшись мужества, Сандра покинула кабинет и, пройдя длинным холлом

викторианского особняка, вошла в столовую, где уже был сервирован ужин. Она попросила

слуг удалиться.

Барон, привычно расположившийся во главе стола, поднял на нее вопросительный

взгляд, и Сандра произнесла:

– Эдуард, я должна поговорить с тобой. Нам надо расстаться...

Свободна! Сердце ликовало и пело, ощущая давно позабытое чувство легкости.

Сандра скользнула взглядом по длинной веренице чемоданов и задумалась. Адвокаты

обеих сторон поработали на славу. Сандра оставила себе фамилию мужа, а Эдуард –

контроль над лондонским филиалом ее Дома моды.

Впрочем, молодая женщина подозревала, что ему вовсе не требовался процент от

дохода ее предприятия. Важнее было сохранить хоть какую-то связь с ней. Что ж, эту радость

она вполне могла доставить Эдуарду.

Единственное, что ее волновало в данный момент, – выбор нового места жительства.

Имея филиалы во многих городах, Сандра обладала широким географическим выбором.

Париж? Слишком романтичен, чтобы заниматься делом. Милан? Не стоит рисковать

вновь обретенной свободой. Итальянцы так влюбчивы и напористы... Сандра усмехнулась,

придя к решению, о верности которого втайне знала с самого начала.

Остается Нью-Йорк – город, в котором все начиналось, старые друзья и Перла,

терпеливо ожидающая возвращения «своей девочки».

Нью-Йорк, штат Нью-

Йорк, 2004 год

– Миссис Монтегю, к вам посетительница, – с улыбкой сообщила Бритни, появляясь в

дверях.

Тут же подобно апрельскому бризу, неся с собой очарование юности, в кабинет

ворвалась сияющая Даниэлла.

– Меня взяли! Сандра, меня приняли в агентство Джоанны Риз! – Девушка ликовала. Ее

глаза лучились счастьем, на щеках играл румянец.

Сандра с удовольствием отметила те изменения, которые произошли с племянницей в

течение каких-то четырех месяцев, прошедших со дня ее приезда в Нью-Йорк.

Куда-то исчезли подростковая угловатость и постоянно настороженное выражение лица.

Сейчас перед ней стояла очаровательная девушка, одетая со вкусом и в соответствии с

возрастом. Достаточно уверенная в себе, чтобы отказаться от помощи тетки и попытаться

50

самостоятельно сделать карьеру в мире моды.

Некоторое время назад, когда Даниэлла изъявила желание пойти по ее стопам, Сандра

выразила сомнение. Она опасалась, что у девочки не хватит терпения и сил, чтобы стать

моделью. Кроме того, до окончания школы оставалось еще полгода.

Сандра сделала попытку уговорить племянницу отложить честолюбивые планы на

некоторое время. Однако Даниэлла проявила характер – и победила!

Выпускные экзамены в школе девушка сдала досрочно и с блестящими результатами. И

вот теперь Джоанна Риз предложила ей работу.

Конечно, можно было подумать, что старая приятельница Сандры просто решила

сделать приятное для ее племянницы. Но те, кто хорошо знал мисс Риз, утверждали:

Джоанна не из тех, кто смешивает дружбу и дело. Если она решила дать шанс Даниэлле,

значит, девушка того стоит.

Услышав новость, Сандра обняла племянницу.

– Я очень горжусь тобой, дорогая. Думаю, твоя мама испытывала бы точно такое же

чувство, если бы была жива. – При воспоминании о сестре на глаза женщины навернулись

слезы, которые она незаметно смахнула, не желая омрачать радость Даниэллы. – Ты уже

заключила контракт?

– О! Не так сразу, – смеясь, ответила девушка. – Мне еще предстоит многому научиться.

Джоанна порекомендовала мне для начала понаблюдать за кем-нибудь из профессионалов:

как они двигаются, позируют...