Nik - Unknown

В следующие два дня «Литторио» оставалась на фронте, поддерживая обескровленную немецкую и итальянскую пехоту. Дивизия была уже слишком слабой, чтобы играть важную роль в контратаках против австралийцев, и участвовала в боях местного значения; нигде невозможно было избежать ударов британской авиации. На 1 ноября, к началу операции «Суперчардж», британцы оценивали силы итальянских войск следующим образом: дивизия «Ариэте» - 4300 человек и 140 танков, дивизия «Литторио» - 4200 человек и 60 танков. В действительности к тому времени у «Ариэте» было 124 танка, у «Литторио» 37 танков, у «Триесте» 27, всего 189 машин.

Тель-эль-Акир

Ночью 1-2 ноября британская 50-я пехотная дивизия начала наступление на позиции сильно растянутых и истощенных войск Оси. Эти позиции были укреплены большим числом подбитых танков, размещенных в окопах. Артиллерийская подготовка британцев была такой мощной, что немецкие и итальянские пехотинцы не успели прийти в себя от шока, когда британцы обрушились на них и стали брать в плен. К 04:00 2 ноября британцы уже выполнили свои задачи с относительно небольшими потерями, в основном причиненными огнем окопанных итальянских танков М14/41 из 12-го и 51-го танковых батальонов дивизии «Литторио». Также итальянские танки вели бой с британскими пехотными танками «Валентайн» (80 машин), поддерживавшими наступление британской пехоты. Бой длился около полутора часов, все итальянские танки были уничтожены и британцы прорвали оборону противника. Всего британцы захватили в этом бою 350 немецких и итальянских пленных, в том числе много солдат из дивизии «Литторио».

Утром 2 ноября британская 9-я бронетанковая бригада в составе 130 танков «Шерман», «Грант» и «Крусейдер» пошла в наступление за 50-й пехотной дивизией. Британские танки атаковали основные противотанковые позиции войск Оси, уничтожив по британским данным 35 противотанковых пушек, в основном итальянских 47-мм и немецких 50-мм. При этом и танки понесли тяжелые потери, так из 94 танков «Шерман» в строю осталось 19. Несмотря на это британцы достигли района тропы Рахман у небольшой высоты под названием Тель-эль-Акир. Роммель немедленно направил против этого прорыва свой последний мобильный резерв из частей немецкой 15-й танковой дивизии и «Литторио» и вызвал 21-ю танковую дивизию с севера. Необходимо было организовать контрудары против этого опасного прорыва британцев. Однако на это требовалось время – время, которое британцы использовали, чтобы окопать свои танки и оборудовать позиции для противотанковых пушек, подготовившись к контрударам войск Оси. В последовавших боях это дало британцам большое преимущество, потому что немецкие и итальянские танки были вынуждены, вопреки своей обычной практике, атаковать вражеские танки и противотанковые пушки, занимавшие подготовленные позиции. Результатом этого могли быть только новые большие потери в танках, которые войска Оси, в отличие от британцев, не могли себе позволить.

Несмотря на явное преимущество противника, немецкие и итальянские войска провели несколько поспешно организованных и нескоординированных контрударов по району прорыва. В этих контрударах были задействованы части 21-й танковой дивизии с севера и 15-й танковой и «Литторио» с запада. У командования Оси не было выбора – необходимо было предотвратить прорыв британцев любой ценой. В контрударах с запада были задействованы части 15-й танковой дивизии и уцелевшие танки 4-го танкового батальона дивизии «Литторио». В точности неизвестно, сколько всего танков Оси было задействовано в контрударах, но их экипажи обнаружили, что им противостоит множество «Шерманов» с их смертоносными 75-мм пушками. Мало того, что танки Оси значительно уступали британским и по численности и по огневой мощи, «Шерманов» поддерживали 6-фунтовые противотанковые пушки на замаскированных позициях. На этот раз британские танки не удалось выманить с позиций, и танковые части Оси были вынуждены атаковать в самых невыгодных условиях. Они могли рассчитывать лишь на слабую поддержку своих противотанковых пушек, артиллерии или пехоты, и совсем не имели поддержки с воздуха, в то время как британцы в полной мере имели поддержку и артиллерии и авиации. Это было тяжкое испытание для опытных танкистов Оси, особенно для итальянцев с их уязвимыми М14/41, которые на фотографиях, сделанных после боя, часто запечатлены разбитыми на куски.

В середине дня в течение двух часов шел самый напряженный танковый бой – 21-я танковая дивизия и остатки 15-й танковой и «Литторио» пытались отразить всю мощь британской усиленной 1-й бронетанковой дивизии. Около сотни немецких и итальянских танков сражались с более чем 300 британских (в том числе более 100 «Шерманов»). При этом британцев поддерживали много противотанковых пушек, артиллерии и авиации. Это был бой на истощение, который танковые части Оси, значительно уступавшие в силах, просто не могли выиграть. Это стало очевидно еще до конца дня, большая часть немецких и итальянских танков была потеряна в этом бою. Пехота Оси была полностью связана боем, пытаясь оборонять слишком растянутый фронт. Контрудары танков Оси были настолько слабы, что больше напоминали разведку боем, и отражались сильным огнем британской артиллерии и противотанковых пушек. В таких условиях немецкие и итальянские танки все чаще приходилось окапывать и использовать в обороне или для атаки неплановых целей. К наступлению сумерек на северном участке остались боеспособными только 35 немецких танков и 20 итальянских; все остальные догорали на поле боя. Британцы понесли меньшие потери, и у них еще оставалась в резерве 7-я бронетанковая дивизия. В своих оценках британцы слишком завысили число уцелевших танков Оси, считая, что у немцев осталось 80 танков, а у итальянцев 160 (включая «Ариэте»).

Трагический исход этого ожесточенного боя к вечеру 2 ноября наконец убедил Роммеля отдать приказ об отступлении. Он связался с генералом Ареной и приказал вести на север до сих пор мало пострадавшую дивизию «Ариэте» с ее позиций на юге, хотя многие ее танки были в плохом состоянии. «Ариэте» должна была стать сильным подкреплением для значительно ослабленных подвижных войск Оси, которые должны были прикрывать отступление. Отвод «Ариэте» на север фактически оставлял без прикрытия южный фланг войск Оси, потому что для возвращения на юг у дивизии было недостаточно горючего, но было абсолютно необходимо предотвратить прорыв британцев на севере. На следующий день Роммель намеревался использовать танковые части Оси, включая «Ариэте», для прикрытия отступления немоторизованной пехоты, в основном итальянской. На первом этапе отступления итальянская пехота X и XXI корпусов должна была отступать на позиции за противотанковым заслоном вдоль тропы Рахман; пехоту должны были прикрывать оставшиеся противотанковые пушки Оси при поддержке танков и артиллерии. По этому плану «Ариэте» должна была занять позиции у Тель-эль-Акира на правом фланге разбитых остатков дивизий «Литторио» и «Триесте». После этого восстановленный XX корпус должен занять позиции в центре линии фронта Оси, Африканский Корпус и итальянский X корпус – к северу от него, а итальянский XXI корпус – к югу. После этого немецкая и итальянская пехота должна была отступать к Фуке, а танки Африканского Корпуса и XX корпуса сдерживать наступление британцев, после чего также поэтапно отступать, так чтобы к вечеру 3 ноября занимать фронт к югу от Газала (Ghazal) на побережье. Роммель попросил разрешения на отступление у Гитлера, но сначала не получил ответа.