Георгий Левин - Охота Гепарда

Если за короткое время гепарду не удаётся настичь свою жертву, он отказывается от продолжения охоты, потому что из-за огромного расхода энергии неспособен на длительную погоню. Забег редко длится больше минуты. Несмотря на высокую скорость, около половины погонь заканчивается безуспешно. В Африке гепард — самый слабый из крупных хищников. Гиены, леопарды и львы могут отбирать добычу у гепардов, пользуясь тем, что гепарду необходимо до получаса, чтобы отдохнуть после погони.

Когда брал себе имя "Гепард" знал только то, что это хищник из семейства кошачьих. Красивый и грациозный. Почему назвался так? Даже сейчас объяснить не могу. Может от тщеславия? Может для таинственности? Но знаю точно, над этим вопросом тогда даже не думал, это слово всплыло в моём сознании само по себе. Кажется, ну всплыло и всплыло, какое это имеет значение? Всегда думал так, но то, что произошло со мной в дальнейшем, все доставшиеся мне приключения, заставили меня изменить это мнение.

Помню, был такой мультфильм про капитана Врунгеля. Там он изрёк истину, сказал:

"Как корабль назовёшь, так он и поплывёт"

Кажется так? Давно это было, мог и напутать, но это не особенно важно. Главное, что это в полной мере относится ко мне. Назвавшись "Гепардом" я не знал очень многого, что за этим названием скрывается, но в жизни пришлось узнать всё. И то, что это название винтовки, ибо мне пришлось стать пулей выпущенной из неё в белый свет, пришлось стать и охотником за скрывающимся человеком, волею судьбы назначенному мне в "добычу", но в отличие от своего собрата по имени я не мог остановиться и отдохнуть, прервать погоню. Пришлось опровергнуть и эту истину, и ту, что гепард самый слабый из крупных хищников. Мне пришлось стать сильным хищником, самым сильным, ибо для противостоящих мне хищников все эти кошачьи были простыми мелкими кошками. Выбрал это всё, получается сам так, как назвался этим именем, вот и был вынужден сложившимися обстоятельствами жить и поступать соответственно. От моих желаний уже ничего не зависело. Бывает в жизни как оказалось и так…

… Луч солнца скользнул по моему лицу и ослепил меня, он отразился от чего-то, блестящего. Я сморгнул, отклонил голову и увидел то, от чего отразился солнечный луч ослепивший меня. Это был мой меч, который я продолжал держать в вытянутой руке. Эту позу принял, когда отправлял воинов в бой против тьмы Охов. Но теперь горизонт был чист. Синяя голубизна небосвода, ослепительный диск солнца на нём, уже перевалил за полуденную черту. Стоп! Значит уже время за полдень? Это что же получается? Бой мы начали с рассветом, то есть часов 5–6 назад и что? Это я так и стоял всё это время с вытянутой рукой? Чушь! Рука бы обязательно затекла, если бы так стоял всё это время, а так всё нормально. Да и где делись воины тьмы, и где воины света, пришедшие нам на помощь? Или это всё мне привиделось? Сон наяву? Такое бывает? Посмотрел вокруг.

Я стоял в своей колеснице на том же холме, а вокруг стояло всё моё войско. Оно стояло неподвижно, окаменев. Позы у всех были разные, одни застыли, подняв ногу, собираясь сделать шаг, другие стояли, опустив копья и мечи. Так же неподвижно в разных позах стояли кони. А в высоте повис коршун. Да он висел! Распрямив неподвижные крылья. Мгновение смотрел на него, а затем опустил взгляд на упряжку свой колесницы. За прошедшее мгновение окружающий неподвижный мир начал меняться. Одна из лошадей тряхнула головой, заржала и всё начало оживать. Кони, люди, возвращали себе подвижность. Коршун взмахнул крыльями и теперь парил над нами. Ржали кони, раздавались голоса людей. Ожившее войско, гомонило, но строй не нарушало. Ко мне съезжались командиры. Они полукругом выстраивались передо мной, за спиной Гуда, тот сердито кричал, поторапливая их. Наконец они выстроились, Гуд отдал команду, и своей единственной рукой выхватив меч, направился ко мне.

— Господин капитан! От имени всех благодарю Вас за оказанную нам честь, сражаться под Вашей командой в составе небесной рати. Этот бой, каждый из нас будет помнить до последней минуты своей жизни. Мы победили и остались живы! Но в таком бою и умереть почтёшь за счастье. Как мы бились! Даже не думал, что можно так упиваться боем. Великому Агору, капитану небесной рати ура! Ура! Ура!

Мощный рёв тысячи воинов прокатился над полем. Я поднял руку над своей головой, так благодарил воинов за их приветствие. Затем отдал команду выступать в обратный путь к родным пенатам. Теперь время любого пути уже не было таким долгим, моё войско было мобильным. Колесницы, кавалерия, артиллерийские телеги, по отрядам проходили передо мной, вытягиваясь походной колонной. Пропустив всё войско, я покинул холм. В окружении эскорта охраны, моя колесница понеслась вдоль колоны идущего войска. Гуд, Ор, Кат, Греб, скакали рядом со мной, обсуждая подробности этого жаркого боя. Я, молча, прислушивался к их рассказам и удивлялся.

Увы, я ничего не помнил! Все их рассказы были для меня новыми подробностями. Оказывается, я нёсся во главе воинов небесной рати, круша ужасных Охов, метал в них молнии, косил врагов сотнями. Вначале подумал, что это они издеваются надо мной, но насмешку от восторга отличить не трудно. В их голосах слышал гордость, радость и восторг. Их восхищение было неподдельно, но я ничего такого не помнил! Как такое могло быть? В эти мгновения и вспомнил о воинах-варягах, об их избранных воинах "берссерках" впадавших во время боя в боевой транс. Может я тоже впал в боевой транс? Но если правильно помню, они потребляли галлюциногены из ядовитых растений и грибов. Я-то точно ничего такого не принимал! Почему же ничего не помню? Ответа так и не нашёл. Решил голову себе не забивать, так начал поступать последние годы, сталкиваясь с загадками и головоломками. Нашёл и хорошее лекарство от всех проблем. Увы, первооткрывателем не был, ибо так спасались задолго до меня умные люди от трудных вопросов, ответы на которые не могли найти. Пристроился на мягком сидении колесницы и уснул. Прошлую ночь, перед боем не спал и теперь просто нагонял время упущенного сна. Догнал удачно.

Не знаю, это только мне кажется или так и есть, в самом деле, но путь домой всегда короче, чем путь в туже точку из дома. К вечеру мы подходили к границам моего майората и вскоре встретили густую толпу встречавших нас жителей со всех поселений. Они толпились на дороге, настороженно вглядываясь в ряды воинов. Мы возвращались с поля битвы, и даже победив, не могли обойтись без потерь. Стоявшие женщины с замирающим сердцем искали среди воинов своих мужей, братьев, женихов.