User - i cf85044c3a33e6c4

он предлагает, мне мало.

И все же, я не могу отказать себе в маленьком удовольствии. Поворачиваюсь к Картеру,

протягиваю руку и касаюсь его волос. Черные, жесткие и волнистые. Вращаю пальцами прядку.

— А ты кудрявый, — шепчу я.

Он молниеносным движением перехватывает мое запястье и сжимает до боли.

— Не играй со мной, Джо. Не советую.

— Я и не играю. Прощай.

С этими словами я отстегиваю ремень безопасности и толкаю дверь.

— До скорой встречи, Джоанна Конелл, — летит мне в спину. А затем Картер просто

уезжает.

Глава 5. Осака

Чуть менее шести лет назад

До того дня я никогда не путешествовала с Шоном Картером, но неожиданностью перелет

для меня не стал. Мой ректор сел в кресло, забросил в рот две пилюли снотворного и, приклеив

табличку «не беспокоить!», завалился спать. А мне оставалось смотреть фильмы. Точнее

фильм. До остальных дошли только мечты. Поспать мне тоже не удалось, — было так

неудобно, что я просыпалась каждые пять минут и косилась на Шона. Его плечо выглядело

настолько заманчиво, что не будь поблизости огнедышащей головы, я бы точно соблазнилась.

Иными словами, к концу тринадцатого часа я возненавидела перелеты почти так же, как Шон.

И искренне радовалась тому, что Картер предусмотрительно дал нам запасные сутки на то,

чтобы всласть поумирать в номере. Ну а те, кто не страдал мигренями и шикарным денежным

наследством (имею в виду Клегга, конечно), летели на следующий день.

Когда самолет приземлился, я, естественно, чувствовала себя ужасно, но никак не могла

понять, почему после обычного сна, пусть на высоте в несколько тысяч футов, Картер выглядел

так, будто по нему кто-то проехался. До отеля мы добрались на машине, которую за нами

прислал Такаши. Сначала, узнав порядок нашего размещения в отеле, я удивилась, что Шон

заказал нам люкс с раздельными спальнями, даже о причинах погадать успела, но теперь

порадовалась. Мне совершенно не улыбалось лежать рядом с больным и злым на весь

подлунный мир Картером.

Когда мы добрались, наконец, до отеля, Шон привычно рухнул на кровать и притворился

трупом. Пару минут я смотрела на его пиджак, затем мученически вздохнула и начала его

стягивать с плеч мужчины. После — задернула шторы, принесла таблетку аспирина и стакан

воды и, наконец, удалилась к себе.

Мы прилетели утром, и к вечеру я достаточно оклемалась, чтобы отправиться гулять. Шон,

разумеется, со мной не пошел. Увидеть удалось не так много, но одно я узнала наверняка —

японцы очень любят рассматривать приезжих. А у меня на лбу написано, что во мне азиатской

крови нет, и никогда не было. Хотя я последовала совету Шону и так и не покрасила волосы в

светлый, это вообще не помогло мне слиться с контингентом. Во-первых, потому что я

оказалась выше большинства местных мужчин. Я и в Австралии, и в Штатах считалась

высокой, а здесь совсем великаншей себя почувствовала. Во-вторых, я была очень нетипично

одета, в-третьих, конечно, цвет кожи. Короче, внимания я привлекала столько, что не решиться

задержаться на улице после заката.

Вернувшись в отель, я приступила к вызубриванию доклада. Ходила и бубнила себе под

нос текст, пока из спальни не высунулась огнедышащая голова Картера, и не начала вопить, что

ей спать мешают.

В общей сложности на мероприятие собралось не более восьмидесяти человек, но каких…

Проштудированная программка подсказала, что мне придется встретиться с супер Бабочками

вроде Марко Монацелли и… Пани. По этой причине я встала в пять утра и занялась

собственной внешностью. Да-да, рыжая мегера, вышибить меня из постели бывшего

любовничка тебе не удалось! Кусай локти, грымза. Примерно такие слова я прокручивала в

голове все полтора часа, зная, что никогда ничего подобного этой гадине не скажу. Я так

волновалась из-за предстоящего, что за завтраком не проглотила ни кусочка. В это же время

Шон сидел напротив и уплетал за обе щеки.

Конференц-залы располагались неподалеку от нашего отеля, даже ехать никуда не

пришлось. И мы шли вместе в полнейшем молчании. Точнее это Шон шел, а я семенила следом

на своих каблучищах. Когда мы добрались до пункта назначения, мой желудок буквально

извивался, требуя пищи и успокоительного. Однако, времени попереживать об этом не

оказалось, так как только дверь за нашими спинами закрылась, помещение погрузилось в

молчание. Все застыли, позабыв о собственных делах, и повернулись к нам. Они просто стояли

и пялились на Шона. Все. Вместе. Разом. А еще они пялились на меня, ведь я пришла с ним.

Казалось, мои ноги гвоздями прибило к полу. Я при всем своем желании ни шагу бы не смогла

ступить, если бы внезапно моя ладонь не оказалась зажата в руке Картера. Да-да, он чуть ли не

силком потащил вперед. До этого дня он ни разу не демонстрировал на публике наших

отношений подобным образом. Поиметь меня прямо в коридоре — да запросто, но коснуться

ладони, предложить руку — никогда. Ни разу. И я бы не возражала, если бы так и

продолжалось. От неожиданности я чуть не споткнулась, но все-таки опомнилась и посеменила

за ним к столу регистрации. Очередь перед нами расступилась будто сама собой. Черт возьми,

хорошо ему, однако, живется!

Заведовавшая процессом регистрации посетителей девушка-японка судорожно сглотнула и,

не отрывая от Шона испуганных глаз, протянула ему явно приготовленный заранее бейдж. А

вот мой пришлось поискать. И уж не знаю, что за изверг описывал ей Картера, и в каких

выражениях это было, но бедняжку буквально трясло оттого, что тот никак не желал

находиться. Я попыталась ей улыбнуться, но японка только спрятала глаза и удвоила рвение. В

общем, когда мой бейдж нашелся, кажется, девушка чуть не умерла от облегчения. Мне это

очень не понравилось.

Тем временем, разговоры возобновились, и к Шону поспешили Такаши, Карина и, как я

безошибочно угадала, Марко. Мне жутко захотелось сбежать подальше от мисс Каблучки, все

слова бравады, разумеется, вылетели из головы. Я уже сделала шаг назад, но Шон так и не

выпустил моей ладони. И пока я не сдалась, до боли ее сжимал.

В попытках вырваться я ухитрилась пропустить первую часть разговора, но когда Такаши

обратился ко мне лично, удивив всех присутствующих, пришлось срочно вникать в

происходящее:

— Мисс Конелл, — произнес он, и повисла тишина. Взгляды Марко и Пани метнулись ко

мне. Недобрые такие взгляды. Кажется, Монацелли младший едва не фыркнул. — Слышал, что

вы отбили у Шона приглашенный доклад.

— Боюсь это мне не по силам, он сам предложил. — На этот раз чуть не фыркнула Пани. Я