Неизв. - i_b9fec050213e9a89

Они выбрались из лаза в нескольких сотнях метров от замка. Ход заканчивался в небольшом овраге, сплошь поросшем кустарником. Так сразу и не отыщешь. Эви только подивилась удаче парней, что его нашли.

-Эухения! - голос Гая, её наставника по рукопашному бою, вызвал на лице радостную улыбку. - Гай! Герд! - воскликнула Эви, увидев улыбающиеся лица своих спасителей. От радости она готова была не только обнять и расцеловать обоих, хотелось ещё как-то выразить радость от этой встречи. Заорать, что ли? Она и сама не ожидала, что может так соскучиться по знакомым нелюдям, находящимся у деда на службе. С кем она успела сдружиться и кому доверяла.

-Леди, - заулыбался Герд, похлопывая своей здоровой лапищей её по плечам, - как вы? Всё хорошо? Вас не обижали?

-Нет, сэй Герд, я сама кого угодно обижу, - Эви расчувствовалась, глядя на этого здоровяка, который командовал маленьким отрядом морфов.

-Так, может не стоило сбегать? - бросив хитрый взгляд ей в лицо, поинтересовался воин.

- Сэй Герд, - Эви серьёзно посмотрела на морфа, - даже золотая, клетка остаётся клеткой. К тому же у меня плохие предчувствия. Что-то должно произойти. Не знаю, что. Тревожно очень.

-Тогда нам лучше поспешить.

Четверо всадников выбрались на дорогу в сторону Вьерна, чтобы оттуда свернуть в сторону Торнфила. Путь предстоял неблизкий, мимо Дарна и Ичвудской чащи. При мысли о последней, Эви нахмурилась от неприятных воспоминаний. Появилось даже желание сделать круг, объехать стороной и Проклятый лес, и городишко, к нему примыкающий. Но это был самый короткий путь.

-О чём думаете, эсэя Эухения? - поинтересовался Гай.

-О превратностях судьбы, - грустно улыбнулась девушка, обернувшись в сторону воина. - Год назад, в этом лесу я умерла и родилась вновь. Сейчас здесь должно быть относительно безопасно, а раньше жил один чокнутый маг, который проводил свои сумасшедшие опыты.

-Хотите заехать глянуть? - поинтересовался Гай, вопросительно глядя в хмурое лицо Эухении. - Иногда своим страхам нужно повторно поглядеть в лицо, чтобы избавиться от них.

-Заехать? - она задумалась. А нужно ли ей это? Опять всколыхнуть воспоминания прошлого, да ладно бы хорошие - кошмары! После гибели магистра Нероса ей почти полгода снились плохие сны, кошмарные, в которых она переживала события прошлого сызнова. Опять встретиться лицом к лицу с ужасом прошлого, как советует Гай?

- А, давайте! - вдруг приняла решение Эви. Словно её что-то подтолкнуло к этому, потянуло в ту сторону, что-то важное, несомненно, срочное. Вот только, что? Но, как бы там ни было, она ощущала, что решение принято правильное, что так и нужно.

Башня ещё больше развалилась, и подходить к ней было небезопасно. Недалеко от входа присыпанные песком нашлись останки убитых Эви собак и человеческий скелет, наполовину растащенный местной живностью.

-Что здесь произошло, эсэя Эухения? - поинтересовался Гай, подходя ближе к застывшей в задумчивости девушке.

-Королевский капитан Элгард, тот самый, которого вы зимой побили во Вьерне, устроил охоту на людей, - голос Эухении звучал глухо и слегка дрожал от едва сдерживаемой ярости. Перед глазами встали картинки прошлого, как собаки терзали тело беглеца, как она помогала второму пробираться через этот лес и самодовольная рожа капитана, на берегу речушки, куда они выбрались, спасаясь от погони. - Он собрал по окрестностям бродяг и просто бедняков и загнал их в этот лес. Их преследовали с собаками, которых одурманили какой-то травкой. Псы рвали тела беглецов, живьём разрывая на части.

-Вы это видели, эсэя?

-Вот этих я и подстрелила, - Эви кивнула в сторону собачьих останков. - А старая башня некоторое время служила мне приютом. Правда, сейчас она не в лучшем состоянии.

-Что мы здесь ищем, эсэя?

-Сама не знаю. Возникло ощущение, что я должна непременно сюда заехать. Потянуло. Но вы правы, нам здесь делать больше нечего. Возвращаемся на тракт и в Торнфил. Поехали!

Четверо всадников выбрались обратно на дорогу и перейдя в галоп, направились прочь. И невдомёк им было, что у их появления в Проклятом лесу был свидетель.

Глава четвертая/

- Смертного убить. Но так, чтобы было похоже на несчастный случай. Человеческому владетелю пошлите ответное послание. Мы окажем помощь, но не в той мере, что он хочет.

-Как поступить с княжной, когда найдётся?

-Никак. Наблюдайте. На глаза не показывайтесь.

Владыка изволил гневаться. Родственник людского короля осмелился прислать письмо, в котором готов был пойти на соглашение с эльвэ, разумеется, за определённую плату. Пресветлого князя не удивило послание, всё оказалось предсказуемым. Люди всё такие же жадные до власти и глупые в своей самоуверенности.

Скучно.

Но вот весть о том, что дочь осмелилась надеть обручальный браслет, вызвала гнев. Без его согласия! Выбрав какого-то человечишку! Ослушание требовало соразмерного наказания. И таковым будет смерть любого недостойного, осмелившегося покуситься на союз с Лилиэн. Конечно, она теперь порченая кровь, но в глазах Леса, быть дочерью Пресветлого князя не перестала.

-Отец! Тебе известно, где Лилиэн? Почему она сбежала?

-Твоя сестра просто глупая девчонка, захотевшая приключений. Со временем она одумается и вернётся.

-Тогда о каком смертном шла речь? - второй наследник Владыки Гэллаис с недоумением смотрел на отца. Лиль пропала больше года назад. С тех пор Владыка близким ни слова не обмолвился об исчезнувшей дочери, а дома запретил произносить её имя. Сперва Гэллаис думал, что это с горя, ведь поиски пропавшей велись в течение нескольких месяцев. Ветка Лиль на родовом ясене подсохла, потеряла листья, почти погибла. Не до конца, но всё же…. Только после этого пришлось признаться себе, что Лиль больше нет.

Как так вышло?

Гэллаис не знал. Владыка винил смертных. А потом Лиль неожиданно вернулась обратно в Лес, вот только не домой, а предпочла сделать это тайком, а после снова сбежать. Это сильно задело Гэла. Раньше сестрица не чуралась обращаться к нему за помощью, делиться своими мыслями, идеями. Что же случилось, что она предпочла уйти, не повидав его?

-Тебя это не касается, Гэллаис. Ступай к себе!

-Владыка!

-Я всё сказал, сын, - хмурый светловолосый эльф бросил предостерегающий взгляд на свою юную копию, отличающуюся от оригинала лишь цветом глаз. У князя они были тёмно-синие, чуть ли не чёрные, в то время как сын в ответ гневно сверкнул зеленью молодой листвы.

- Придёт время - узнаешь, - как можно мягче попытался убедить его князь. Гэллаис лишь бросил напоследок быстрый взгляд в сторону отца и молча удалился, холодно кивнув на прощание.

-Элендиль, что ты об этом думаешь? - царственный эльф обернулся в сторону дальней стены, сплошь увитой ковром из зелени. Местами, сквозь зелёные вьющиеся веточки выглядывали небольшие бутоны цветов. Зелёная стена расступилась, пропуская старшего сына и наследника.