А. Усович - Пепел и пыль. История о храбрых воинах и принятых ими решениях, которые влекут за собой самые неожиданные последствия

– А родители как на это реагируют?

– А что они? Сами же в нашем возрасте тем же занимались. У меня, например, мама хранитель, а папаня – защитник. Сейчас уже оба в отставке в силу возраста, но всё ещё ничего. Помогают штабу по мере своих возможностей.

Нина бегло оглядывает меня, словно приценивается. Я здесь новенькая. Возможно, единственная на данный момент. Поэтому, сейчас либо всё внимание будет уделено мне, либо меня будут игнорировать, пуская всё на самотёк – третьего не дано.

– Почему ты стала защитником? – задаю я вопрос, которым застала врасплох Марка во время осмотра штаба.

Он ответил что-то о том, как важно не потерять то единственное, чем мы отличаемся от большинства жителей других миров – саму суть человечности. Теперь мне хотелось узнать мотивы защитницы Нины.

– Потому что я не очень люблю работать головой, только если это не «бычок».

Я непонимающе пожимаю плечами. Нина закатывает глаза.

– Ох, жесть, как с вами, с новичками, тяжко. Короче, я стала защитником, потому что мне нравится драться.

– Ага, а нам, миротворцам, по твоей логике очень нравится залечивать чужие синяки, да?

В комнату входит Полина. Она идёт к нам, садится рядом с Ниной, толкает её в плечо, улыбаясь. Та в ответ только прыскает.

– Как ты, Ярослава? – интересуется Полина, переводя взгляд на меня.

– Пока не знаю.

– Тогда готовься, следующие три дня будут интересными, но сложными.

– Да-да, – вторит ей Нина. – Полный крышеснос.

– Все вокруг так часто говорят о возможности свихнуться, что я начинаю бояться, если честно, – протягиваю я.

– Это правильно, – Нина залпом допивает остатки кофе.

– Не пугай её, – прыскает Полина. – Не помнишь, что ли, как тебе тяжело было первое время?

– Не помню, – Нина пожимает плечами. – Потому что такого не было. Меня родичи с детства готовили к этому. У меня школьный друг был оборотнем, а первой любовью вообще фейри, чёрт бы побрал эту сумасшедшую бабу, после расставания с которой я потом ещё три дня пролежала без сознания!

Полина качает головой, но улыбается. Я тщательно перевариваю услышанное и в итоге предпочитаю сделать невозмутимое лицо, оставляя все замечания и вопросы личного характера при себе. По крайней мере, пока эти люди не начнут мне доверять.

– Мы тут, знаешь, как семья: большая такая, многонациональная, со своими тараканами и уродцами. У Полины вон, папа ведьмак, но мы не шугаемся от неё с бешеными глазами.

– Эта шутка стала несмешной ещё в прошлом столетии, – устало произносит Полина.

– Ладно, ладно. Прости. Слава, – Нина подаётся вперёд и хлопает по журнальному столику. – Ты вообще как в школе учишься? – затем Нина снова обращается к Полине: – Как думаешь, потянет она требования к уровню образованности от нашего Женьки?

– Конечно, – ничуть не сомневаясь, отвечает Полина. – Он хоть и очень умный, но не жуткая зануда.

– И то верно, – соглашается Нина. Её взгляд снова скользит по мне. – Мы тоже ходим к нему раз в неделю, чтобы подтягивать кое-какие знания.

– Зачем вам это? – спрашиваю я. – Вы же по другому профилю.

– Защитники посещают свои тренировки четыре дня в неделю и по одному дню – занятия у миротворцев и хранителей, – слышу я голос Дмитрия со стороны входа. – Аналогично и для двух других направлений. Есть общие знания, которые необходимы каждому, например, картография или экстремальная медицина. Привет, Слава. Рад снова тебя видеть.

– Здравствуйте.

Дмитрий проходит вглубь гостиной. На нём снова чёрный костюм-тройка, только сегодня вместо бабочки – галстук.

– Ну как твои дела?

– Отлично, – тут же отвечаю я и выпрямляю спину, стараясь придать виду уверенности.

– Сегодня день проведёшь с хранителями, – Дмитрий останавливается в паре шагов от нас. Складывает руки на груди. – Правда, Евгения всё ещё нет на месте, поэтому я попросил Ваню. У него как раз свободное утро.

– У-у-у-у, – протягивает Нина и морщит нос.

В помещении повисает многозначительная пауза, в течение которой девушки и Дмитрий успевают обменяться различными по содержанию взглядами.

Чует сердце, что-то тут нечисто.

***

Общая комната хранителей – это лаборатория, очень похожая на кабинет химии. Тут сильно пахнет гарью и чем-то кислым, по партам разбросаны химикаты, колбы, пробирки и прочее оборудование. Некто по имени Ваня, тот самый, который произвёл тихий фурор в гостиной десятью минутами ранее, сейчас стоит за белой ширмой. Слышу, как он чем-то шуршит, иногда тяжело вздыхает. Но чаще всего его тень, которую я различаю, делает одно: замирает на мгновение и поворачивает голову в мою сторону.

Я готовлюсь к худшему.

– У меня, на самом деле, нет на всё это времени, – наконец произносит Ваня. Его тень за ширмой снимает с себя куртку или что-то в этом роде. – Но не мог же я отказать капитану. Да и Женя будет только завтра… Так что, считай, нам обоим не повезло.

Я молчу. Не получив в ответ никакой реакции, Ваня спрашивает:

– Как мне к тебе обращаться? Ярослава?

– Лучше Слава.

– Ладно. Тогда предлагаю начать. Только сразу одно условие: я говорю, ты слушаешь. В конце задашь интересующие вопросы. И не перебивай, терпеть этого не могу. Договорились?

– Ага.

– Вот и чудненько. Насколько я осведомлён, только твой отец – страж. Значит, ты полукровка. Но мы предпочитаем не акцентировать внимание на чистоте крови и делиться только в рамках нашего закона, то есть, на команды и направления. Направлений у нас имеется три: хранители, защитники и миротворцы. Хранители изучают теоретическую основу возникшей проблемы. Миротворцы, по мере возможности, пытаются решить её, – не хочу повторяться, но придётся, – мирным путём, или же, в идеале, предотвратить её ещё до наступления критической точки. Защитники вступают, когда необходимо применить физическую силу… Но Дмитрий уже должен был сообщить тебе о том, что мы не убиваем без надобности.

Ваня замолкает и наконец выходит из-за ширмы. В ярком свете, источником которого является единственное широкое окно, я вижу его слишком чётко. Я гляжу на Ваню и не могу вдохнуть. Торчащие в разные стороны каштановые волосы, карие глаза, спрятанные за стёклами очков, родинки, которыми усыпаны щёки и скулы, вздёрнутый кончик носа, полоски тонких губ. Я угадываю его рост с точностью до сантиметра (метр семьдесят пять, который как раз удобен для объятий с моим метром шестьдесят) и приблизительное телосложение, скрытое за свободной фланелевой рубашкой и мешковатыми джинсами, закатанными до колена.

Узнавать мелочи в его внешности для меня скорее, формальность, привычка. А всё потому что этот Ваня, кем бы он ни был, один в один мой сводный брат Даня.

– Постоянная составляющая в нашей иерархии – четыре оперативные команды: «Альфа», «Бета», «Дельта» и «Омега». Туда входят самые подготовленные стражи, независимо от возраста и пола. Каждые три месяца сдаётся экзамен на вступление в эти команды, и бывшие оперативники сдают его наравне со всеми. В случае, если их результаты так и остаются лучшими, они продолжают свою службу, а если нет – становятся обычными рядовыми. Помимо стражей к штабу привязаны ещё добровольцы – группа людей, оборотней, ведьм и ведьмаков, фейри, нимф и представителей прочих форм жизни, которые помогают нам по мере необходимости. Они не приносят клятву, как мы, но связывают себя некоторыми обязательствами. Например, молчанием.