Корректор - o 45e7a30df5c73bf9

— Хорошо. Сиди тихо тогда.

Лерка встала и начала ходить по комнате, расставляя на полу маленькие круглые свечи и

сразу поджигая их. Затем поманила меня рукой и заставила переместиться вместе со

стулом в центр импровизированного огненного круга. Встала за спиной и приказала

закрыть глаза.

Сначала ничего не происходило. Я лишь чувствовала, как над моей головой гуляет лёгкий

ветерок от её пассов и слышала едва уловимый шёпот. Шёпот становился всё громче и

громче, нарастая мелодичным речитативом. В её голосе слышались просьбы и жёсткие

угрозы. Вскоре я начала засыпать от монотонности бубнения, едва не заваливаясь на бок.

Сказывалась общая усталость.

Но заставила себя встряхнуться, поднять голову и открыть глаза. Чтобы снова закрыть их.

Напротив меня сидел большой огромный тигр и моргал жёлтыми глазищами. Всё!

Неотложку надо. Однозначно, неотложку! Жёлтую такую с синими полосками.

Снова подняла веки, заметив, что тигра больше нет, но и речитатива тоже больше не было.

Я развернулась, желая убедиться в том, что в комнате сижу одна. Встала со стула. Ведьма, блин! Заморочила голову, а толку никакого. Ещё и ушла куда-то. Пойду найду, скажу ей, что мультики — это хорошо, и попрощаюсь. Переступила уже потухшие свечи.

Засиделась. Интересно, который час? Видимо, и правда, умудрилась заснуть. Шум на

кухне привлёк моё внимание.

— Ле-ер! Я пошла... — крикнула в проём. Тишина. — Л-е-ер!

Чёрт с тобой, ничего криминального поди на кухне не увижу, и сделала шаг, переступая

порог. Тут же остолбенела, увидев, как тигр сидит сверху на чём-то чёрном и рвёт это что-

то в клочья. Ошмётки ткани, похожие на дым от костра, разлетались во все стороны по

кухне. Холодный пот прошиб меня тут же.

— Ле-е-е-ера-а-а-а! — заорала я, понимая, что тигр дерёт не вещь, а человеческое тело.

— Дура! Не ори! — слышу усталый голос соседки. И открываю глаза.

— Что случилось? — передо мной бледное измождённое лицо Лерки, а она сама сидит на

полу в кругу горящих свечей и качается из стороны в сторону.

— У меня не получилось, — глухо сказала она. — Обратка мощная. Плохо мне, —

вздохнула. — Восстанавливаться надо. Хорошо, не залезла глубже...

— Ты можешь объяснить внятно?

— А нечего объяснять, — вздохнула ведьма. — У него на работе защита стоит такая, что

лучше не соваться. Можно и жизнь потерять. Первый раз такое вижу. Он очень опасен...

Капец как...

— Ты не сняла?

— Ты идиотка? — разозлилась Лерка. — Нет! Теперь надо все защиты себе усиливать.

Вдруг он по следу решит найти, кто полез его печати снимать... — Она качалась с

закрытыми глазами. — Это не ты идиотка, а я...

— Какие защиты... А мне что делать... У меня что, нет выбора... — бессвязный набор

мыслей полез из меня, как фарш из мясорубки.

Впрочем, чувствовала я себя примерно так же, как сырое мясо для будущих пельменей, которые скоро приготовят и сожрут. На глазах появились слёзы от безысходности. Лерка, наконец, вскинула на меня зелёные глаза, поморщилась и, помогая себе руками, с трудом

поднялась с пола.

— Извини... — Покачиваясь подошла к столу, чтобы достать какие-то вещицы и протянуть

мне. — Вот могу лишь предложить тебе амулетов. Пару.

— А то они мне помогут...

— Ловец снов всегда помогает.

— Что это? — я смотрела на круг из проволоки, обвитый толстыми нитями с кисточками

на концах.

— Ему будет сложнее проникать к тебе в сны.

— А второй? — в моих руках было чёрное колечко.

— Камень. Агат. Поможет снизить проявления привязки. Частично заблокирует его

энергию, направленную на тебя. Переживёшь полнолуние без колдуна, до следующего

будет легче.

— До следующего? — я вытаращила на неё глаза.

— А ты что думала? Волшебное, что ли?

— Нне зннаю, — меня начало потихоньку трясти. — А чтто деллать?

— Либо договаривайся с ним, либо ищи сильнее его. Но это будет бесполезная трата

времени и денег. Здесь таких нет.

Я встала, пытаясь унять дрожь.

— Денег должна?

—Ага. Положи на мой стол сколько хочешь за амулеты. По-соседски...

Дрожащими пальцами я вытащила кошелёк и достала пару тысячных купюр. Интуиция

подсказала: чем дороже оценю, тем лучше будут защищать меня эти вещицы.

— Уходи уже... Мне надо поспать, — умоляюще застонала ведьма, и я быстро-быстро

сбежала из её квартиры к себе на этаж.

Мне очень хотелось напиться. Очень сильно. До визга розовых поросят.

Я сидела в зале с ноутбуком на коленях и пила брют из горла. К сожалению, это было всё, что нашла в своих закромах. Мои пальцы вбивали поисковые запросы в браузере. Надо

знать врага в лицо лучше. И читала, пытаясь сбить нарастающий страх шампанским, отмечая свои будущие похороны.

Уже через полчаса я разобралась, что колдуны, умеющие контролировать демонов и

подчинять противников, применяют тёмную магию, заклинания, умеют уничтожать

жизненные силы человека. Часто используют кровь невинных жертв для усиления

эффекта воздействия. А ещё узнала, что тигры являются тотемными животными,

показывающими древние корни... этих магов. Алан Кассий был колдуном. И, скорей всего, чернокнижником.

От новых знаний легче не становилось. Но алкоголь и семейная история делали своё дело.

Пока буду в состоянии — продолжу бороться. Никогда ещё Вороновы не сдавались!

Обязательно найду выход.

5. Тайный Орден

Восточная Сибирь.

Сверхзвукой самолёт в последний раз взвизгнул тормозами, останавливаясь на посадочной

площадке. Двигатели стихли, закончив свою работу. Случившийся инцидент заставил его

бросить многие свои дела и срочно вылететь туда, где ему могли дать недостающие ответы

на вопросы. Туда, куда он должен был прилететь в подобном случае, чтобы поставить в

известность старших.

Трансформация перстня произошла, как бы ни прискорбно было это понимать. Но

накормленная кровью пасть тигра закрылась, а красные глаза потухли, превратившись в

чёрные, похожие на гематит, камни.

Он вышел из здания аэропорта, щурясь на не слишком жаркое солнце, подставляя лицо его

живительным лучам.

— Алан Кассий? — Невысокого роста, но коренастый молодой парень пытливо

вглядывался в него.

— Да.

— Я — Валай, — парень протянул руку с перстнем тигра для рукопожатия. — Пройдёмте

к машине. Вас ждут.

Чёрный тонированный «Лексус» стоял припаркованным на стоянке аэропорта, дожидаясь

гостя. С тем чтобы увезти его далеко за город, в тайгу, где находился старинный

монастырь, принадлежащий тайному ордену. Обществу таких же, как и он сам. Людей, обладающих магической силой под тотемом тигра.

Парнишка повернул ключ зажигания, и мотор завёлся, приводя автомобиль в движение.