Леонид Богданович - Око Элиона. Тучи над Тексисом

Как я не люблю связываться с проблемными женщинами, а в том, что Вера именно такая, я не сомневался, но мне выбора не оставалось. Я медленно шел к арочному проходу и размышлял. Если я сейчас обижу девушку, то одобрения Теслера мне не видать. Ковач дал мне и вовсе невыполнимое в данный момент задание, а охота на волков по заданию Остромира – дело довольно опасное. Не позволяя унынию проникнуть в мои мысли, я решил получить задание и от Часлава, и тогда уже решать, за что хвататься первым делом.

В каменном проходе арки действительно находилась дверь, а внутри помещения скрытого за дверью, у алхимического стола, трудился пожилой мужчина. Зайдя во внутрь, я завел свою песню:

– Здорова, хозяин! Мне нужна твоя помощь.

– Я милостыню не даю! – грубо бросил он через плечо.

– Ты не понял, – я старался быть терпеливым, – я хочу стать хоть чьим-то учеником в этом городе! Можно даже твоим!

– Моим? – он повернулся, – Нет уж! Я как-то имел счастье завести себе ученика. Так этот идиот неправильно смешал ингредиенты и отравился. Мне еще пришлось хоронить его за свой счет.

– Но тогда, быть может, ты дашь согласие на то, чтобы я стал учеником другого мастера?

– Послушай, юноша! Ты мне очень, слышишь, очень мешаешь! Мне абсолютно все равно, чем ты будешь здесь заниматься, и у кого ты будешь в подмастерьях. Я дам тебе свое согласие при условии, что ты немедленно, сию секунду, выметешься из моего дома!

Окрыленный неожиданным успехом, хоть и выраженном в грубой форме, я не замедлил воспользоваться его предложением. Слышать грубости мне было не привыкать. Чудаковатый старик этот Часлав! И все же любопытство меня грызло: что такое он там готовит?

Выйдя по проходу на рыночную площадь, решил, что неплохо было бы отметить первую победу кружкой хорошего пива. На площади стояла пивная, но оживленные голоса, почему-то доносились немного левее заведения.

Где хорошие гулянки? Да там где народ гуляет! Следуя этому правилу, я пошел на шум, решив навестить пивную Искрина, как гласила вывеска на здании. То, что открылось передо мной, можно было назвать чем-то вреде места городского отдыха. На довольно большой территории перед казармами, были установлены огромные бочки с пивом, рядом стояли кальяны и постелены коврики. Торговцы тут же развернули лавки с продуктами. Народ гудел, ссоря монетой. Люди пили пиво и я видел, что были и такие, которые напивались до беспамятства и пьяные валялись на земле. Почему такое безобразие происходило, с одной стороны понимал, а с другой стороны нет: пиво давали бесплатно по указу князя Честа, но гулянка шла прям напротив казарменных помещений стражей.

Люд собрался разный, и простые жители, и богатые, и стражи, переодетые в простых жителей. Как они не старались, за версту было понятно, что это представители закона. Они выпытывали и выпрашивали тех, кому пиво развязало языки. Наверняка не один говорливый окажется за решеткой не позднее сегодняшнего вечера. До них мне дело не было, а вот несколько фигур я отметил. Молодой послушник, суетливо хлебая пиво, сбивчиво рассказывал о том, какие страсти он перенес, пока добрался из монастыря в город. Взяв свою порцию пива и немного пригубив, я остановился послушать. Рассказ уже ушел далеко. Какой-то тип подозрительной наружности раскрутил парня на историю о тайнах монастыря, и довольная толпа во всю слушала брехню о всяких сокровищах и жутких стражах их стерегущих. Момент о сокровищах меня тоже заинтересовал. Если бы существовал способ навестить монастырь и проверить правдивость его истории, я, пожалуй, с удовольствием побродил бы по монастырской сокровищнице.

Тот тип, что так лояльно отнесся к рассказам молодого парня и всячески поддерживал его дружескими хлопками по плечу, опустил пятерню в карман разини и нагрелся на все его золото. Мы пересеклись с вором взглядом. Он занервничал, народу много убежать не сможет, но я промолчал. Конечно, пареньку достанется, тем более, если это были деньги монастыря на покупки, но и должен же он чему-то научиться? Да и ссориться с ворами, пока, не входило в мои планы. Я отвернулся и направился к охотнику, что неторопливо потягивал пиво в стороне. То, что он охотник подтверждала и его одежда, и очень хороший лук в рост человека, и страшное мачете, пристегнутое к поясу.

– Привет! – начал я, – Ты верно, охотник?

– Я Борис. И я охотник. – довольно приветливо ответил он, – Чего ты хочешь?

– У меня к тебе предложение. Что насчет того, чтобы вместе поохотиться?

– Тебе нужна помощь? На какого зверя ты собрался охотиться?

– На волков. – немного смущенно ответил я и, выкладывая все на чистоту, продолжил: – Ситуация такая. Я в этом городе новенький и мне надо зарекомендовать себя перед Остромиром, чтобы он взял меня к себе в ученики.

– К Остромиру в ученики? – улыбнулся он, – А я как раз ушел от него.

– Почему? Плохо платил за работу? – забеспокоился я.

– Дело не в деньгах. – несколько растягивая слова ответил он, – Понимаешь, его ничего больше не интересует кроме этих чертовых шкур. Я пытался объяснить, что за воротами города слишком опасно, но он и слушать не хотел. Платил он правда прилично… Мне как раз нужны деньги, и потому предлагаю следующее: ты платишь мне пятьдесят монет и мы вместе идем на охоту. Идет?

– Но у меня нет сейчас денег.

– Это ничего. Остромир заплатит тебе сразу же, и ты отдашь мне мою долю. Я все равно от безделья маюсь. Пора бы и размяться.

– Отлично! Пойдем. А ты знаешь, где мы можем встретить волков? – воодушевился я предстоящей охотой.

– Да везде. Жрать то им нечего стало, и они совсем близко к городу подошли. Но мы пойдем с тобой в лес напротив земли Мелеха. Там я видел следы целой стаи! И еще черти чего…

Последние слова Бориса прозвучали несколько напряженно, но я не придал этому особого значения.

Мы побежали из города. Дорога вела прямо к ферме, но свернув на малозаметную тропку мы углубились в лес. Не прошло и нескольких минут, а деревья уже окружали нас со всех сторон. Стояла тишина, изредка нарушаемая перестуком дятла. Борис, бегущий впереди, вдруг резко остановился, выхватил лук и не успел я толком ничего понять, как он уже понесся дальше. На земле остались лежать два гигантских шершня пронзенные стрелами. Яд вытекал из порванной брюшины на землю. Его мастерство произвело на меня сильное впечатление. Стало намного спокойнее в такой компании.

Мы бежали еще метров сорок, когда отчетливо послышался вой волков. Борис перешел на крадущийся шаг и стал заходить с подветренной стороны. Раздвинув кусты, я увидел целую стаю волков, как он и обещал. Их было пять, а сколько скрывалось в близ растущих деревьях я понятия не имел. Затея вдруг показалась мне безумной. Я решил отложить охоту до лучших времен, но повернувшись к Борису увидел, что его тетива натянута. Остановить его я не успел. Лобастый вожак тоскливо заскулил и повалился на бок. Стрела торчала у него в шее. Волки увидели нас и бросились в атаку. К ужасу я насчитал семь зверей. Не зная что делать, я озирался в поисках высокого дерева с раскидистыми ветвями, а тем временем Борис, выхватив мачете, с диким криком кинулся на стаю! Я остолбенел. Невероятно, но он начал рубить хищников, нанося не более удара на каждого. Они даже не успели взять его в кольцо. Ровно семь ударов и семь трофеев, не считая ранее убитого. Я подошел ближе. Разбиты у волков оказались исключительно морды. Такого мастерства я еще не видел. Хоть на чучела они уже не пойдут, но шкура ни у одного не испорчена!