Виктор Кравец - Далекие близкие звезды - 2

"Прости, песик!" - неуклюже ударил ножом... потом еще раз... и еще, пока скулеж не прекратился. - "Прости!"

Для начала, решил отойти от деревни на километр-два, а там уж решить - куда дальше.

Что там у нас по обычной программе? Разбойники, драки и нежданные встречи в придорожных трактирах, стычки с грабителями в городских трущобах? Ох, не хотелось бы... Своих знаний в языке я так и не выяснил. Зато выяснил, что с колюще-режущими железками обращаться не умею вообще... Как курица лапой держу.

А вот от халявной учебы в каком-нибудь местном вузе не отказался бы... Пьянки, молоденькие студентки (через одну - эльфийские принцессы инкогнито), издевательства над преподавателями... "Тихо плещется вода - голубая лента. Вспоминайте иногда..." Эх!

-- Великий Светлый Лес

- Полностью? - Лениво уточнил эльф с диадемой и его черноволосый собеседник почтительно кивнул. - Жалко, правда? Двести шестьдесят семь подготовленных Волков-Теней... Пять тысяч шестьсот семь эльфо-лет наших лучших воспитателей, селекционеров, наставников... "Тиха, как лист. Бесшумна и теням подобна, скользила по поверхности она. И лишь..." Кхм... И кто учинил это злодейство, Ируэль? У кого же поднялась рука уничтожить наших последних человеческих специалистов по деликатной работе? Пусть даже они неведомым нам образом очутились на территории чужого государства...

- Оставленные следы говорят о том, что это были оборотни... и няки.

Соломенноволосый эльф отвлекся от свитка... Подумал и аккуратно отложил его на стол.

- Матушка-императрица, значит... Или Его Высочество?

- Скорее, второе.

- Соглашусь с тобой, Ируэль. Соглашусь. Быстрые и жесткие действия как раз в духе молодого Наследника. Горячая молодая кровь, наплевательство на традиции и авторитеты, которые весьма нам импонируют... я ему даже завидую... иногда. И - возможность практически единолично распоряжаться гвардией "кисок"... Как же теперь клан Ночных Мотыльков будет оправдываться после этого несомненного провала? Впрочем, это уже политическая демагогия... На самом деле - содержание оправданий нам совершенно неинтересно! А вот что интересно... Интересно, что нашей проблемой занялись на самом высоком уровне. Это вселяет... Да, что-то это определенно должно вселять. Это все?

- К сожалению, нет, Владыка!

-- Виктор

Голова разболелась не на шутку. То дерево оказалось очень мстительным. Или череп - недостаточно крепким. Или - и то и другое.

Я буквально отполз от дороги метров на сто, свалился в корни какой-то еловой громадины...

Садись, Витёк, на пенёк. И не ешь пирожок... Спасибо головной боли, плавно переходящей в тошноту - кушать пирожок совершенно не хочется. Скорее, наоборот. И хорошо - нету ни пирожков, ни даже простеньких бутербродов.

И думай. Думай очень старательно. Невзирая на свою чугунную голову.

Главный вопрос, ответ на который стоит узнать - будут ли меня искать?

Лично я не сделал в этом мире ничего плохого. Не успел. Но кого это тут волнует? К сожалению, того же нельзя сказать ни о прежнем хозяине моего нынешнего тела, ни о жителях деревни, в которой раньше этот ушибленный в голову жил. Вряд ли деревню уничтожили просто так. Думаю, долгов за бывшими односельчанами накопилось немало. И кредиторов.

Впрочем, к черту вопрос о том, за что их уничтожили! Вернемся к главному: будут ли они искать одного бедного паренька, улизнувшего из сожженной деревеньки?

Для начала - а знают ли они о том, что кто-то из деревни убежал? Глупый вопрос.

Выложенные десятками тела свидетельствуют о том, что нападавшие пересчитывали уничтоженных. Пересчитывали! (Ну, то, что тут в ходу десятичная система счисления - это так, мелочи) А в таких делах арифметикой занимаются не из академического интереса! Пересчитывать, конечно, могли и для отчета о проделанной работе. Но... паранойю надо откармливать, следовательно - да - о беглеце знают! Плохо!

А почему не оставили засаду? Негде было спрятаться? А в лесу?

А засаду не оставили потому, что, возможно, находятся на чужой территории... Похоже? Похоже. Или, возможно, нападавшие куда-то торопились. Допустим, в ходе нападения что-то выяснили (экспресс-допросы, или как там?), снялись с места и ушли. Улетели, если принять за теорию существование в этом мире драконов.

К тому же, представим себе, что я - матерый профессионал-убийца. Чудом избежал ловушки в деревне. Я вернусь в деревню? Да черта с два! Чесал бы сейчас по лесам со всей доступной скоростью... Кстати, может быть хозяин прежнего тела и почесал... да вот, незадача, встретилось ему на редкость стервозное и мстительное дерево. А тут еще я подвернулся...

А может, оставили наблюдателей и сейчас они тихонечко, но с огромным интересом смотрят, куда же направится единственный выживший...?

-- Великий Светлый Лес

- "К сожалению"... - Владыка вздохнул и печально посмотрел на свиток. - Говори.

- Слушаюсь! После зачистки в деревне осталось двести шестьдесят шесть тел. Каратели выложили все тела на главной улице.

- Какое неприятное известие, Ируэль. Оборотни сработали "грязно"? Или одного забрали с собой?

- Нет. По оставленным следам: "потеряшка" вернулся на своих двоих, экипировался и ушел.

- Ты обратил мое внимание на то, что напавшие выложили тела Теней на главной улице. Хорошо, я задам вопрос. Зачем они выложили их на главной улице, Ируэль? КАК они выложили их?

- Десятками.

- "Пересчитайте!" Во-о-от оно что... Понимаю тебя. Нам сказали: "Пересчитайте! Тут все?" Значит, они не уверены. Значит, у них есть информация из других источников. И еще они хотят продолжить наше... сотрудничество, но также хотят убедиться в том, что мы не попытаемся подсунуть им ежа в мягкой травке... Это, как водится, была хорошая новость.

Светловолосый вновь взял в руки "Осоку"... прочел несколько строчек и задумчиво стал размышлять:

- Впрочем, это не так уж и важно. Своей цели мы все-таки достигли... "И думала стрела, вонзившись в цель: "Достиг ли цели мой стрелок?"" Своей цели мы, конечно, достигнем на Совете в конце недели. Одной из... А вот исчезнувшая Тень... Я не побоюсь этой затертой банальности, но даже одна паршивая муха может свалить дазарда... если попадет тому точно в глаз. А Тень - не муха... совсем не муха.

- Совершенно верно! Если Тень приступит к выполнению своего задания...

- А какого ты мнения о службах, охраняющих покой Их Величеств? - Неожиданно спросил собеседник темноволосого. - И, в особенности, Их Высочеств?

- Вызывают уважение, Владыка. И... это звучит хвастливо и самонадеянно, но мы с ними понимаем друг друга... даже при иносказательной вербализации своих намерений.