Gradinarov - bratia

– На помощь! – орал Маругин и остервенело тянул веревку.

На крик Ивана подбежал Михаил Пальчин. Он взбежал по лазне наверх и добрался до трубы. Иван Маругин уже наполовину вытащил тело Болина.

– Михаил, тащи за ноги! Они горят! – закричал Маругин. – Давай, давай на меня, чтобы дымом не захлебнулся!

Казавшееся бездыханным тело Дмитрия уже лежало на кусках дерна. Тлел местами посконный летник юрака, дымились подошвы бродней.

– Миша, быстрее ведро воды! – крикнул Иван и ладонями гасил тлеющую одежду. Болин застонал. «Значит, жив!» – обрадовался Иван.

Пальчин окатил лежащего жигаря, осторожно перевернул на спину и припал ухом ко груди. С затаенным страхом он ловил стук Дмитриевого сердца.

– Что ты молчишь, как идолок? – кричал на него Маругин. – Сердце ищешь, как блоху в собачьей шерсти! Жив или нет?

И сам коснулся ладонью лба лежащего. Лоб горяч, будто тлеющая головешка. «Коль лоб горяч, значит, жизнь из него не ушла», – пронеслось у Ивана. А Пальчин, прижав ухо ко груди, радостно завопил:

– Живой, слава богу! Стучит, как машина пароходная!

Он приподнял левой рукой голову, а пальцами правой раздвинул веки. «Живой!» – еще раз убедил Пальчин сам себя.

– Живой-то живой, да немощный. Видишь, подошвы выгорели. Он же на пятки встать не сможет. Сплошной волдырь. Давай-ка его вниз спровадим, – сказал куренной. – Только опускаем медленно, чтоб не поранить!

Тело не несли, а юзом двигали по травянистым глыбам дерна, поддерживая за ноги и плечи. И вскоре Иван Маругин сбежал по лазне вниз и принял на руки размякшего Дмитрия. Положили на оленьи шкуры у куреня, под голову – мягкий выпорток. Накрыли сеткой от комаров. Курили, ждали, когда очнется. Поглядывали на лежащего юрака, поглядывали с надеждой. Подбежали испуганные жигари. Вздыхали, жалея Дмитрия. Каждый понимал, на месте Болина мог оказаться он. Сколько раз они за день скользили по этим дымящимся «кабанам»! Чуть оступись сам или выскользни из-под пятки бревно, и ты не за понюх табака окажешься в древесном пекле!

– Ему еще повезло, что рядом куренной стоял! – рассказывал Михаил Пальчин. – Не будь Маругина, и косточек бы не нашли. А так месячишко прохворает – и снова за работу!

Болин, будто услышал слова друга, застонал. Все сошлись над Дмитрием. Пальчин наклонился и сбросил накомарник. Дмитрий медленно открыл глаза, непонимающе глядел в нависшие лица.

– Где я? – спросил чуть слышно.

– Ты? Ты с нами! Видишь, как дымят твои «кабаны»? – ответил Пальчин.

– «Кабаны»? Какие «кабаны»?

Он чуток приподнялся на локтях. Словно сквозь снежную пелену видел дышащие густым дымом горы дров. Вглядывался, будто вспоминал давно забытое. Иван Маругин понял, к Дмитрию возвращалось сознание. И тогда он с отчаянием закричал:

– Не дайте погаснуть моей куче! Уголь загубим! Боюсь!

Куренной обрадовался, что Болин будет жить. Но углежог опять впал в забытье.

– Очнись, Дмитрий, очнись! – со слезами умолял Михаил. – У тебя ведь скоро сын будет!

Слезы падали на лицо лежащего в беспамятстве углежога.

– Да ты не причитай над ним, как над покойником! – сурово сказал Иван Маругин. – Человек жив и будет жить. Еще не один «кабан» сожжет. Каковы его годы! Давайте его в курень перенесем. А ты, Михаил, сходи на рудник и возьми у Степана Варфоломеевича гусиный жир, вату, чистое полотно. Только никаких чаепитий! Одна нога – здесь, другая – там. Я покараулю твое кострище.

Михаил Пальчин взял в курене ружье, сменил бродни на пимы, бросил в котомку кусок вяленого мяса, ломоть хлеба и исчез в зарослях ивняка. Он шел, обходя сопки, переходя вброд неширокие ручьи, шел туда, где дымился рудник. Там, в межгорье, обозначенном вьющимися в небо дымками, была помощь. Торопился так, что даже трубку не курил на ходу Только и думал о друге: «Не зря Болин не хотел быть углежогом. Видно, нутром чуял, бедняга, что в лесу поджидает беда. Жаль мужика. Но, может, обойдется. Ожог – что обморожение. А его гусиный жир мигом лечит. Самого сколько раз мороз щипал. И ноги, и руки, и нос. Кожа слазила, почти до кости. Жена жиром смажет раз, второй, третий – и затягивается, как на собаке. Лишь кое-где шрамы остаются. Сколько раз предупреждал куренной, с “кабанами” шутки плохи, ловкостью углежог не должен бахвалится на тлеющих бревнах. Круглое бревно завсегда на скат просится, уходит из-под ног. А внизу – смерть. Это Дмитрию подфартило…»

Михаил взял у Буторина все, что просил Маругин. Степан Варфоломеевич позвал кашевара:

– Принеси-ка штоф вина из моих запасов.

– Возьми, Михаил! Не внутрь даю! Раны обмоете Дмитрию, компрессы положите. Да больному пару чарок нальете, чтобы силы быстрее вернулись.

Буторин положил свою широкую ладонь на плечо юрака. Тот, почувствовав тяжесть, чуть приклонился к управляющему, поднял голову вверх и преданно посмотрел в глаза Степану Варфоломеевичу. Михаил понял, Буторин хочет сказать что-то важное.

– Ты, Михаил, борони Боже, никому ни слова об ожогах Болина. Даже его супружнице не говори. Она ведь брюхатая. Пока с углем возитесь, Дмитрий отлежится, оклемается и с вами вернется на рудник. Работы у вас там недели на три. Не надо людей будоражить. В штольне еще опасней. Никто не огражден от обвала. Деревянные крепи, как и «кабаны» опасны. Как еще рудокопов не придавило, диву даюсь. Не дай бог! Тогда в штольню никто не пойдет. А руда нужна! Ой, как нужна!

– Я понял, Степан Варфоломеевич! Разреши в чум заскочить, на мальца взглянуть. Ему вчера годик набежал. Вот шишку ему из лесу несу. Пусть позабавится.

– Загляни, конечно! Святое дело на детей взглянуть. Только миг постой. Я зараз.

Буторин взял в руки стоящий в углу топор, принес из сеней небольшую строганую дощечку, присел на корточки и несколько раз прошелся лезвием по дереву Пальчин с удивлением смотрел на управляющего, как тот колдовал с топором. Вскоре из досточки появился крест с небольшой округленной ручкой. Мастер оглядел его, срезал правую крестовину и снова положил на пол. Теперь Степан Варфоломеевич не взмахивал топором. Он двумя пальцами держал лезвие и нежно прикасался ко кресту. Еле заметная стружка скатывалась на пол, оставляя на кресте мягкие узоры. На нем появилось распятие Иисуса Христа.

– Вот, отдашь своему сыну от Степана Буторина. Крест пока не имеет силы. Но когда отец Даниил освятит, то сын твой будет всю жизнь защищен от злого умысла. Пусть растет сильным и крепким, как я, – сказал управляющий.

Михаил положил подарок в котомку, попросил под запись десять осьмушек табака на весь курень и, набив трубку сухим куревом, поспешил в свой чум.

Вернулся Михаил в курень к обеду. Артельщики хлебали наваристый рисовый суп. Иван Маругин кормил в шалаше лежащего Дмитрия. Ладони Болина были в крупных волдырях. Он не мог даже ложку держать. Ему было стыдно за бессилие. И он, чтобы как-то оправдаться, ворчал на Маругина: