Молка Лазарева - Невеста немедленного реагирования

том же стиле.

– Надеюсь, я все же ошибаюсь, и Пятое Радужное названо так не в честь пяти этих

драгоценных булыжников, – тихо вымолвила я, пока к Кристине возвращался дар речи.

Но подруга опомнилась на удивление быстро, она с сомнением взглянула на меня и с

горькой усмешкой выдохнула:

– Брось, Эль! Я уверена, это простое колье. Да, наверное, дорогое, но только твое бурное

воображение могло подумать, что они чуть ли не фамильные.

– В нашем мире я таких камней не видела! – поспешила вставить слово в свою защиту.

– Именно! Верное замечание, – пожала плечами Крис. – В нашем мире нет, а в

этом, может, подобные в каждом магазине в наличии.

Конечно, она утрировала, понятное дело, не взял бы ее с собой король на бал в

обычной побрякушке, но и признать правоту подруги я была вынуждена. Крис ему никто, а значит,

и наряжать ее во что-то значимое и через чур драгоценное поводов нет.

– И все же, ты поаккуратнее, – предупредила я. – На балу собрались охотницы за

Даррием, но это не помешает большинству из них переметнуть внимание на холостого и

симпатичного короля… Зная местные нравы, незнакомая иномирянка им помехой не станет.

Девушка кивнула и позволила застегнуть колье на своей шее. Серьги она вдела сама.

– Красивая, – протянула она, глядя в зеркало.

В голосе послышалось недоверие к собственному отражению. Пришлось заверить

подругу в ее правоте:

– Ты всегда красивая. Сегодня в особенности.

Мы еще полминутки полюбовались на себя в зеркало. Я с сожалением на красное

платье от знаменитого дизайнера, она с восхищением на свой темно-синий наряд.

“Ну хоть кто-то сегодня счастливым будет!” – отметила ожившая шиза. – “Поздравь ее

от меня!” “Не стоит”, – возразила я, поправляя немного выбившийся локон на подруге. – “Обычно

при твоем упоминании у людей начинает портиться настроение. Ты зарекомендовала себя как

исключительно проблемную особу. Не омрачай момент!”.

На удивление, Эльвира не обиделась, буркнула короткое: “Ты права!”, и утихла.

Через десять минут Кристина и Велидор исчезли в открытом магом-аналитиком

портале, оставляя в поместье, фактически наедине, меня и Эридана.

Котов я за компанию не посчитала, тем более что они куда-то разбрелись по дому,

занявшись своими звериными делами.

– Вот и все, – выдохнула я, поглядывая на часы на стене. – Дальше тянуть нельзя, до бала

всего ничего.

Я поднесла к лицу маску-артефакт, которую до этого держала в руках.

– Карета уже подана, мадам Беллатрисса, – тихо откликнулся герцог, заступая за спину и

помогая закрепить спасительный аксессуар.

ГЛАВА 12

Столица погружалась в легкие сумерки, уже зажигались первые окна в домах горожан,

включались яркие завлекающие витрины, какие-то принадлежали кафешкам, какие-то тавернам с

плохой репутацией и публичным домам.

Наша карета скользила по полутемным улицам, громыхая колесами по брусчатке, и

привлекала косые взгляды запоздалых прохожих.

Эридан ехал напротив, но разговаривать ни мне, ни ему не хотелось. Мы оба смотрели

в окно на сменяющийся пейзаж, наслаждаясь последними спокойными минутками, перед

надвигающейся бурей.

Проезжая мимо булочной, зацепили дымку аппетитных запахов выпечки. Проехали б и

дальше, но мой желудок предательски заурчал. Стало не ловко.

– Остановимся, – произнес герцог таким тоном, будто не спрашивал, а констатировал.

Сквозь прорези маски мой взгляд не был так читаем, как обычно, но Тарфолд ответил

на не произнесенный вопрос:

– Тебе нужно поесть. Голодные обмороки на балу ни к чему.

Выходить из кареты мне не понадобилось, это сделал герцог. Выскочил, хлопнув

дверцей, забежал в кондитерскую, а через пять минут вышел с бумажным пакетом в руках.

Проведя параллель с родным миром, я в шутку обозвала булочную местным

Макдональдсом, но уже через минуту было не до смеха. В пакете обнаружились жирнющие и

вкуснейшие пончики в шоколаде.

– Вы смеетесь? – едва не плача от обиды, всхлипнула я. – Как я это есть буду в таком

платье? А руки обо что вытру? О подол?

До кафешек моего мира сервис Двадцати Королевств явно не дотягивал – внутри

пакета даже обычной салфетки не нашлось. Ешьте и обляпайтесь – называется.

– Намекаешь, покормить тебя из рук? – Тарфолд вопросительно вскинул брови.

В его интонациях не читалось особой издевки, но я на всякий случай поспешила

отказаться от столь лестного предложения.

– Нет уж, спасибо. Я лучше голодной побуду, – буркнула и протянула ему пакет обратно.

Пончики у меня забрали, вот только тут же пересели на соседнее сидение:

– Платье подвинь, – приказал Эридан и умостился рядышком. – А теперь без пререканий

открыла рот и сказала “а-ам”.

– Что?! – пискнула в возмущении я, но возглас тут же заткнули шоколадным пончиком.

– Жуй, – так же равнодушно распорядился он.

Можно подумать у меня выбор был. Мне оставалось либо подавиться огромным

куском вкуснятины, либо выплюнуть его на платье, которое боялась испачкать.

– Так не честно, – проглотив сладость, которая показалась безвкусной, возмутилась я. –

Ну и как минимум не вежливо по отношению ко мне. Я что, собака?

– Нет, конечно. Ты колючая словно среднегорный лесной еж.

Подобного местного зверя я не знала, но родное слово еж дало понять куда именно

клонит Эридан.

Следующий пончик уже маячил возле моего рта. Давя гордость, добровольно откусила

от него половину и с самым гневным выражением лица прожевала.

– Кто бы вообще о ежах говорил, – едва проглотила, продолжила я. – Вы самый

твердолобый и бесчувственный мужчина из всех, кого я когда-либо знала. Мне иногда кажется,

будто вы абсолютно ничего не чувствуете. Ледышка!

Легкая улыбка коснулась его губ.

– Ну простите, – театрально извинился он. Тон потеплел на доли градуса. – Не всем дано

писать романтичные стихи и зачитывать их дамам с букетом роз наперевес.

В его иронии я уловила камень в огород Глеба. Захотелось обидеться не только за себя,

но и за зельевара.

– Бабу вам надо, – мстительно заявила я. – Такую же как вы. Твердолобую и упрямую,

чтобы смогла вынести ваш нрав, а вы не сумели ее морально придавить.

В живом глазу герцога зажглось любопытство.

– Таких не существует, – он поднес ко мне очередной пончик. – Если найдешь, скажешь, я

первый стану за ней в очередь. Хотя на мгновение мне показалось, что ты именно такая.

Я едва не поперхнулась от услышанного. Вот уж счастье, показалось ему понимаете ли.

А вот Эльвира услышав заветное признание едва ли не канкан у меня в голове плясала:

“Эля, ты слышала?” – вопила она. – “Он готов встать ко мне в очередь!”