Георгий Кунадзе - Охота на Адмирала графа Шпее

Два дня спустя сам Лангсдорф в частной беседе сослался на то, что атака легких крейсеров привела его к мысли о скором прибытии к месту боя тяжелых британских кораблей. Ничем другим объяснить безрассудное поведение англичан Лангсдорф, по его словам, не мог. Объяснение выглядит слабым и надуманным. В итоге, причины захода «карманного линкора» в Монтевидео так и остались загадкой, покрытой тайной.

Можно, однако, предположить, что командир немецкого «карманного линкора», отважный человек и опытный моряк, просто совершил роковую ошибку, которую англичане использовали очень изобретательно.

Утром 15 декабря британский посланник вручил министру иностранных дел Уругвая ноту с требованием соблюдения еще одной нормы законов о нейтралитете, предусматривавшей, что боевой корабль одной воюющей стороны не может покинуть нейтральный порт до истечения 24 часов с момента выхода из него торгового судна другой воюющей стороны. С этим требованием уругвайские власти неохотно согласились, поставив о нем в известность Лангсдорфа, который воспринял его как попытку англичан задержать рейдер в порту до прибытия своих тяжелых кораблей. Вечером того же дня британский военно-морской атташе по обычному телефону связался с посольством Великобритании в Аргентине и, сославшись на срочность вопроса, открытым текстом попросил заказать две тысячи тонн топлива для двух британских кораблей, которые, якобы, должны были прибыть следующим вечером в аргентинский порт Байя-Бланка, расположенный в одном переходе от Монтевидео. Потребность в таком количестве топлива явно указывала на большие корабли. С утра 16 декабря в Монтевидео вдруг появились слухи о замеченных в море к югу от Байи-Бланко линейном крейсере «Ринаун» и авианосце «Арк роял». Эта дезинформация была воспринята немцами всерьез.

Днем состоялся телефонный разговор Лансгдорфа с Берлином. Его собеседником, как предполагали впоследствии, был сам Гитлер. Содержание разговора никаких сомнений не вызывает: Лангсдорф получил приказ взорвать свой корабль. И утром 17 декабря его выполнил, переведя всю команду на немецкое торговое судно.

Вечером на внешнем рейде Монтевидео, где был взорван «карманный линкор», появились британские крейсера, на малом ходу приблизились к его догоравшему остову, а потом развернулись и ушли в океан.

За мужество и героизм, проявленные в бою с превосходящими силами противника, коммодор Харвуд был произведен в контр-адмиралы и вместе с командирами своих кораблей удостоен высших наград Британской империи. А капитан 1-го ранга Лангсдорф утром 20 декабря покончил с собой, накинув на плечи старый военно-морской флаг уже не существовавшей Германской империи.

ВМЕСТО ЭПИЛОГА

«Адмирал граф Шпее» действовал на торговых путях Южной Атлантики и Индийского океана недолго, с августа по декабрь 1939 года, и за это время успел потопить 9 грузовых судов союзников. Достижение невеликое. Однако, как единственный германский рейдер, который англичанам удалось обнаружить и объединенными усилиями флота, разведки и дипломатии загнать в смертельную ловушку, именно «Адмирал граф Шпее» оказался самым известным из трех кораблей своего класса. Так обычно случается с разведчиками: известность и слава достается тем, кого раскрыли, а не тем, кто благополучно вернулся домой.

Под впечатлением от гибели «Адмирала графа Шпее» немцы, опасаясь, что его участь может разделить однотипный «Дойчланд» («Германия»), переименовали последний в «Лютцов». Впрочем, до конца войны он в море не выходил, в марте 1945 года попал под бомбежку военно-морской базы в Свинемюнде, сел на грунт, был поднят советскими спасателями и в 1947 году использован в качестве мишени на учениях Балтийского флота.

Еще один однотипный корабль - «Адмирал Шеер», простоявший весь 1939 год на модернизации, впоследствии действовал очень результативно, выходя в Атлантику из баз в захваченной немцами Норвегии. На счету «Адмирала Шеера» уничтожение 5 транспортов и вспомогательного крейсера конвоя НХ-84 в Северной Атлантике, 6 транспортов в Южной Атлантике и еще 3 транспортов в Индийском океане. В августе 1942 года «Адмирал Шеер» совершил рейд по советским коммуникациям в Заполярье, потопив ледокольный пароход «Сибиряков». Вернувшись в Германию в ноябре 1942 года, «Адмирал Шеер» больше в море не выходил и в марте 1945 года так же как «Лютцов» погиб у стенки в своей базе в Киле.

Боевая служба немецких «карманных линкоров» оказалась последним эпизодом в истории крейсерской войны силами надводных кораблей специальной постройки. Идея такой войны как инструмента борьбы более слабой морской державы с более сильной себя окончательно исчерпала уже к концу 1942 года.