Георгий Кунадзе - Охота на "Адмирала графа Шпее"

Идея крейсерской войны как средства противодействия великой морской державе была не нова. Во второй половине XIX века ее успешно реализовала Россия. При этом, правда, к созданию специальных кораблей для крейсерской войны Россия приступила с опозданием и, введя в строй отличные океанские крейсера, так и не успела использовать их по назначению.

Немцы этой ошибки не повторили. Они всегда строили хорошие боевые корабли, сбалансированные, надежные и долговечные, но на этот раз, казалось, превзошли себя, разработав в конце 20-х годов революционный проект «бронированного корабля А» класса «Дойчланд». Проект предусматривал широкое применение новых технологий и материалов, содержал массу смелых технических решений.

Всюду, где только возможно, корабельную сталь заменили на легкие сплавы, а клёпку корпуса на сварку. Надежность броневого пояса обеспечили не столько толщиной брони, сколько наклоном броневых плит на 13 градусов. Главный калибр артиллерии был представлен шестью новейшими 11-дюймовыми орудиями в двух башнях. Длина их ствола достигала 52 калибров (14,5 метров), что обеспечивало дальность стрельбы, почти не уступавшую 15-дюймовым орудиям британских линкоров. Новый немецкий корабль был снабжен успокоителями качки, что было тогда большой редкостью. На всех кораблях были установлены радиолокаторы (слова «радар» тогда еще не было), поначалу довольно примитивные. Уже в процессе эксплуатации корабли получили радиолокаторы, не уступавшие британским.

И, главное, в качестве силовой установки корабля вместо стандартных паровых турбин использовали восемь новейших дизельных двигателей немецкой фирмы «Ман» суммарной мощностью в 56,8 тысяч л.с., позволявших развивать скорость свыше 28 узлов при совершенно феноменальной дальности плавания в 20 тысяч морских миль (36 тысяч километров, чуть меньше длины экватора) экономическим ходом 18 узлов. (Уместно заметить, что дальность плавания тяжелых кораблей того времени редко превышала 8 тысяч морских миль при скорости экономического хода в 10 - 15 узлов). Дизельная силовая установка обеспечивала кораблю ход сразу после запуска, быстрый набор скорости и отсутствие густого демаскирующего дыма из труб.

Справедливости ради стоит сказать, что только первый корабль класса «Дойчланд» имел сухое водоизмещение в 10 тысяч тонн, а два последующих корабля серии - «Адмирал Шеер» и «Адмирал граф Шпее» - это лимит превысили, достигнув 11,5 и 12,1 тысячи тонн соответственно. Полное же водоизмещение кораблей составило 14,3, 15,2 и 16 тысяч тонн. Но это, впрочем, никого не волновало: оба «адмирала» вступили в строй уже после того как Германия перестала соблюдать ограничения, наложенные на нее Версальским договором.

Разумеется, проект имел и недостатки, некоторые из которых выявились уже в ходе строительства. По этой причине каждый следующий корабль серии несколько отличался от предыдущего. Ряд недостатков, в частности, сильную вибрацию корпуса на полном ходу, слабость противоминной защиты и зенитной артиллерии, устранить полностью не удалось.

В целом, корабли класса «Дойчланд» были едва ли не идеальными океанскими рейдерами. Рассказ об этих отличных кораблях был бы неполным без краткого описания приданных каждому из них транспортов (судов снабжения) специальной постройки - «Альтмарк», «Эрмланд» и «Вестервалд». Их полное водоизмещение достигало 22,5 тысячи тонн, скорость полного хода 21 узла при дальности 12,5 тысяч морских миль (22,5 тысяч километров). Транспорты были оборудованы для перевозки жидкого топлива, боеприпасов и провианта, имели на борту компактные судоремонтные мастерские и даже трюмные помещения для содержания моряков потопленных судов. Каждый из них был вооружен тремя 6-дюймовыми и двумя 20 мм зенитными орудиями на замаскированных установках, и крупнокалиберными пулеметами. Работая в паре со «своим» рейдером, они обеспечивали его всем необходимым в заранее определенных точках рандеву в океане.

НА СЛУЖБЕ ТРЕТЬЕГО РЕЙХА

Все три «бронированных корабля (серии) А» были в строю к январю 1936 года. Свое боевое крещение они приняли в водах Испании, почти открыто участвуя в Гражданской войне на стороне франкистов. Действовать им пришлось в условиях, для которых они предназначены не были: на небольшом удалении от берега в пределах досягаемости для авиации. От скорости хода и автономности плавания ничего не зависело, зато требовалась толстая палубная броня и сильная зенитная артиллерия, которых у них не было. В результате «Дойчланд», первый корабль серии, едва прибыв на театр военных действий, был атакован бомбардировщиками советских «добровольцев», получил несколько попаданий и вернулся в Германию, где встал в ремонт. «Дойчланд» вообще оказался кораблем «сырым», страдавшим от того, что англичане называют «teething troubles» (трудности роста). В силовой установке регулярно возникали неполадки, ломалась авиационная катапульта, отказывала система управления огнем. Опыт применения кораблей, получивших от английских газет шутливое прозвище «карманных линкоров», оказался полезным. «Дойчланд» и «Адмирал Шеер» были сразу отправлены на модернизацию, а третий корабль серии - «Адмирал граф Шпее» - ее избежал, пройдя доработки в строю. В целом же германское морское командование пришло к очевидному выводу о том, что специальные корабли должны использоваться по специальности.

Незадолго до начала Второй мировой войны «Дойчланд» и «Адмирал граф Шпее» скрытно вышли в Атлантику и вдали от торговых путей ожидали приказа о начале боевых операций, первый в ее северных районах, а второй в южных.

Приказ поступил в конце сентября 1939 года. Исполнили его корабли по-разному. «Дойчланд» успел потопить только три небольших транспорта, и вернулся в базу по причине новых неполадок в силовой установке. Зато «Адмирал граф Шпее» оказался весьма эффективен, потопив девять английских судов в Атлантическом и Индийском океанах и оставаясь необнаруженным в течение четырех месяцев. Молниеносно меняя дислокацию и используя все мыслимые приемы маскировки, от трафаретов с другим названием до изменения силуэта с помощи фальшивых труб и орудийных башен, немцы успешно выдавали себя то за «Дойчланд» или «Адмирал Шеер», то за американский тяжелый крейсер. Возникало впечатление, что на коммуникациях союзников действуют сразу три «карманных линкора», на поиски которых приходилось отвлекать сразу несколько соединений британских и французских кораблей, критически необходимых для выполнения других задач. По иронии судьбы столкнуться с немецким рейдером пришлось самому слабому из этих соединений – отряду крейсеров, базировавшемуся на Фолклендские острова. В его состав входили тяжелый крейсер «Экзетер» и два легких крейсера - «Аякс» и «Ахиллес».