Дробницкий Александрович - Пламя надежды

Алиса и Коул обосновались на западной заставе, где появлялось больше всего мертвецы. Они оба забыли, что такое сон, стараясь не дать новому противнику уничтожить жителей города. Ночью они сражались плечом к плечу со смельчаками, которые не побоялись встретиться лицом к лицу с нежитью, а днем расходились, чтобы подготовиться к следующей ночи.

Коул с еще парой десятков людей и магов устанавливали баррикады и ловушки там, откуда в прошлый раз появлялись мертвецы, чтобы хоть как-то сдерживать их поток. Алиса же адаптировала свою магию воды для лечения пострадавших, которых с каждым днем становилось все больше.

- Тебе нужны еще бинты, девочка моя? - пробегая мимо поинтересовалась у Алисы хозяйка ресторанчика "Мария", которая с радушием позволила переоборудовать свое заведение под лазарет, от чего отказались многие другие владельцы недвижимости по соседству.

- Благодарю, Мари, у меня есть все необходимое, я почти закончила здесь, - устало ответила ей Алиса.

Мари коротко и серьезно кивнула, сделав усилие над собой, чтобы не попросить девушку отправиться на боковую, хоть на пару часов, но все же пересилив себя, она покатила дальше тележку с выстиранными до белизны бинтами и тряпьем, зная, что Алиса лишь устало улыбнется, согласится отдохнуть, и все равно продолжит свою работу.

Со всеми самыми сложными ранениями на сегодня было покончено, и сейчас перед молодой целительницей лежала старушка с открытым переломом, которая то проваливалась в сон, то очнувшись вновь начинала причитать:

- И что изменил этот простофиля Грей, скажите мне? Все стало только хуже! Мертвяки повставали из земли и губят честной народ! А все из-за его паршивой магии, помяните мое слово! Ох, помяните мое слово! От этих магов одни только беды!

- И один из этих магов сейчас тебя спасает, - недовольно проговорила вновь подошедшая Мари, - ну-ка Алиса, отойди, я вправлю кости нашей подопечной по старинке. Что? Маги уже не такие плохие? - так же строго поинтересовалась она увидев, как заелозила старуха, - И думать не смей обижать девочку! Она тратит на тебя свои последние силы не смотря на то что ты отказалась принять нас в своем особняке, заперлась в нем, отказалась оказывать помощь и просто напросто оступилась в своем же "дворце". На вот, займись лучше делом, - она поставила рядом со старухой целую кипу чистого тряпья, - нужно все ровно сложить. Приду, проверю.

На этом пациентка замолчала и больше не проронив ни слова принялась выполнять поручение, лишь время от времени косо посматривая на людей вокруг.

- Ты очень изменилась, - подметила Мари, обращаясь к Алисе во время стирки бинтов, что проходила несколько позже на заднем дворе.

- Всего-то сменила стрижку, - попыталась отшутиться собеседница проведя ладонью по растрепанным коротким темным волосам и по привычке поправив тканевую маску, скрывающую лицо.

- Ты знаешь о чем я, - ополаскивая тряпье в жестяном тазу продолжила Мари, - я помню, как ты не раз заходила в мой тогда еще ресторанчик, слышала, что о тебе говорили люди. Ты была бойкой, задорной девушкой, иногда сорвиголовой и всеобщей любимицей. Но что с тобой случилось сейчас? Тебя оскорбляли прямым текстом, а ты словно в омут нырнула.

- Вы не видели этого, - отрешенно болтая руками в холодной порозовевшей воде ответила девушка, - раньше и я этого не замечала. До встречи с той... тварью. Она.. Оно полностью состояло из такой черной, бесконечной всепоглощающей ненависти, что просто невозможно выразить словами. Но не это самое ужасное.

- А что же, солнышко? - с участием поинтересовалась Мари.

- В тот день я почувствовала с ней некое родство, словно крошечная часть меня состояла из той же тьмы, что и эта темная сущность. Но не только в себе я заметила эту червоточину, по капельке этой тьмы живет в каждом из нас. А затем... - глаза Алисы смотрели в одну точку, которая находилась где-то далеко, где-то в прошлом, - затем я увидела Грея на вершине черной башни и Тьму переполнявшую его изнутри. Он все это время сдерживал ее, и продолжает сдерживать, не пускает в этот мир, тем самым незримо спасая нас. А кто-то, как моя последняя пациентка не желает удержать в себе даже крупицу. И она не единственная, таких людей становится все больше. Этот мир прогнил, Мари, и я просто не вижу у него будущего.

- Но что же тогда остановило Грея? Что заставило Тьму отступить? Не знаешь? - Алиса отрицательно покачала головой. - А я скажу тебе. Это был сам Грей. Мальчик увидел тебя, защищающую людей, готовую пожертвовать всем ради этого. И даже не смотря на то, что он устал, увидев все это, он решил не сдаваться, не затушил свое пламя надежды, не позволил Тьме погасить его. А это значит он не сбросил нас со счетов, он верит в нас, он верит в тебя и в тех, кто способен противостоять Тьме, что обитает внутри нас. После этого ты не можешь сдаться, ты просто не имеешь на это права. Грей отдает все силы, чтобы спасти мир, который сотворил с ним такое, а значит еще не все потеряно, и мы должны стоять до последнего. Быть может тогда, мы сможем изменить все к лучшему, в том числе и самих себя.

С минуту они сидели молча, и слышен был только звук отжимаемых бинтов и тряпья.

- Я давно хотела у тебя узнать, - продолжила Мари, - почему ты носишь эту маску? Я слышала о твоем несчастии. Потерять любимого человека всегда ужасно, тем более по причине поджога. И я всегда думала, что ты скрываешь под ней ожоги, оставшиеся после того пожара. Но на днях, когда ты задремала от усталости прямо у постели одного из больных, она у тебя почти полностью съехала, и я не увидела под ней ничего, что нужно было бы скрывать. У тебя прекрасное личико.

- В тот день, перед моим выступлением, Тин рассмешил меня и в шутку сказал, что мечтает, чтобы я улыбалась только ему. Я подыграла ему, и, прикрыв лицо частью длинного рукава пообещала, что так и будет.

- И теперь ты считаешь предательством, если просто улыбнешься кому-то, кто становится для тебя по-настоящему дорог, например, Грею?

- Смеркается, - поднявшись и отряхнувшись, сказала Алиса, - мне пора к укреплениям.

- Отдохни хоть сегодня, - Мари поняла, что задела слишком личные чувства девушки и сделала вид, что не заметила перемены темы разговора, - ребята справятся, ты и сама это понимаешь. В таком состоянии ты только подвергаешь себя лишней опасности. Что ты там хочешь увидеть нового?

- Как и всегда, - решила признаться девушка, - я хочу увидеть, как он возвращается.

Мари понимающе проводила взглядом юную колдунью и вернулась к своим повседневным делам, не беспокоясь, что кто-то из нежити сможет пробиться внутрь и навредить горожанам.

Баррикады, ловушки, засада, Коул с синяками под глазами от постоянного недосыпа, вечно мрачный Рон, задумчиво поглаживающий шрам на шее, чей брат близнец пропал после облавы на бар, где они были охранниками - все это стало чуть ли не родной картиной для Алисы в последнее время. После свержения режима Вортисмана многие сумели вновь встретить и обнять своих близких и родных, но Рон не был в числе тех счастливчиков. Его брат Шон не нашелся ни в камерах черной башни, ни на плантациях, куда в тайне угоняли плененных и использовали как рабов, а то и хуже. В личных покоях приближенных бывшего правителя, кто любил разнообразить свое постельное "меню", выбирая из камер понравившихся им заключенных, он также не был найден. А еще колдунье не давали покоя мысли о Розе, которая перестала общаться практически со всеми после гибели маленькой Лили. Единственной с кем общалась Роза была полусумасшедшая, вечно растрепанная женщина, которая постоянно шила плюшевых медвежат. Она прибилась к группе после большого пожара, который совсем недавно устроил Феникс на ярмарке, и с тех пор почти каждый получил своего Теддика. Себе женщина не оставляла ни одной игрушки, кроме одной - изрядно потрепанного временем медвежонка в синих штанишках и рыжим хохолком.