Молка Лазарева - Невеста немедленного реагирования

У меня невольно сжались кулаки:

– Да как же так, – вскипела я, продолжая смотреть в окно, где стражники стояли

неприступной стеной, не пропуская толпящихся ко дворцу и оттесняя их назад. – Значит на

проведение недельных гулянок и салютов у них деньги в казне есть, а помочь собственному

народу нет?

– Политика, – ответил одним словом Тарфолд, в его тоне я явно почувствовала

недовольство подобным отношением правительства Керении к своему народу.

– Так почему вы не вмешаетесь? Вы же можете? У вас армия Драконов? – картина за

окном сменилась идиллическими лужайками, садовниками, стригущими кустики роз, словно мы

пересекли невидимую границу между низами и верхами общества. Здесь словно никогда не

слышали и не подозревали о том, что скрывается за дружным строем солдат.

Эридан горько усмехнулся:

– Эля, есть правила и клятвы, которые даже армия драконов не может помешать

нарушить. Я смогу вмешаться в ситуацию, только если обнаружу угрозу остальным Королевствам

своего мира. В противном случае я лишь наблюдатель.

Я скривилась. Внутри души нарастал шквал недовольства подобным раскладом.

– Но ведь мы знаем, что Ризелла задумала какую-то гадость. Она изменяла мужу, более

того она мать Глеба. Разве этого мало?

– Этого достаточно. Вот только доказательств у нас нет, а пока их нет – мы ничего сделать

не сможем .

Захотелось рычать от бессилия. Черта-с-два я буду работать когда-нибудь

телохранительницей у этой гадины. Да я ее сама удавлю!

– Герцог, а можно как-нибудь перевестись к другой королеве на службу через пять лет? Я

просто опасаюсь, что сама зашибу эту керенийскую заразу!

На лице герцога расцвела ироничная улыбка. Его мои слова явно повеселили.

– Поверь, когда вскроется, что она мама нашего зельевара, она недолго будет королевой.

Его словам я несказанно обрадовалась, правда омрачило их замедление хода кареты у

центральной лестницы дворца.

До нас здесь уже останавливались колесницы, высаживая почетных гостей. Кто-то из

них уже поднимался наверх. Некоторые явно приезжали целыми семьями: дородные матроны с

отъевшими пузо мужьями и с двумя-тремя дочками. Были и делегации из неизвестных мне

королевств, богатые невесты на выданье или не менее богатые вдовушки. Последние, дабы не

идти в одиночестве, в качестве сопровождения брали кого-то то ли из собственной охраны, то ли

из местных бюро по эскорту. Уж слишком точеными, мускулистыми и идеальными выглядели

спутники у некоторых обрюзгших от возраста дам.

Хотя встречались и очень даже милые девушки, внешне красивые, но со злыми

искрами зависти в глаза. Крайне не дружелюбные взгляды бросали они по сторонам на своих

конкуренток.

Первым из кареты выбрался Тарфолд, он подал руку мне и громко произнес:

– Леди Беллатриса, добро пожаловать на бал!

Едва мои ноги коснулись земли, где-то в глубине души я сразу ожидала нарваться на

неприятности. Однако сотни глаз не устремились меня прожигать, удивленных возгласов тоже не

последовало, даже гром среди ясного неба не прозвучал. На меня просто не обратили внимания.

Пока не обратили.

Но вот едва мы с Эриданом миновали с десяток ступеней, по спине пробежались

первые неуютные мурашки. Силой заставляя себя не оборачиваться, гордо вздернула подбородок

и двинулась вперед.

– Молодец, – шёпотом похвалил мужчина. – Если бы все проклятия, которые ты сейчас

собрала, сбылись, тебя бы развеяло пеплом прямо здесь.

– Очень обнадеживающе, – прошипела я, ослепительно улыбаясь неизвестно чему. –

Пожалуй, отправлю все пожелания обратно адресатам.

– Не стоит, это были лишь младшие дочери виконта Брейзранда. И это лишь цветочки, –

сквозь такую же натянутую улыбку пропел он.

Никогда бы не подумала, что герцог может так искусно играть на публику, а еще

я прекрасно осознавала – мне не хочется отравиться ягодками, которые ждали

впереди. Миновав заполненный людьми коридор, я словила еще десяток заинтересованных и

завистливых взглядов. Причем от мужчин именно заинтересованный, а от женщин завистливый.

Впереди уже маячил вход в тронный зал, куда заходили прибывшие гости. Первый

страх почти прошел, и теперь я максимально собиралась с мыслями.

Время паниковать прошло, настал мой час сыграть свою роль и никого не подвести.

Фрейлина я, в конце-то концов, или барышня кисейная?

Едва прошли в залу, наступил тот самый момент, когда легкий гул от голосов вначале

изумленно затих, а через мгновение продолжился с новой силой. Только тема была новой. Я!

Точнее не сама я, а мое платье. То и дело до ушей долетали чужие перешептывания и фразы:

– Кто эта выскочка?

– Маску еще нацепила!

– Почему она с герцогом? Он нашел себе пассию?

С трудом сохранила приветливое выражение лица.

Хорошо еще хоть церемониймейстер не объявлял на весь зал таких темных лошадок

как я. Подобную честь оказывали только особо знатным господам. Вновь прибывшие маркизы,

герцогини, баронессы и прочие дворянки церемонно входили в залу, лучась важностью и упиваясь

моментом, ровно до мига, пока их взгляды случайно не натыкались на меня.

Кто бы мог подумать, что можно стать врагом народа из-за одного наряда.

– Правитель Пятого Радужного Королевства, – громко объявил пожилой

церемониймейстер, перебивая звучащую фоном музыку. – Король Велидор со своей спутницей

леди Кристиной.

Внимание толпы мгновенно переключилось на столь необычную пару. Теперь все

взгляды были устремлены на подругу. Судя по резкой смене темы шептаний, среди гостей

оказалось множество потенциальных невест короля, которых только что постиг внезапный облом.

Дамы и господа были явно шокированы невесть откуда взявшейся спутницей, но еще

большее удивление вызвал у них гарнитур драгоценностей.

– Мне мерещится, или на этой девушке семейные драгоценности матери короля? –

вполне спокойным тоном поинтересовался у своего друга незнакомый мне мужчина, стоящий в

нескольких метрах.

Я скосила взгляд на этих двоих. Судя по вышитому на камзолах гербу, они являлись

вельможами из делегации Фердинарии. В их поведении не читалось открытой ненависти или

нездорового любопытства по отношению ко мне или Крис, скорее профессиональная

заинтересованность в происходящем:

– Да, все верно, – подтвердил второй. – Радужные камни, они самые. И я могу понять,

почему король надел столь вызывающее украшение на свою подругу.

– Я тоже, – усмехнулся первый. – Насколько помню, это один из немногих артефактов

абсолютной защиты, и если принять во внимание, сколько здесь недоброжелателей, то это крайне